Настя слушала меня с большим интересом. А я старался выбирать только те моменты, которые не могли бы навредить мне, раскрашивая их яркими красками домыслов и выдумок, легким флером сказочности, не забывая показывать себя сильным и смелым. Имею право. Несколько раз на грани смерти находился.

Пока говорю, незаметно оглядываю верхний ярус. Соседи наши сидят далековато, но изредка кидают взгляды на нас. Дамы как-то… презрительно, что ли. Мужчины — с явным одобрением. Настя выглядит шикарно, затмевая всех. Но вот этот чертов статус «невесты на поток» тяготит ее. Я чувствую эмоции девушки. Они настолько плотные и густые — бери нож и намазывай на хлеб.

Внизу заиграла музыка. Здесь живой оркестр, хорошее звучание.

— Пригласи меня на танец, — расхрабрилась девушка. А винцо-то неплохо легло!

— Братья твои не будут возражать? — улыбнулся я.

— Если будешь себя вести пристойно и не прижимать к себе излишне крепко, — отбрила Настя.

Танцевала она прекрасно. Чувствовалась, что с нею занимались опытные преподаватели, не просто для проформы. Настя владела ритмом движения, и даже подсказывала мне тихонько, когда нужно ускориться, а когда чуть ли не замереть на месте. Я выглядел неуклюжим медведем по сравнению с легкими порхающими па девушки, хотя не скажу, что плохой танцор.

Мне было приятно держать одну руку на тонкой талии Насти и ощущать усилившуюся атаку обольщения. Энергетику женственности и легкого желания я просто физически ощущал и сдерживался только благодаря щиту Ясни. Неужели настолько приглянулся девушке? Или это всего лишь проверка, после которой госпожа Окунева в кругу своих родственников презрительно сложит губки и скажет «фи». Дескать, могли и лучше подобрать кандидатуру. Впрочем, для меня это будет наилучший вариант. Не по себе мне, когда откупаются красивыми девушками вместо того, чтобы провести расследование двадцатилетней давности и наказать виновных.

— Я слышала, что ты уезжаешь в Европу? — разгоряченная танцами, Настя была похожа на расцветшую розу. У нее даже щеки полыхали румянцем. Помахав по-простецки на себя ладошкой, она сделала пару глотков вина, вернувшись к столу. — Когда?

— Скоро, Настя, скоро, — я налил себе водки и грустно посмотрел на девушку. Как? Какой идеальный скульптор поработал над фигурой и лицом моей собеседницы? Настя и в самом деле должна блистать на императорских балах, радовать своей красотой любимого человека. А я только вовлеку ее в свои авантюры.

— Тогда…, - она запнулась и еще больше вспыхнула. — Может, встретимся еще раз? Согласна на простую прогулку по парку. На Воробьевых горах сделали специальные «тропинки здоровья», как их называют. Я бы не отказалась…

— Почему бы и нет? — улыбнулся я, представляя, как вспыхнет Мирослава, услышав о еще одной встрече. — Только как мы договоримся? У меня даже твоего телефона нет.

Не знаю, что сделала девушка: мысленно дала команду своему брату или жестом подозвала его, но Олег мгновенно появился возле столика.

— Олежек, дай Колояру визитку с моим номером, — попросила Настя.

— Но…, - что-то попробовал ответить старший брат, и сразу осекся под взглядом сестры. Умеет же она давить ментально! А говорят, всего лишь «воздушница»! Даже я ощутил властность, всколыхнувшую эфирное поле!

Рука Олега нырнула во внутренний карман пиджака и вытащила оттуда плотный прямоугольник с золотистыми цифрами. Не передавая визитку в мои руки, он положил ее передо мной. Как будто брезговал. Сдержавшись, я ничего не стал говорить. Взглянул на номер, запоминая его на всякий случай. Кивнул, пряча картонку.

— Что ж, было приятно познакомиться с вами, господин Волоцкий! — мило улыбнулась Настя, пригасив пожар своих эмоций, и встала из-за стола. — Надеюсь, мы с вами еще обсудим нелегкий вопрос наших взаимоотношений. Буду ждать звонка.

