— Да.

Захлопываю дверь, быстро проворачивая ключ в замке.

Мне просто невыносимо видеть в этих глазах разочарование. Мной. Собой. Собственной жизнью. Но и объяснить ей своё поведение я не могу — неизвестно, как воспримет это всё Мышка. Она может просто не поверить, пойти на риск и… всё испортит.

Нет. Пусть посидит под замком, под прицелом видеокамер и Тарана. Так спокойнее и надёжнее.

Сейчас, по крайней мере.

— Демон. Там гости.

Оборачиваюсь, смотря на Кита.

Парнишку аж потряхивает от возбуждения, а впалые щёки слегка порозовели — он, видимо, бежал, чтобы сообщить мне это неприятное известие. Таким возбуждённым я ещё его никогда не видел, хотя он попал ко мне в дом четыре года назад.

Именно тогда, когда я решил свернуть со скользкой дорожки. Стать чужим среди своих, чтобы не наделать больше глупостей. Взял парня под своё крылышко.

Стал его покровителем.

— Кто?

Выдохнул, опуская ключ от спальни Авроры в карман брюк. Хотя, нутро уже мне подсказывало правильный ответ, содрогаясь от неприятного запаха крови, разливающегося в воздухе.

— Арчибальдов со свитой. Что делать?

— Примем их как дорогих гостей.

— А Аврора?

— Она заперта в спальне. Ну, не будут же эти гоблины обследовать дом. Пока, по крайней мере. Для меня сейчас главное — быть убедительными. Тарана я уведу отсюда, чтобы не вызывать подозрений.

Щёлкаю пальцами.

Подчинённый мигом кивает, начиная спускаться по лестнице.

Не свожу прищуренных глаз с Кита. Он дрожит, судорожно глотает ртом воздух и сейчас больше всего похож на выброшенную на берег рыбу. Полудохлую и очень жалкую.

Такую и есть страшно — вдруг, отравишься?

— Не высовывайся. Арчи не должен видеть тебя.

Киваю, подходя к лестнице.

Парнишка почтительно делает шаг назад. Прижимается спиной к стене. Сереет от напряжения и, кажется, что я слышу, как часто бьётся его сердце. Выпрыгивает из груди, ударяясь о впалую грудную клетку.

Ладно. Надеюсь, он не наделает глупостей и не полезет в спальню к Авроре.

Мышке сейчас и так несладко. Пусть посидит, поразмыслит, впитает информацию.

Так надо.

А потом я обязательно выпущу её. Повезу в ресторан, на шопинг, в ювелирный — куда угодно, лишь бы увидеть в её глазах искреннее счастье. Кажется, Лоза не слишком баловал её своим вниманием. А я буду.

Лишь бы она согласилась перевернуть ту страницу. Начать новую главу со мной. Подпустила к себе.

Спускаюсь в гостиную, разводя руки в разные стороны. Растягиваю губы в приветливой улыбке, смотря прямо в блеклые глаза Арчи. Главное сейчас — произвести нужное впечатление.

Полное спокойствие. Никаких резких движений и нечаянно брошенных слов. Сейчас за мной пристально наблюдают. Записывают на подкорке все жесты и слова. Анализируют.

— Иван Иванович, добрый день!

— Не уверен в этом, Дмитрий Алексеевич.

Сухо пожимает мою руку, поданную для приветствия. Разбирает своим взглядом на атомы.

— Что случилось? Акции фирмы упали, или погода подкачала?

— Ни то, ни другое. Девчонка исчезла.

— Любовница? Заведи другую. Благо, при твоих связях и деньгах это, кажется, не проблема.

Иронично выгибаю губы, пытаясь придать своему голосу спокойную интонацию. Ох, сейчас бы мне очень пригодились курсы актёрского мастерства. Но, как назло, я не был прилежным учеником.

— Лозинская исчезла. Супруга Лозы, сечёшь, Демон?

— Да ладно? Куда? Может, в магазин пошла?

— Ну, во-первых, дверь их квартиры с Лозой кто-то снёс с петель, а во-вторых, пост я приставил на всякий случай.

— И?

— До сих пор — ничего. Исчезла она, испарилась. Соседи уже пару дней её не видели. Или…

Прищуривается, выдыхая в меня облачко морозной свежести, смешанной с запахом коньяка. Чуть склоняет голову на бок. Выдыхает.

— Или её кто-то увёз.

— Да кому она нужна?

Хмыкаю, пытаясь держаться как можно естественнее.

