Обдул меня мятным дыханием.

Чуть прищурился. Отстранился.

Кабинка приветливо щёлкнула, и остановилась, оповестив нас о прибытии на нужный этаж мелодичным звуком.

Он вышел из лифта первым. Осторожно огляделся по сторонам.

Повернулся ко мне, делая пригласительный жест.

В нерешительности делаю шаг вперёд, натыкаясь на его мускулистый торс, обтянутый белой футболкой. К щекам мгновенно приливает жар, а по позвонку начинает бежать волна электрического тока.

Тёплая сильная ладонь опускается на моё плечо. Сердце готово выпрыгнуть из груди, и я закусываю губу. Та липкая паутина приятных ощущений, которая незаметно зарождается в моей душе, разливается по телу. Опутывает ноги и руки, тянет на дно, в самый омут.

Омут этих карих демонических глаз и сильных рук.

— Идём.

Хрипит, облизывая меня обжигающим взглядом. Мятное дыхание обдуло меня, словно ветерком, слегка вернув к жизни. Вернув способность соображать и двигаться.

Подходим к тяжелой стальной двери, и я отдаю Демону ключи, найденные в сумочке брюнетки. Он быстро щёлкает замком, наваливаясь на дверную ручку. Щёлкает выключателем. Вдыхает воздух.

— Всё чисто, проходи. Здесь ты будешь в безопасности.

— А раньше я что, была в опасности?

Сглатываю комок, вставший в горле.

— Я думала, в твоём доме, напичканном камерами и охранниками я была, как за каменной стеной. Я даже в сад не могла выйти!

Внимательно смотрю на мужчину, пытаясь разглядеть в его тёмных глазах ответ. Он шумно втягивает носом воздух, осторожно поднося к моему лицу свою огромную ладонь. Касается скулы, убирая прядь иссиня-чёрных волос.

Этот безобидный интимный жест тут же прошиб меня током. Тело завибрировало, стало податливым, как пластилин, тотчас вспоминая прикосновение этих сильных рук в ту самую ночь.

Тогда, когда мне было так хорошо. Но я, ни за что не признаюсь в этом.

Мужчина отступает на шаг назад, разрывая это невинное прикосновение, словно читая в моих глазах отрицательный ответ.

Подталкивает меня в комнату, озираясь.

— Садись, пора поговорить начистоту, Аврора.

Осторожно, на ватных ногах, подхожу к белоснежному дивану. Плавно опускаюсь на краешек, в нерешительности складывая ладошки на коленях. Кончики пальцев подрагивают от нервного напряжения, и из моей груди вырывается рваный вздох.

По крайней мере, со своими сексуальными пытками он покончил.

Спрятал в дальний угол. Оставил на потом.

И, как бы мне не хотелось ответить ему взаимностью, я понимаю, что не могу. Он — такой же жестокий, как и мой супруг. Играет людьми, словно они — безмолвные игрушки. Ничтожные и жалкие. А он, Демон — самый настоящий властелин.

Так что, само время просто поговорить. Может, он прольёт свет на свои деяния, и я смогу посмотреть на него под другим углом?

Глава 22

Аврора

*****

О чём он хочет поговорить?

То, что за нами, по непонятной причине, установлена слежка, я и так поняла. Может быть, в этом как-то замечен мой муж? Возможно, Тима ищет меня?

Демон молчит. Мягкой пружинистой поступью, словно тигр, подходит к окну и чуть отодвигает тяжёлую плотную штору. Вижу, как сужаются его глаза. В них полыхает огонь и, несмотря на ночную мглу мне отчётливо видны язычки пламени, вырывающиеся из его карих глаз.

— Они тут. Караулят.

Хрипит, отходя от окна. Сглатывает слюну, осматривая меня тяжёлым, как бетономешалка, взглядом. Я внутренне сжимаюсь, пытаясь выстроить защиту от этого напористого, как цунами, взора.

— Кто они?

— Люди Арчибальдова. На белом «Ниссане».

Арчибальдов.

Эта фамилия вызвала у меня в душе какой-то непонятный ледяной вихрь. Как будто я телепортировалась на Северный Полюс. Покрылась огромными бугристыми мурашками.

Почувствовала, что я где-то ранее слышала эту фамилию и ни с чем приятным её обладатель у меня не ассоциируется. Скорее — с чем-то ужасным, омерзительным и липким.

— Знаешь Арчибальдова?