И это все? Быстро же свернули банкет! Я только разошелся, а меня жестко осадили. И вправду, какой-то странный обычай знакомств. Все больше и больше подозреваю, что братья Насти не просто так сопровождали ее. Вероятно, составляли психологический портрет, анализировали мое поведение, чтобы потом доложить Главе рода.

— Всего доброго, Анастасия Николаевна, — я встал и кивнул в знак своего согласия. Да, я не собираюсь отказываться от встречи, где мы обязательно должны объясниться.

— До свидания, Колояр! — глаза Насти обещающе вспыхнули, затягивая меня своей загадочностью и красотой. — Олежек, не забудь цветы, пожалуйста!

Капитан Копылов, отвечавший за проведение визуального и аудиоконтроля за Волоцким, занял позицию на противоположной стороне второго яруса за маленьким столиком, и через балюстрады внимательно следил за молодой парой, ведущей неторопливую беседу. Рутинная работа, стандартные процедуры — что может быть скучнее. Куда интереснее вцепиться мертвой хваткой в человека, чья деятельность вызывает недовольство самого Хозяина. Вот здесь в полной мере раскрываются возможности наружного наблюдения!

Допив третью чашку кофе, от которого к горлу уже подкатывала тошнота, капитан с облегчением заметил, что девица Окунева и Волоцкий собрались танцевать. Как раз оркестр заиграл подходящую мелодию.

Копылов встрепенулся и направился в одну из приватных кабинок, которая вовсе не была таковой. На двери постоянно висела табличка «для служебного пользования», которую куратор операции проигнорировал. Он простучал условный сигнал, дверь распахнулась.

Небольшая комнатка без окон оказалась практически пустой кроме стола, на котором громоздился блок аппаратуры с перемигивающимися на панели оранжевыми огоньками. Возле нее сидели двое мрачных магов из приданной Копылову команды Службы Контроля и Наблюдения. Один из них припал к акустической гарнитуре и пытался вытащить наружу плоский камешек-амулет. Артефакт не поддавался, отчего «акустик» нервно шевелил губами. Ругался, наверное.

— Ну, о чем наши птички чирикали? — весело спросил Копылов, одергивая на себе неудобный костюм метрдотеля, в котором пришлось щеголять весь вечер.

Похожий на пышный колобок, второй маг, открывший ему дверь, раздраженно вытер платком испарину на лбу — в комнате действительно было душновато, и аппаратура тоже прилично грела воздух — и ответил неласково:

— Ваша птичка мужского пола оказалась пронырливой, любопытной и нахальной. Она каким-то образом блокировала передачу звуковых волн или обнаружила передатчик, что гораздо серьезнее, если понимаете.

— Когда это произошло? — куратор сделал шаг к столу и оперся на него кулаками.

— Да почти сразу, — ответил второй, достав, наконец, амулет. — Передатчик работал исправно. Мы слышали разговор клиента с официантом, а потом наступила тишина.

— Почему не доложили о неисправности?

Первый маг, вытиравший пот, удивленно посмотрел на «помощника метрдотеля».

— И как, по-вашему, мы могли бы доложить? — иронично спросил «колобок». — Нас не обеспечили системой видеонаблюдения. О контакте пташек нас не осведомили. Просто сидели и ждали разговора. Так с какого момента нужно было волноваться? Мы лишь через двадцать минут заподозрили неладное, и пытались установить сопряжение между двумя амулетами.

— Черт! — Копылов едва сдержался, чтобы не шарахнуть кулаком по столу. — Ну ведь могли же сообразить и подать сигнал «магический сбой»! Я зря, что ли, посадил сотрудников за соседний столик?

— Так вы и спросите у них, о чем шел разговор? — огрызнулся «акустик». — Лучше задайтесь вопросом, как клиент сообразил про амулет? Говорил же, что надо обычный технический «жучок» в крышку стола вмонтировать для подстраховки! Сляпали на колене, называется!

— Ладно, — сжал зубы куратор и отлепился от стола. В глубокой задумчивости потер подбородок. — У вас есть запасной амулет? Пока пташки танцуют, надо поставить его незаметно.

— Для его настройки и синхронизации требуется не меньше часа! — возмущенно вскинулся «акустик». — Мы банально не успеем! А если клиент способен чувствовать волновые возмущения амулета, получим грандиозный скандал!