— Можно позвонить с твоего телефона? — Баки всё больше хмурился.

— Да… — Стив передал мобильный, прислушиваясь к пустому сигналу. — Может, у него телефон разрядился? Вернёмся в Башню, завтра придём…

— Можешь идти, я его дождусь, — отвернулся Баки и сел у порога, и у Стива сжалось всё внутри. Он вздохнул, сел рядом с другом и чуть прикоснулся плечом к плечу.

— Я с тобой.

Без влияния метки, предаваясь размышлениям, Стив осознал, что его всё ещё волнует предательство Брока, что на самом деле он ничего не забыл и не простил. Сомнения, щедро подпитываемые друзьями, заставляли усиленно думать и анализировать каждый шаг и каждое слово.

Вспомнились маленькие и большие «косяки» Брока. Как тот спокойно приказывал Баки. Как тыкал носом самого Стива в ошибки и пытался навязать какую-то свою правду.

— Знаешь, может, Брок был прав… Ну, когда избавился от метки, — примерно через сорок минут бесплодного ожидания нарушил молчание Стив. — У нас… Всё не очень хорошо началось. А организм суперсолдата в конце концов переработает убойные феромоны. Мы бы взбунтовались его попыткам всё контролировать и учить жизни.

Стив вдруг подумал, что с подачи друзей легко обвинил бы Брока в том, что тот «так удачно» воспользоваться гоном, а потом и течкой. Господи, они же могли пожениться! И всю жизнь страдать.

— Ты просто никогда не ценишь того, что имеешь, сопляк, — хрипло ответил Баки после продолжительного молчания.

Стив чуть не подскочил.

— Ба-ки? Ты вспомнил?! Когда?

— Наверное, ещё в последний день течки Брока, но… всё это время укладывал данные в голове, пытался приспособиться, понять, честно говоря, чуть не тонул в воспоминаниях. Как ты выразился, организм суперсолдата справляется с любыми феромонами, но при взаимодействии с подходящим омегой Зимний Солдат полностью перезагружается и сбиваются все настройки. Все… триггеры и коды. Они больше на мне не работают.

— Триггеры? Коды? — переспросил Стив, не понимая.

— «Зимний Солдат» — это особый проект зомбирования, — вздохнул Баки, снова отвернувшись. — Были коды, которые… могли сделать из меня исполнительного робота, для которого нет друзей, любимых, только приоритетная задача. Внедрение метки омеги в ауру суперсолдата возможно лишь во время течки и то ненадолго, но это… Это словно вирус для моего зомбированного мозга, запускающий протокол «человек»…

— Это… Это просто замечательно, Баки! — Стив попытался обнять вялого друга. — Я так рад!

— Угу… Может, с ним что-то случилось? — Баки обеспокоенно вздохнул, несколько раз тихо стукнувшись затылком в двери.

Стив сглотнул комок в горле.

— Я… Кажется, Наташа следила за Броком. Я могу узнать у неё… э… не случилось ли чего.

Баки внимательно посмотрел ему в глаза.

— Ты так и не научился врать, Стив. Ты знаешь, где он?

— Брок в командировке. Я подумал, что…

— Что мне не стоит этого знать, — криво усмехнулся Баки. — Думал, я просто забуду его и выкину, как ненужный эпизод из памяти?

— Я… Прости… — смутился Стив.

— Я не вернусь в Башню, — встал Баки. — Буду жить здесь и ждать его. Ты можешь возвращаться.

— А как ты?..

Баки хмыкнул, как-то знакомо кривовато усмехнулся, и достал что-то вроде набора отмычек. Из открывшейся квартиры Брока повеяло ими троими, так приятно и правильно, что у Стива пробежали мурашки по рукам.

— Брок разрешил остаться с ним, — покосился на него Баки, — и я воспользуюсь этим предложением.

— Его… Его не будет месяц или больше, — сглотнул пересохшее горло Стив, так и не решившись переступить порог квартиры, с которой у него было связано столько воспоминаний.

— Я подожду, — Баки взглянул на замершего Стива и закрыл перед ним двери.

«Я… не хочу, — послышался глухой голос, словно Баки было тяжело говорить, — быть без Брока. Он правильный. И он всегда заботился обо мне».

— Тебе нужны будут продукты и… И ещё телефон! — спохватился Стив. — И доктор Поуп… И… компания… Надеюсь, ты будешь не против моей компании?

«Не против, но не прямо сейчас», — тихо ответил Баки, так и не открыв.