Выдыхает, не сводя с меня ледяного взгляда, от которого у меня по позвонку начинают бегать колючие разряды. В горле моментально пересыхает, а язык прилипает к нёбу.

Киваю.

— Слышала эту фамилию от мужа.

— Что он говорил?

— Вроде бы Арчибальдов требовал с него деньги. А когда я спросила, кто это такой и что ему нужно, Тимофей ответил, что это его начальник по работе. Вроде муж сломал какую-то дорогостоящую технику, за которую ему потом пришлось расплачиваться.

Сглатываю комок, вставший в горле.

Помню, как я злилась на начальника супруга. Ведь зарплату Тиме и так регулярно задерживали, а с этими вычетами мы едва стали сводить концы с концами.

— Нет, Аврора, Арчибальдов никакого отношения к месту работы твоего супруга не имеет.

— Как это? Он — не его начальник?

— Нет. Иван Иванович Арчибальдов — криминальный авторитет, которому задолжал твой супруг. Задолжал много. Просто неприлично много.

Замолчал, сцепив зубы.

Сердце тут же обвалилось вниз организма и застучало неприлично громко где-то на уровне желудка. Дыхание перехватило, как будто кто-то сдавил лёгкие железным кулаком, не давая даже пошевелиться.

— И… что ему нужно?

— Денег у вас с Лозинским нет. Значит, долг придётся отрабатывать…

— Отрабатывать…

Повторила, анализируя это слово.

Прекрасно помню, как подставил меня Тима, подарив волшебную ночь любви с совершенно незнакомым мужчиной. И который потом меня похитил. Сделал своей пленницей.

Заложницей.

Почему-то решил, что он волен вертеть мной так, как ему вздумается, совершенно не заботясь о моих мыслях и желаниях. Но почему-то именно к нему меня отчётливо тянет, как магнитом. Влечёт на физическом уровне, вызывая внизу живота нарастающий огненный ком.

Скрестила ноги.

Даже если это так, я ни за что не покажу свою слабость Демону. Не хочу, чтобы он снова воспользовался мной, как силиконовой куклой.

— Да, Аврора. И твой супруг…

Запнулся, сделав глубокий вдох. Окатил меня внимательным взглядом, как будто раздумывая, стоит ли мне сообщать всё до мельчайших деталей.

— Что?

— Тимофей предложил Арчибальдову тебя в качестве уплаты долга…

Задохнулась от этой непонятной, какой-то средневековой фразы. Я, наивно полагала, что живу в двадцать первом веке и рабовладельческий строй остался где-то в прошлом, покрытый мхом и паутиной. Ан нет, оказывается, в криминальном мире до сих пор свои, волчьи порядки.

А мой супруг?

Какого чёрта он распоряжается мной, как будто я — безвольная кукла, игрушка в его руках? Да, мы давали взаимные обещания в ЗАГСе быть вместе и в горе и радости, но про уплату долгов телом там не говорилось ни слова!

— Мерзавец!

Шиплю разъярённой кошкой, складывая пальцы в кулаки.

Демон спокойно молчит, словно выжидая. Смотрит на меня своими пронзительными глазами.

— Ты знаешь, где мне найти Тиму? Я хочу посмотреть в глаза этому придурку и выцарапать их! А ещё… хочу развестись.

Хриплю, выдыхая последнюю фразу. Ох, никогда, даже в самые чёрные моменты нашей совместной жизни я не помышляла о разводе. И, наверное, моя покойная родительница не одобрила бы этот порыв — она-то все свои годы провела бок о бок с моим пьющим отцом, пытаясь следовать заповедям Господа и мечтая вызволить любимого из синей ямы.

Но я — не она.

Конечно, я тоже любила Тимофея беззаветно, мечтая вместе преодолеть все преграды и дожить до глубокой старости. Но не в этот раз. Пожалуй, с меня хватит.

Но теперь в моей голове всё встало с ног на голову.

Горячо любимый и обожаемый муж оказался вовсе не прекрасным принцем, а ужасным Чудовищем, уничтожающим мою жизнь. Он даже готов отдать меня за долги, совершенно не заботясь о том, что сделают эти головорезы.

И, может, мне ещё повезло, что на моём пути повстречался Демон…

— Развод тебе не нужен, Аврора.

Опускает глаза в пол. Встаёт с корточек, возвышаясь надо мной, словно огромная несокрушимая скала.