В комнате не было Марка, на полу лежали только Шизо, положивший под голову большую старую мягкую игрушку, похожую на медведя, и Ален, который спал как младенец, на голых досках, видимо во сне ворочался, я помнила, как он уронил себя на коврик возле соседней, заваленной хламом, кровати.

Марк до невозможности тихо появился за дверью и встал на большой и широкий порог своей комнаты. Осмотрел лежачих и встретился со мной взглядом, правой рукой указал на Миру, не знаю, чего он мне там жестикулировал, но видимо хотел, чтобы я ее разбудила. Я аккуратненько растолкала ее, она начала потягиваться, а потом Марк резко подпрыгнул и обрушился на пол, резко выдвинув ноги в прыжке. Проснувшаяся Мира чуть не подпрыгнула от испуга, даже я вздрогнула от грохота, встав руками на Мире я посмотрела на парней на полу, удивленно посмотрела на Марка, который, глядя на меня тыкал на Шизо.

– Дарь, отстань, у меня выходной, – сквозь сон пробубнил Шизо и перевернулся на живот уткнувшись в пыльную игрушку лицом.

Ален так вообще не отреагировал. А нет, открыл глаза, уставился на Марка, потом на Шизо.

– Да ты охренел!

Он подорвался и бросился на Марка, оба кубарем полетели в прихожую, откуда стал доноситься грохот, который разбудил Шизо.

– В смысле драка без меня? – возмущенно и все еще сонно воскликнул он.

Шизо в прыжке ворвался в их разборку, а я предельно удивленно уставилась на Миру, которая точно также уставилась на меня.

Когда мы с Мирой привели себя в порядок и вошли в кухню, парни, уже бодрые и готовые к последним трем этапам испытаний, находились там. Марк на двух непомерно широких сковородах готовил яичницу с ветчиной и сосисками, а Аксель уже разливал чай на всех.

– Девчонки, если яичницу не будете, то вон на той полке оттавирские пряники и булки, – по-хозяйски подсказал Шизо.

Я посмотрела на Марка, который как раз обернулся, он позволительно кивнул, и я достала себе булку, мягкую, будто только этим утром испекли, Мира отказалась. Сели за стол. Все было готово через пять минут. Шизо расставил каждому по тарелке и кружке, выдал всем ложки. Он, судя по всему, тут частый гость, даже очень частый, знает где и что лежит.

Поделив яства на всех, Марк быстро разложил все по тарелкам и, пожелав приятного аппетита, сел сам.

* * * * *

Расспросив своих знакомых я, Шизо и Ален вернулись к остальным.

– Так вот, народ говорит, что на основании первых двух испытаний, мы минимум в лучшей пятерке, судьи в этом году вообще неразговорчивые, – сообщил Шизо самое главное.

– Заркин сказал, что ему Анна сказала, что в академии по меньше мере три десятка архонтов сейчас, может быть больше. – добавил я от себя. – Много авторитетов из Ордена и из Гильдии.

– У тебя же троюродный брат из высших чинов Ордена! – толкнул меня Шизо. – Не связывался с ним?

Я помотал головой.

– Вряд ли у них там есть дело до академии, в залах и без нас дел навалом. – отмахнулся я.

Шизо понимающе закивал, и мы все повернулись к Алену.

– Народ говорит, что теорию мы будем писать вечером, когда остынем, а те, кто не участвует в испытаниях – сразу после них, – рассказал он.

Больше всего Ален и Шизо были рады тому, что ставки никто не отменял, несмотря на обилие архонтов и представителей Ордена и Гильдии на территории академии. Из этого следует, что можно поднять немного денег во время сражений. Оплатить учебу в академии довольно накладно, если, конечно, ты не выходец из какой-то богатой семьи или имя твоего отца не произносят повсеместно с трепетом в сердце. Так что парни лишней паре золотых пластинок или кизарийских рё всегда рады.

Нас вновь собрали у сцены, сегодня позади нас толпились те, кто в испытаниях решил не участвовать, там были даже клирики, причем все, домой-то их никто до окончания времени обучения, не отпустит.

