Куратор проекта, полковник Иван Джиммович Цинь, сын легендарного советского разведчика, американца китайского происхождения, скользил вниз. О существовании "девятки" - секретной лаборатории, расположенной под Лубянской площадью на глубине трёхсот метров - не знает ни ФСБ, ни Министерство Обороны.Только несколько высших офицеров ГРУ имеют доступ к информации о проекте "Омега9-99". А проект хорош - чёрт его раздери! Перспективы, изложенные лобастыми доцентами: Вайнбергом, Венделем и Вольпертом, - просто потрясающие! Изобретённая ими высокотемпературная разновидность плазмы уже не абстрактная теория, а настоящее - хоть и крохотное, размером с теннисный мяч, - солнышко, каждое утро загорающееся в переплетении мощных силовых кабелей бронированной исследовательской камеры. Что бы его зажечь, мощности старенького атомного реактора не хватает; недостающие гигаватты дают турбины гражданских электростанций, стонущие в эти моменты от перенапряжения. Стонет и бухгалтерия, оплачивающая гигантские счета за электроэнергию.

  Но всё это - пшик, по сравнению с величием цели! Плазменная мина - квинтэссенция прогрессивного человеческого гения! Представьте диверсанта с обыкновенным чемоданчиком. Проникнув в стан неприятеля, он "забывает" кладь у стен военного института или завода. Солнышко будет запускаться дистанционно. Для поддержания тысячеградусных реакций, оно, в качестве топлива, начнёт использовать любую, находящуюся поблизости, материю, а именно: укрепления и вооружения противника. Ну, и потом, конечно, - города и селения, заодно со всеми культурными и историческими объектами неугодной народности, оставляя после себя абсолютно стерильную поверхность, покрытую слоем высокоэкологичного пепла. Никакой химии и жутких вирусов! Никакой радиации! Красота!

  В нужный момент, так же дистанционно, процесс останавливается; произошедшее списывается на вредоносные разработки стёртого с лица земли врага. Это чрезвычайно удобно - ведь апеллировать некому. А как присовокупить, ставшие ничьими, территории, - это уж пусть болтуны-дипломаты свой хлеб отрабатывают.

  Но для осуществления этой высокой мечты надо ещё потрудиться. Загвоздка в том, что солнышко не желает "кушать" ничего из того, что, день за днём, подсовывают ему клешни манипуляторов. Выжигая себя изнутри, оно, само по себе, гаснет через несколько часов после запуска.

  Зайдя в кабинет, куратор расположился в кресле и щёлкнул тумблером селектора.- Раечка, чай с лимоном и булочку с маком. И к десяти ноль-ноль - ко мне лоботрясов.

  Трое, в белых халатах, предстали перед восседающим во главе стола главнокомандующим. - Доброе утро, Иван Джиммович! - Не доброе утро, а здравия желаю! Хоть я и не заставляю вас носить форму, но вы обязаны помнить, что находитесь на действительной военной службе.- Понятно, Иван Джиммович.- Не понятно, а так точно!...вояки...Докладывайте!

  Начал, как обычно, главный зануда; рыхлотелый, интенсивно лысеющий, - Вайнберг. - У меня появилось несколько идей относительно интеграции в плазменную структуру мелкодисперсной взвеси диоксида молибдена, что позволит увеличить плотность моноклинных ячеек за счёт заполнения октаэдрических пустот делокализированными электронами одинарной облигации...- Достаточно. - куратор сделал отмахивающийся жест рукой. - Следующий!

  Взлохмаченный, худой, как трость, Вендель откашлялся и, уставившись в пол, залопотал. - Если...абстрагироваться от заданных констант, есть... впрочем, ассиметричный подход к проблематике высокотемпературных флоктаций, но...для предварительных расчётов необходим компьютер, обеспечивающий не менее пятисот петафлопс в пике. - Есть у нас такая хреновина? - Да, в федеральном центре, в Сарове; там, на территории бывшего монастыря, занимаются разработкой ядерных боеприпасов.- Лады! Дам команду. - куратор вперился в третьего. - У вас?

  Мешковатый, узкоплечий Вольперт забегал умными глазками. - Вот таблицы и графики протекания процессов в фазе самозатухания. Желаете ознакомиться? - Ложьте... изучу. И ещё...- главнокомандующий брезгливо осмотрел несуразные фигуры. - Вот смотрю я на вас и диву даюсь. Лбы архимедовые, мозгов - больше, чем тротила в гаубичном снаряде, а в остальном, - без слёз не взглянешь. Молодые мужики, а выглядите, как амёбы аморфные. Вольперт, сколько раз подтягивайтесь?

  - Я?...У меня освобождение от физкультуры - хронический вазомоторный ринит.- Ренит...хренит... это где?! - Насморк. - Насморк?! мамочка до сих пор сопли сыночку вытирает? А?! Вот я и говорю - туфяки и рохли! Кто-нибудь из вас, хоть раз, набил кому-нибудь морду?

  - Ударить человека... кулаком... по лицу? Но... в научном мире принято урегулировать разногласия оппонентов посредством дискуссий.

  - Эх! горе мне с вами!... Знаете, а ведь наше солнышко, такое же, как вы, - тютя! Ему не хватает...- полковник, в возбуждении вскочив с кресла, проворно подскочил к учёным мужам и, неожиданно, отвесил Вайнбергу "леща". - Вы?...как? - следующую затрещину получил Вольперт. - Что вы себе...? - Вендель же не дал себя ударить, перехватив занесённую руку. - Не...не надо.

  - Молодчик! - высвободив запястье, куратор одобрительно наподдал ошалевшему Венделю по спине. - Вот! Вам всем не хватает агрессии!

  - Но... мотивированное деструктивное поведение, присущее индивидуумам, не может являться свойством физических процессов. Это нонсенс.

  - Вы в меня нонсенами не тычьте! Я, по долгу службы, обязан продвигать проект! А мы на месте стоим!...Вот, вы, Вендель, силой остановили поднятую на вас руку: то есть, на агрессию ответили тем же - здоровой агрессией. Выводы?

  - Простите... неправ. Иисус говорил: "Кто ударит тебя по щеке, обрати к нему и другую". - Главнокомандующий сделал кислую мину. - Курам на смех! Тогда уже этот чудик, из ваших, плохо кончил. А сейчас такая доктрина просто преступна; если кто обидел - тут же, - сдачи; лупи не раздумывая. Это что! Новейшая разработка военных стратегов - упреждающий удар!

  - Это... как?

  - А вот так. Враг, может быть, совсем ещё и не враг, а..так... может быть даже и друг. Но, впоследствии, - кто его знает - может и переметнуться. Он ещё - ни сном ни духом, а мы, говнюка этакого, загодя, - Хрясть! и - в щепки! покамест чего не отчебучил. Наука!... Кстати, может и нашему солнышку врезать, как следует? Может, получив по кумполу, оно, наконец, начнёт лопать ближнюю, как её по вашенски... - материю?

  - Ваша гипотеза антинаучна и...

  - Думаете, только ваши евкалидовые головы могут идеи гениерировать?!Как бы не так! Не боги горшки зажигают! Мне моя мысля нравится. Вопрос только, - чем шандарахнуть?