Арчи глубокомысленно обводит глазами гостиную, останавливаясь на мне. Прокатывается огненным взглядом вверх-вниз, будто считывая информацию.

— Вот и я думаю, Демон. Кому нужна эта девчонка? И, знаешь, к какому выводу я пришёл?

— Не имею возможности читать мысли людей, Арчи.

Пожимаю плечами, подходя к бару.

Достаю бутылку дорогого коньяка и смотрю сквозь коричневую жидкость на собеседника. Если он думает подловить меня на чём-либо — не выйдет. Никаких вещей Авроры по дому не раскидано. Ни запахов, ни звуков. Ничего.

Абсолютная пустота. Звенящая. Ледяная.

Такая, которая и должна быть в жилище настоящего холостяка. Криминального авторитета по имени Демон.

И Арчибальдов тоже это чувствует.

Откупориваю бутылку, наливая терпкую жидкость в фужер. Протягиваю мужчине.

Не отказывается. Тянется к коньяку, не сводя с меня прищуренного взгляда. Пригубливает. Втягивает носом раскалённый воздух.

— Думаю, уехала, наверное. Испугалась.

Растягивает звуки. Произносит нараспев.

Не отводит взгляда.

Ждёт — не выдохну ли я с облегчением, не выдам ли себя чем-нибудь.

Делаю глоток.

— Возможно. Так ты узнай у Лозы, куда его жена могла отправиться. Подружки, родственники. Авось, он и расколется.

Арчибальдов краснеет.

Оттопыривает верхнюю губу, выставляя на обозрение свои дорогостоящие виниры, которые, несомненно, обошлись ему в баснословно неприличную сумму.

— Не могу я у Лозы ничего узнать.

— А что так? Стареешь, Арчи? Уже выбить информацию у должника не можешь?

Улыбаюсь, подначивая толстяка.

Он краснеет ещё больше и становится похож на перезрелый мясистый томат. Отвратительный. Мягкий и уже подгнивший с одного бока.

— Грохнул я его.

Скрипит, опустошая фужер до дна.

По позвонку моментально проносится волна электрического разряда, и я сжимаю свой фужер в руках. До хруста.

Одёргиваю руку, уставившись на израненную осколками ладонь. Вдыхаю металлический запах крови, повисший в гостиной и перевожу очумелый взгляд на мужчину.

— Убил? Так значит, долг Лозы смыт кровью?

— Вот ещё. Психанул, с кем не бывает. Рука дрогнула и нажала на курок — разнёс ему полчерепа. Девчонку его я всё равно найду. И отрабатывать заставлю.

Ставит фужер на стол, оборачиваясь к своим охранникам.

— Ладно, Дмитрий Алексеевич, нам пора. Рад был видеть.

— Взаимно.

Провожаю гостя до двери, широко улыбаясь. Смотрю ему в спину, пока он блуждающим взглядом обводит дом. Всё-таки хорошо, что окна спальни Авроры выходят на забор. Никакого риска.

— Узнаете, где Лозинская — сообщите. Мы же друзья, хоть ты больше и не хочешь идти со мной об руку, правда?

— Разумеется.

Киваю, захлопывая дверь.

Запрокидываю голову, прижимаясь к стене. Чёрт, надо немедленно обработать раны и перевязать руку. Это — только начало.

Расстёгиваю верхнюю пуговицу на рубашке. Выдыхаю.

Не знаю, поверил ли мне Арчи, но он пока ушёл.

Ушёл, но всегда сможет вернуться. Потому что останавливаться он явно не собирается.

Глава 13

Аврора

*****

Слушаю удаляющиеся мужские шаги под дверью спальни, и оседаю на пол. Обхватываю колени руками, притягивая их к подбородку. Всхлипываю. Опускаю голову.

Этот чёртов мерзавец даже не сомневается в своём отцовстве — такой победный блеск был в его дьявольских глазах. Они просто опаляли меня, прожигали насквозь, ставили клеймо. Выводили три буквы — «моя», как будто я какая-то вещь. Игрушка.

Его.

Этого огромного Демона с тёмными глазами, в которых плещется самая настоящая ярость. Океан злости.

Какого чёрта мужчины думают, что весь мир принадлежит им? И даже мой супруг, которому я верила искренне и беззаветно — подставил меня? Использовал, продал в рабство этому ненормальному.

Как какую-то развратную девку. Как шлюху.

Сволочь.

Как только мне удастся встретить Тимофея, первое, что я сделаю — плюну в его напыщенную физиономию! Расцарапаю ему всю рожу. И подам на развод.