Желающие, как ни странно, на этот раз нашлись. Даже среди девушек, но их Смирнов на решил сейчас с собой не брать. В мародерскую команду вошли: Сергей с Андреем, Виктор с Денисом, Тимофей и сам Олег. Остальной мужской состав оставался с девушками.
Вылазку он назначил на утро через день. Весь следующий день он собирался посвятить притирке команд по обрисованным задачам. План был простой. По прикидкам Смирнова развитые зараженные за это время должны были основательно прошерстить городской район, и для них «вкусняшки» должны были закончиться. Нет вкусняшек, незачем тут находиться, нужно двигаться в поисках новых. За это говорил и тот факт, что наблюдатели особой активности зараженных в пределах видимости не отмечали. Единичные или парные бегуны, соответственно пробегали, с редкой периодичностью. Один раз появился лотерейщик. Но никого круче не было.
Поэтому решили, что Виктор с Денисом занимаются затариванием продовольствия, основательно вычищая продуктовый магазинчик, товарный запас которого они уже немножко проредили. Несмотря на лучшую среди них физическую форму, Тимофея Олег оставил на прикрытии у спуска к лодкам, на случай грандиозного шухера. Ему же отвёл роль ответственного за эвакуацию, если этот самый случай наступит. Их тройке с Андреем и Сергеем предстояло осмотреть те места, которые как казалось могли быть местами хранения «плюшек».
Утро началось с большого переполоха. Суетились девушки. Ощущение было такое, как будто в курятнике взорвалась петарда. Много шума, дыма нет. Когда подошел Смирнов, выяснилось, что виной всему Павел. Этот, нехороший человек, решил поиграть в героя и доказать, что без живчика жить можно. Он до сих пор так к нему и не притронулся. С каждым днем вид у него становился все хуже и хуже. А на утро Алла его нашла валяющимся в позе эмбриона и трясущимся, как последний наркоман в период жесткой ломки. В общем то, что хотел он доказал, жить оказалось можно. Остался только нерешенным вопрос: как долго? Ну и качественный аспект такой жизни никому по душе не пришелся. Пришлось отпаивать живцом насильно, поскольку к сознательным хватательно-таскательным рефлексам, товарищ способность утратил. Зато буквально через час бегал как новенький.
Он сам подошёл к ним, когда они уже грузились в лодку. Извиняться или признавать свои ошибки этот тип никогда не умел. Олег от него этого и не ждал, но заявление Рыжова его если не удивило, то озадачило точно. С видом, как будто, так и должно быть, он просто потребовал дать ему автомат Андрея. Не то, чтобы Семенову было жаль АКСУ, тот показал почти полную непригодность для здешних условий, но вот так просто взять и отдать? Еще и тому, кто брать его отказался, Олег считал не правильным. Да еще кто знает, что у того на уме.
– Пойми наконец одну простую вещь. Пока ты не в обойме, тебе никто и ничем не обязан. А в мире, где превалирует натуральный обмен и нарушение права собственности как правило стоит жизни нарушителю, слово «дай» не котируется от слова «совсем». Так что, извини. Да и зачем тебе? Ты уже труп, только пока до тебя это почему-то не доходит.
– Я как раз и не хочу им стать. И для этого мне нужно оружие.
– Вижу, ты ничего не понял. – Олег задумчиво посмотрел на бывшего начальника, прикидывая что-то в уме. – Можешь отправиться с нами. В оружейном магазине возьмешь то, что тебе нужно. Только сначала поможешь парням с продуктами управиться, потом они тебя проводят. Других предложений не будет.
Денис и Виктор согласно кивнули, подтверждая слова Смирнова. Рыжов немного подумав, молча забрался в лодку.
Берег особых сюрпризов не преподнес. Все то же запустение и трупы. К предыдущей картине добавился только смрад разложения. Летняя погода ускоряла процесс. Люди морщились от вони и пытались прикрывать лица руками.
– Привыкайте, – обрадовал их Олег, – тут почти всегда так. И руки дерите на оружии, от запаха все равно не спасет, а там они нужнее.
