Я проснулась от поцелуя. Вернее, мне снился сон, впервые за долгие недели хороший, и в нем меня целовал какой-то мужчина. В губы. Я даже выдохнула разочарованно, когда поняла, что это все не по-настоящему, а вокруг – все та же больничная палата, унылая и ненавистная. И я все еще жива.

Но в следующую секунду ощутила на себе чей-то взгляд и скосила глаза. Мужчина. Молодой, лет тридцать. Светловолосый, высокий и, надо признать, симпатичный. Одет в синий медицинский костюм. На врача не похож. Санитар?

– Добрый день, Ксения Валерьевна, – произнес он вкрадчиво, и от тембра его голоса, мягкого, чуть хрипловатого, по телу пробежали мурашки. – Не пугайтесь. Мо имя Влад. Меня наняли, чтобы помочь вам в реабилитации после болезни. Теперь я буду с вами безотрывно двадцать четыре часа в сутки, ухаживать, гулять, выполнять необходимые упражнения, физиопроцедуры, в том числе и лечебный массаж. Моя задача, чтобы вы поскорее вернулись к нормальной жизни. Вы можете обращаться ко мне с любой просьбой и в любое время.

«Какого черта?» – хотелось спросить мне, но вместо этого удалось лишь сипло выдохнуть. Мой голос… Врач сказал, что он пропал, то ли от стресса, то ли от травмы, но должен скоро вернуться, нужно только потерпеть…  А пока приходится быть похожей на рыбу, выброшенную на берег. Впрочем, ноги мои сейчас тоже скорее похожи на хвост, даже встать на них не могу. Слава богу, что хоть чувствительность не пропала…

– Не волнуйтесь, Ксения Валерьевна, – мужчина подошел ко мне ближе, наклонился, и я уловила легкий флер его туалетной воды. – Сейчас Инга Юрьевна оформит все документы на вашу выписку, и мы поедем домой.

Инга Юрьевна? Мачеха тоже здесь? Внутри все сжалось от страха и ненависти. Да, я ненавидела ее всем сердцем, каждой клеточкой своего тела. И точно так же боялась. Ведьма, которая околдовала моего отца и превратила его жизнь в ад. И я бы не удивилась, узнай, что она причастна к смерти папы. Хоть и косвенно. Ведь есть же такая статья, как «доведение до самоубийства» …

– Ксюшенька, – а вот она и сама впорхнула в палату. Безупречный макияж, прическа, высокий каблук. А на лице ни грамма скорби по папе, который умер меньше двух недель назад. – Тебя выписывают, милая. И вижу, ты уже познакомилась с Владиком. Надеюсь, вы поладите. Влад, – мачеха стрельнула в блондина глазами и скомандовала: – Сходи за коляской…

Тот кивнул и вышел.

– Милый мальчик, скажи? – она достала пудреницу и прошлась пуховкой по лицу. – И не скажешь, что из провинции… Разве что по мозгам. Дурачок. Он единственный, кто взялся ухаживать за такой калекой как ты… И почти за символическую плату и крышу над головой. Ну, угол-то ему какой найдем в доме… А мне не придется тратить деньги впустую… Ты мне и так дорого обходишься, а сейчас еще больше хлопот прибавила своей инвалидностью. И за что мне такое наказание?

Она знала, знала, что я не могу ей ответить, вот и глумилась, ехидничала. Унижала. Впрочем, ничего нового. Все как всегда: на людях заботливая мамочка, а наедине – злобная тварь. Мачеха. А теперь еще не нашла ничего лучшего, как подыскать мне вместо сиделки-женщины какого-то «простачка» за сущие копейки, с ее же слов.

Между тем вернулся Влад с инвалидной коляской. От одной мысли, что мне неизвестно сколько времени придется передвигаться только на ней, подступили слезы. Калека…

– Давайте, Ксения Валерьевна, поднимемся, – мужчина легко подхватил меня на руки и перенес в это ужасное кресло. – Вот так…

Как же унизительно все это… Как же неправильно… Иногда кажется, что лучше бы я умерла, чем жить вот так. И снова возвращаться в ад, который некогда был для меня родным домом.

Влад Разумовский

Безликая палата. Приглушенный писк приборов, скачущая редкими пиками линия сердца на мониторе. И девушка с закрытыми глазами. Худенькие руки, оплетенные проводами, безвольно лежать поверх белой простыни. Темные, спутанные волосы на контрасте еще сильнее подчеркивают болезненную бледность лица, залегшие под глазами тени и бескровные губы.