*

Тони показал файлы касающиеся С.Т.Р.А.Й.К., доказательства шантажа тоже обнаружились, и это как-то примирило Стива с тем, что всё так вышло. К тому же, так как в «Гидре» С.Т.Р.А.Й.К. получал миссии в основном вместе с Зимним Солдатом, дело которого Тони почистил, не осталось и зацепок по людям Брока, и Стив выдохнул с облегчением.

— И вот что странно, Кэп, — сказал Тони. — Опыты, которым подвергали Барнса, в «Гидре» тщательно документировались. Мы подчистили моменты, которые могли скомпрометировать твоего друга, всё же «оружие «Гидры» не всегда покорно позволяло бить себя током. Но нет никаких видеозаписей взаимодействия Зимнего Солдата и Рамлоу. Показательных наказаний, как мы видели раньше или что-то типа такого. Так, скупые отчёты в письменной форме. И докладные, что нареканий не было. Из-за этого никаких обнулений… почти год. Похоже, что Барнса обнулили как раз перед «Озарением».

— После нашей с ним встречи? — удивился Стив.

— Да… — задумался Тони. — Когда было то нападение на Фьюри. Надо сказать, весьма… неудачное, и оно не вязалось со всеми остальными миссиями, которые я успел просмотреть, пока мне не наскучило. Этот твой «Баки» просто настоящая машина убийств. В команде С.Т.Р.А.Й.К.а точно есть неплохой хакер. Но в целом, электронные следы указывают, что готовилось что-то вроде побега. Конечно, мы не знаем, зачем этим ребятам был нужен Зимний Солдат, может, хотели загнать его арабскому шейху или…

— Или спасти его, как одного из «своих», — сглотнул Стив.

В любом случае найденного материала должно было хватить, чтобы доказать то, что Баки был пленником, его пытали и заставляли подчиняться чужой воле. Стив стремился вернуть другу его жизнь и свободу, пока никто этому не препятствовал.

Этим же вечером он привёз Баки новый телефон, купив по дороге лазанью в небольшом семейном кафе.

— Тони уничтожил все данные по Зимнему Солдату… — сказал Стив, присаживаясь на диван перед телевизором после того, как они разложили еду по тарелкам.

— Старк? — задумчиво переспросил Баки, глотнув сладкого рисового пива из запасов Брока, и приступил к лазанье. — Вкусно…

— Да, — согласился Стив. — Это из того кафе, которое нам Брок показал. Правда очень вкусно.

— Мгм…

— Помнишь Говарда? — замялся Стив, когда с едой они покончили. — Знаешь, когда мы с Наташей проникли на базу, где был Зола… он стал кем-то вроде Джарвиса — ИскИном. Мы нашли информацию по Зимнему Солдату, тогда я ещё не знал, что это ты… Был один файл… Про… про семью Тони.

— Их убил Зимний Солдат? — спросил Баки.

— Я… не знаю, не уверен. Зола пытался оттянуть время и…

— Уверен, это был я, — покачал головой Баки. — Но я этого не помню. Что не исключает воздействия кодов. Я тебе о них рассказывал.

— Зола… Зола тебя узнал? — спросил Стив. — Он же пытал тебя и экспериментировал… до этого, в сорок третьем.

— Не знаю. Я попал в Штаты в девяносто первом году.

— Зола уже был компьютеризирован… — задумался Стив. — Получается, он должен был тебя опознать. Как программа… По чему-то вроде поиска сходства и базам данных. Но в том деле, которое мы нашли, нигде не было сказано о тебе, как о Джеймсе Барнсе. Не понимаю…

Баки сжал виски, выдохнув сквозь зубы.

— Если меня узнали… Говард… Не знаю… Попытаюсь что-то вспомнить. Он был моим другом. Это я помню хорошо.

— Ты не виноват, — сжал его плечо Стив, укутав своей аурой. — Это… Это всё «Гидра». Ты был… бесправен и беспомощен.

— Не уверен, что сын Говарда это примет.

Стив хмыкнул, но промолчал, действительно не зная, как отреагирует Тони и стоит ли ему вообще что-то рассказывать.

*

— О, наконец-то метка Рамлоу выветрилась, — через две недели после начала командировки Брока сказала Наташа. — Я думала, что суперсолдат быстрей от неё избавится. А то и на свидание не сходить. Я тут наметила тебе парочку вариантов. Попробуй переключиться на кого-то другого. Начни нормальные отношения, с подходящим тебе партнёром, а не чёрте с кем.