Речь ректора особо никто из нашего отряда не слушал, Ален и Мари так вообще обсуждали его порог усилителей. Сразу после короткой речи, суть которой заключалась в том, что были оглашены те, кто прошел испытание безупречно, это были всего два отряда. Обрадовало меня то, что одним из них был шестнадцатый – отряд Заркина. После огласили тех, кто справился со своим заданием, мы были в этом списке. Был также отряд, который не справился, но получил хорошие, сопоставимые с нашими, баллы, это был первый отряд. Как мы и предполагали, им достался Анштделль, победить которого им, конечно, не удалось. Всего три отряда не справились вообще. Один не прошел полосу препятствий, точнее прошел ее только один человек из отряда, но остальные не смогли, а важна-то именно командная работа, за это очки и присуждаются. Также один отряд не справился с механической птицей и еще один не смог ничего противопоставить пришедшему из вне – им оказался некто Пейн, о котором из нас слышал только Ален, но ничего конкретного по этому поводу сказать не смог, разве что то, что он очень крут и настолько сильных, обычно, не приглашают.

Мы прошли вслед за смотрителями к аренам, а точнее к главной, большой арене, которую использовали исключительно во время испытаний. Здесь, как бы то ни было странно, никто делиться на отряды не собирался: все воины и бойцы собрались большой кучей и расселись на траве, начали переговариваться с теми, кто был старше на год и уже со дня на день заканчивали свое обучение, а сейчас пришли просто поглазеть на нас. Были и те, кто был моложе – тоже пришли посмотреть.

Шизо и Ален сразу слились с этой кучкой. Мира, вместе с Мари пошли к сборищу целителей, туда же сместилась некоторая доля мужской половины магов поддержки. Переглянулись с Акселем, я кивнул разместиться прямо здесь. Отсюда была видна красная макушка Шизо, Ален улегся на колени какой-то знакомой девушки, наших девушек видно не было, так как, в отличии от воинов и бойцов, целители не спешили садиться на траву, а потому, за редким исключением, все стояли.

На арену вошли двадцать шесть человек, все из старших. Это, судя по всему, были наши противники третьего этапа. Каждый из них держал в руке, показывая всем, окрашенный камешек. Всех капитанов отрядов подозвал к себе один из смотрителей, он держал в руке увесистый мешочек.

По очереди, капитаны отрядов доставали из него по одному камешку, у кого из стоящих на арене такой же цвет – тот и будет противником отряда, тут ничего не изменилось. Шизо достал камешек лазурного цвета, поднял руку с ним, чтобы мы увидели и отыскал глазами нашего противника. Им оказался молодой капеллан. Сразу стало ясно, что бой будет для нас очень сложным. Орденский капеллан всегда сильный противник на испытаниях.

Бои шли не очень долго, и не каждый отряд проходил этот этап, иной раз противники были слишком сильные или слишком быстрые. Поединки шли не по нумерации отрядов, а по очереди наших противников, а они выходили как им вздумается.

Стоило очереди дойти до нашего отряда, как Шизо буквально влетел на арену, лишь на миг обогнав Алена. Мы с Акселем и девушки показали себя более сдержанными.

Пока не прозвучал сигнал, я сдвинулся к Алену.

– Я прикрою Миру, вынесете его, – шепнул я, а он в свою очередь, секунду обдумывая мои слова, кивнул.

Прозвучал сигнал на начало боя. Аксель тут же направил сноп искр капеллану в лицо, но тот, не напрягаясь, уклонился и спокойно встал, ожидая дальнейших действий. Шизо и Ален принялись обходить его по флангам, а я, закрывая собой Миру, решил сразу подготовить свой коронный прием, я готовил его как раз для этого испытания, но рассчитывал, что оно будет последним, но раз такие дела, то чего ждать-то? Заодно и заявлю о себе.

По сигналу Шизо, начали атаку. Капеллан играючи, уклонился от немного нелепой и очевидной атаки бойца, заблокировал посохом огненный сгусток боевого мага и голой рукой отклонил меч воина в сторону. Поняв, как и что тут будет происходить, Ален отошел на несколько шагов назад, получил ускорение потока маны. Шизо решил атаковать быстро, что не очень хорошо получалось с двуручным мечом, однако такие атаки не давали капеллану повернуть его меч против владельца, получил усилитель силовой выносливости. Аксель изредка посылал магические снаряды, пытаясь уловить момент, когда капеллан займет и руку и посох на отражение атак Шизо.