Несколько напрягало то, что за все время их прибывания тут не было никакого намека на присутствие команд мародеров из местных. Либо они не забредали сюда совсем, что наводило на нехорошие мысли. Либо росла вероятность пересечься с ними во время вылазки. Что в свою очередь могло обернуться либо благом, либо злом. Благом, потому что рейдеры могли, как минимум привнести ясность в их ситуацию. Как максимум, помогли бы добраться до стаба или хотя бы указать маршрут. Злом, потому что рейдеры могли бы просто не обрадоваться тому, что на их поляне кто-то чужой собирает хабар. А потому не ограничиться исключительно нравоучением напроказившим новичкам. Все зависело от степени вменяемости тараканов под их черепными коробками. Но выбора особо не было. Еда практически закончилась. Из восемнадцати споранов, которые Олег выковырял из убитых на набережной, осталось девять. При таком расходе им их хватит на четыре дня. А дальше, хотят они того или нет, но придется идти на контакт с тварями. Да и рейдерам нашлось бы чем ответить, если что.
Нервозности добавляло и практически полное отсутствие зараженных. Те редкие особи, что периодически попадали в поле зрения островитян, назвать массами, не поворачивался язык. Понятно, что набег более развитых собратьев не способствовал не способствовал увеличению популяции пустышей, но было как-то сомнительно, то, что их истребили всех поголовно. Им просто не могло так нереально везти. Но все, что Смирнов мог сделать на настоящий момент – это предупредить остальных об осторожности.
Они расстались на перекрестке, с которого вышли к набережной. Группа Дениса направилась в сторону магазина, тройка Олега, двинулась в сторону загадочного объекта, указанного Сергеем.
Первых зараженных они встретили через квартал. Это были пустыши. Точнее – прыгуны, уже успевшие немного отожраться на человечинке. Двое, когда-то бывших представителей мужского пола. Спутанные грязные волосы, торчащие клочками в разные стороны, и грязная, местами драная одежда, придавали им вид профессиональных бомжей. Так вот сразу и не скажешь, что не люди уже. Ну, стоят, раскачиваются, перетекая с пятки на носок. Пьяные бомжи. Или укуренные. Но с виду отличий и немного совсем. Штаны только. Обвисшие под тяжестью, и натянувшие до предела пояса. И вонь. И то и другое, от собственных экскрементов.
Про покушать ни мозг, ни паразит не забывают. Тут они солидарны. Потому ставят эту потребность на первое место. А вот процесс вывода продуктов жизнедеятельности первым был забыт, а второму – не интересен. Возможно паразит просто не был знаком с правилами гигиены. А объяснить их было уже некому. Вот и выступали штаны в качестве накопителя и ароматизатора в одном флаконе. Пока их держал пояс. У этих ещё держал.
Джамперы, до этого стоявшие к ним спиной, мгновенно развернулись, и как будто увидев старых знакомых, с радостным урчанием бросились к людям. Вполне возможно, что у людей получилось бы пройти мимо них незамеченными, перебравшись на другую сторону улицы. Но перспектива оставить в тылу хоть и не особо опасную, но угрозу, не радовала. Как говорится, самое неприятное имеет свойство происходить тогда, когда оно некстати. Так зачем этому «некстати» давать шанс, если можно устранить загодя?
Вот как-то так можно было бы объяснить поведение группы в тот момент. Не говорить же, что случайно попавшее под протектор берцев Андрея стекло, не оставило выбора. Никому.
Олег с Андреем подпустив тварей метров на десять, дружно разрядили арбалеты. С едва слышным хлопком тридцати граммовые снаряды сорвались на встречу своим целям. Первый отбегался сразу. Стрела Андрея вошла ему в нос, пробив череп. А вот противник Олега за мгновение до выстрела подпрыгнул, и получил стрелу не в голову, как предполагалось, а в правую сторону груди. Было видно, что инородный предмет в организме ему не по нраву, ибо прыти тот поубавил, но движения не прекратил. Он уже собрался прыгнуть, но Сергей сделать этого ему не позволил. С арбалетом он управлялся лучше всех в отряде, потому был оставлен на позиции весомого аргумента, на случай, если аргументация его напарников окажется недостаточной, а точки расставить все же потребуется. В этот раз вошедшая в висок зараженного стрела, поставила точку в карьерном росте твари.
