- Первая духовная книга, которую я получил, была книга святителя Игнатия Брянчининова. Он и стал моим заочным духовным наставником, - говорит Владыко. - И я попросил дать мне в монашестве имя моего небесного покровителя.

Бывший физик, офицер, инженер выбрал для себя отнюдь не самый простой и легкий путь в жизни: после восьми лет послушания - а это столько, сколько он в мирской жизни учился, служил и работал - он стал готовиться к переходу в самый строгий монастырь России: в Валаамский. Но судьба сделала неожиданный поворот - Святейший Патриарх Всея Руси предложил иноку Игнатию занять кафедру Петропавловской и Камчатской епархии, оставшуюся вакантной после кончины прежнего архипастыря.

- Честно говоря, это не очень влекло меня, - признавался Владыка Игнатий. - И тогда я просто написал письмо своему старцу в Печерский монастырь Иоанну Крестьянкину. Он меня благословил положиться на волю Патриарха… В итоге в марте 1998 года меня рукоположили во епископа Камчатки.

Поход владыки Игнатия подо льдами на атомном подводном крейсере, безусловно, войдет и в историю православия и в историю российского флота. Он охотно отвечает на вопросы об этом небывалом пастырском деянии.

- Не вызывало ли ваша деятельность на корабле естественной ревности у помощника командира корабля по воспитательной части, некогда замполита?

- Ничуть. Мы сотрудничали с Анатолием Борисовичем Тюрбеевым рука об руку. Когда для литургии мне нужны были певчие-матросы, он договаривался с командирами об их подмене. А подменить человека при жестком сменном распорядке, повторю, очень непросто. На второй день плавание мы с Анатолием Борисовичем прошли по кораблю, предлагая желающим совершить таинство крещения. Анатолий Борисович Тюрбеев обеспечивал и показ видеофильмов по внутренней телевизионной системе. Причем выбирал для этого самое удобное время, когда большая часть экипажа могла их смотреть.

- В своем напутственном слове главком адмирал флота Куроедов, в частности, сказал: "Я хотел бы, чтобы Ваша каюта была всегда открыта, чтобы каждый матрос, каждый мой сын мог придти и открыть Вам душу"…

- Это благое пожелание, милостью Божией, осуществилось. Часы духовного просвещения выявили всеобщую заинтересованность к вопросам веры и духовности. К истории Православной Церкви, ее обрядам и таинствам, к мастерству иконописи, жизнеописаниям святых. У подводников возникала потребность поразмышлять, посоветоваться, как наладить семейные отношения, решить личные проблемы, преобразовать жизнь в Отечестве. Конечно же, времени, выделенного для занятий в кают-компании, на эти цели было мало. Поэтому моряки меня приглашали к себе на вахту. И там, неторопливо и искренне, продолжались наши беседы. Командир, Сергей Васильевич, позволил мне беспрепятственно передвигаться по кораблю и посещать вахтенных и дежурных.

- А какие службы Вы совершали на лодке?

- каждый день я в своей каюте служил молебен о благополучии воинов, собирающихся на ратный подвиг. Иногда один, а иногда с некоторыми членами экипажа. А когда 8 человек изъявили желание покреститься, я огласил их.

- Есть такой обряд - оглашение?

- Есть. К сожалению, он теперь проводится одновременно с крещением. Оглашение - значит наставление в основах веры. Прежде ему уделялось особое внимание. Ибо тот, кто хочет стать христианином, должен иметь ясные понятия о вере. Церкви и Боге. По промыслу Божиго, наше оглашение продолжалось две. недели. Две_недели лодка находилась подо льдами. Жизнь шла своим чередом, были отменены все посторонние занятия, в том числе и наши. Этого требовали правила безопасности. Однако, воспользовавшись правом свободного передвижения, я посещал оглашенных в каютах и на вахтах. Эти дни даром не прошли. Моряки изучали молитвы, знакомились с основами вероучения.

А потом начали готовиться ко крещению. Состоялось оно 19 сентября. В бассейн подводной лодки налили холодной забортной воды, и все 8 человек приняли водное крещение. 21 сентября, в день Рождества Божией Матери, впервые на подводной лодке, в подводном положении было совершена Божественная Литургия. Причем вот что примечательно. Перед литургией необходимо три дня говеть, то есть проводить время в посте и молитве. А пища в рационе - почти вся скоромная, направленная на поддержание сил физических. И тем не менее тот, кто решил причаститься, три дня вкушал лишь хлеб и воду.

Некоторые моряки настолько заинтересовались вероучением, что за несколько недель изучили церковно-славянский язык. Что очень пригодилось на литургии. Один из мичманов пономарил, другой читал антифоны и Апостол. Кок испек просфоры. Не сразу они у него получились, но в конце концов все -удалось как надо. Присутствовали на Богослужении многие. Их молитва была настолько сосредоточена и глубока, что я почти физически ощущал ее. И это несмотря на то, что у нас не было певчих, диакона. И обстановка мало напоминала храм.

Должен сказать, знакомство с Православием заронило зерно в души многих. Когда я дал почитать Библию контр-адмиралу Илье Николаевичу Козлову, думал, что для него это будет утомительно. Однако, Илья Николаевич прочел священную книгу дважды и стал даже перечитывать третий раз. Более того: он сочиню стихотворение о нашем переходе и использовал в нем церковные поня'тия, а кроме того, начал создавать поэму об Иисусе Христе и даже стал писать икону Божией Матери… Командир одной из боевых частей вспоминал впоследствии:"3ахожу я на главный командный пункт и вижу: епископ читает инструкцию по борьбе за живучесть корабля, а командир дивизии - Библию". И добавил с улыбкой: "Жаль, фотоаппарата поблизости не было".

- Кроме того, что со стороны все выглядит несколько забавно, это прежде всего поразительно. Вероятно, данный случай еще раз подтверждает особый смысл акции, проходившей под покровительством Высших сил.

- Покровительство Божие было очевидным. И оно способствовало безопасности нашего пути. Например, мы благополучно и быстро миновали два желоба -наиболееопасныхучастка пути - когда расстояние между лодкой и льдом было ^овсем небольшим.~Всякий раз, когда по учебной тревоге я прибывал на главный командный пункт, я старался наблюдать по приборам состояние льда на поверхности. Это можно было видеть по устройствам "Арфа", "НОК-1", "Север". Полыньи встречались крайне редко. И в случаях опасности лодка имела не много шансов всплыть на поверхность. А это главное в борьбе за живучесть.