– Это она? – в этом больничном безмолвии свой собственный голос показался Владу излишне громким, и он продолжил уже тише: – Это и есть дочка Перова?

– Да, она, – почти шепотом ответил Андрей, помощник его отца. Теперь уже бывший помощник. Влад еще никак не мог привыкнуть, что отца больше нет в живых. – Ксения Перова.

– Значит, эта сука Инга оставила ее здесь умирать? – горло Влада сдавило спазмом, и он кашлянул.

– Похоже на то, – вздохнул Андрей. – Ей даже капельниц поддерживающих не ставят…

– Узнай у ее лечащего врача, какие нужны препараты, возможно, аппаратура… Все, чтобы вернуть ее к жизни, и как можно скорее… Дай ему столько денег, сколько потребует. И за молчание тоже. Нельзя допустить, чтобы эта девчонка умерла.

– Хорошо, Владислав Алексеевич, – отозвался Андрей. – Сделаю все, что смогу, и даже больше этого. Вы же знаете.

Влад кивнул и сдернул с плеч белый халат, который его заставили надеть перед входом в реанимацию:

– Жду тебя вечером. С полным отчетом. И всей информацией о нашей безутешной вдове. О дочке Перова тоже не помешает…

– Да, Владислав Алексеевич…

Домой Влад не поехал. Вместо этого остановил машину у набережной, вышел из нее, достал сигареты и, облокотившись о перила моста, закурил. Лето только началось, а город уже накрыл изматывающий зной, от которого плавился асфальт и раскалялся воздух. Редкие, похожие на обрывки ваты облака медленно плыли по небу, и Влад, задрав голову, принялся их считать… Одно… Второе… Третье… Так они всегда делали с отцом, в детстве… Очень далеком детстве…

Но теперь отца нет, а он даже не успел на похороны. Как назло отменили все рейсы до Москвы «из-за неблагоприятных погодных условий»… Из-за таких же «неблагоприятных погодных условий» погиб и его отец. Во всяком случае, это официальная версия. На самом же деле его убили, Влад знал это точно. И Андрей знал. Они даже знали, кто приложил к этому руку…

За несколько дней до этого

– Инга Перова, вторая жена Перова, – перед Владом легла газета с фотографией стройной шатенки в черном облегающем платье и таких же черных очках, скрывающих пол лица, к губам без помады скорбно прижат белоснежный носовой платок. 

– Ты считаешь, это ее рук дело? – Влад пристально посмотрел на Андрея. Тот был помощником отца уже больше пятнадцати лет. Немногословный, умный мужик, ровесник отца, в прошлом юрист. Имел связи, где только можно, мог достать что угодно и откуда угодно, просчитать любую ситуацию наперед – он способен был возглавить сам любой бизнес, но предпочитал оставаться в тени и работать на Алексея Разумовского, которому был многим обязан. Пожалуй, именно эта черта – умение быть благодарным – и не позволила ему стать некоем большим, чем помощник гендиректора группы компаний «Техноролл». 

– Ищите, кому выгодно, Влад Алексеевич, – как Влад не просил обращаться к нему на «ты», Андрей упорно продолжал величать его по имени-отчеству. – Ваш отец и его лучший друг и партнер Перов неожиданно ссорятся, в доме Перова. Алексей Петрович уезжает в расстроенный чувствах и разбивается на машине. Официальная причина: плохая видимость на дороге из-за ливня, лобовое столкновение со встречной фурой. Но есть еще результаты неофициальной экспертизы, и они говорят, что ко всему прочему не были исправны тормоза. Хотя я лично три недели назад отвозил автомобиль Алексея Петровича на техосмотр. Далее… Перов Валерий Николаевич в тот же вечер покончил собой выстрелом в голову из ружья, подаренного ему вашим же отцом. А Перов, всем известно, был заядлым охотником… Да, и Валерий Николаевич был сильно пьян, на что и списали его самоубийство. А в день похорон дочка Перова Ксения, которая, со слов ее мачехи Инги, из-за сильных переживаний приняла некий сильный психотропный препарат и случайно упала с лестницы. Очень неудачно. И сейчас находится в коме. Врачи дают неутешительные прогнозы, а вдова Перова уже готовится принять наследство покойного мужа…