«Боже, как хорошо… я не танцевала три тысячи лет… Правда, даже не вспомнить, когда это было… Оказывается, это так волнует… всё ещё волнует… И мужчина этот волнует… По-моему, и волнуется тоже…»

– Привет… не видишь, я занята.

– Вы что-то сказали?

– Это я не вам. – Она засмеялась. – Приятельница решила поболтать со мной между делом.

– А вы не любите болтать, когда танцуете?

– Если только с партнёром.

– Поболтаем?..

– Начинайте.

– Хм-м… Как бы это пооригинальней?..

– Ну-ну?..

– Вы мне нравитесь…

– Кхе… Ну вот, лишили меня возможности быть оригинальной… вы мне тоже… нравитесь… я вас забыть не могу… с нашей поездки в лифте…

– Тоже оригинально… смело, во всяком случае.

Он отстранился и посмотрел ей в глаза.

– Нам что-нибудь мешает как-то по-иному выразить свою симпатию друг к другу?

– М-м-м… Мне нет.

– Мне тоже.

– Вы курите?..

Она засмеялась:

– По-моему, вы успели заметить, что курю.

– Покурим?..

– Пойдёмте. У меня в комнате лоджия с дивным видом на рассвет…

14.

– Мы можем отсюда удрать?

– Ну мы же не будем покидать гостеприимных хозяев в разгар вечеринки. Насколько я знаю, ещё далеко не вся программа исчерпана…

– Можно позже кому-то на хвост сесть… Кое-кто на своих машинах приехал.

– А завтра продолжение. Для ближнего круга… И вот видите… мне тут комнату выдали…

– Мне тоже. С сестрой на двоих…

«Целуешься ты гораздо лучше, чем танцуешь…»

«Как же я тебя хочу…»

– Вы теперь в моей помаде…

Стук в дверь:

– Женя! Ты тут?

– Вот салфетка, вытирайтесь… Иду! Мы тут курили… Вова!.. Что случилось?..

15.

– Я могу Аркадия попросить. Он за рулём и не пил…

– Ещё чего! Они к тебе на праздник приехали! Ты же не объявил никому?..

– Я даже Ольке пока не сказал.

– Вот и хорошо. Я вызываю такси и еду. Не беспокой никого… И Олю тоже пока не надо.

– Тогда я с тобой поеду.

– Не хватало! Сама справлюсь… Иди! Там на лоджии Евгений… Мы курили…

– Женя… ты в порядке?..

– Да! Иди. Я звоню… Господи, пин-код забыла… Дай твой телефон… Такси?..

-Ну, что?

– Через двадцать минут будет… Иди, Вов. Никому ничего… Ладно? Я буду звонить… Сейчас сосредоточусь и подключу телефон.

– Женя, простите, мне надо уехать.

– Что-то серьёзное?

– Думаю, не слишком… Но мне надо поехать. Надо.

– Можно с вами?

– Это ещё зачем?..

– Я здесь ради вас… как оказалось…

– А сестра?..

– Женя, перестаньте… Ну всё же уже понятно… Я поеду с вами. Если захотите, потом вернёмся. Не захотите…

– Ладно. Я оденусь.

– А я Тоню предупрежу.

16.

– Будете меня тут ждать?

– Да, конечно.

– А если я долго?

– Значит, буду ждать долго.

– Я дам знать, как там и что, ладно? А вы решите потом, остаться или нет.

– Хорошо. Мой дом в трёх шагах отсюда. Если что-то будет нужно…

– Спасибо…

17.

– Ну, что?

– Пойдёмте, выйдем… Спит… Сказали, прийти к десяти. Ничего страшного. Если не считать самого поползновения…

– Это впервые?

– Бывало… но больше разговоры, угрозы… Сегодня пугала. Володя с ней поговорил, нам показалось, успокоилась. Хотя… с этим не успокаиваются. Я вообще не знаю, можно ли что-то сделать с этим?.. Это глубинное… Куда мы идём?..

– Ко мне. Вы же не хотите вернуться?

– Нет. Не хочу. Давайте такси поймаем… Или я лучше вызову.

– Не стоит. Пойдёмте ко мне. Придёте в себя, тогда…

– Вы решили, что я не в себе?.. – Она усмехнулась. – Я почти привыкла. После смерти отца… ей шестнадцать было, она сломалась. Ну, и наследственные штучки сказались… У неё бабушка, моя мать, нервная особа была… Может, это и заставило меня как-то осознанней к себе относиться. Не знаю. Я помню, однажды испугалась не на шутку, что стану такой же, как мать. Давай книжки читать умные… в себе разбираться, в каждом шаге своём… Любое движение души и тела анализировала…

– Нам сюда. Прошу вас.

– Ну вот, снова лифт… – Она засмеялась.

Он попытался её поцеловать.

– Чшш… Нам же не на двадцать второй?

– На седьмой.

– Из семи возможных…

18.

– Глинтвейн? Или лучше грог?

– Грог, с вашего позволения.

– Если я сахар мёдом заменю, вы не против?

– Нет, не против.

«Как мило, мы всё на вы…

«Мне тоже на ты пока не хочется…»

– Простите, я брату позвоню.

– Конечно.

– Вова?.. Всё в относительном порядке. Да, как ты и сказал, они её почти без сознания уже нашли. Рядом телефон лежал. Они просмотрели недавно набранные номера… мой отключён, ещё какой-то был номер, она его сто раз набирала, он тоже отключён оказался. А до тебя дозвонились, потому что нашли в списке, ты там числишься под именем «любимый дядюшка», так-то… Да… я тоже не знала… Она выпила всю банку, а потом испугалась, видно, в скорую позвонила. Дурочка моя бедная… Господи… Я утром пойду к ней. Отряд не заметил потери бойца?.. то есть, двух бойцов?.. Ну вот и славно. Я, может, завтра после больницы к вам… Дома, где ж ещё?.. Одна, но ты не беспокойся. Я на связи. Пока!

Она положила трубку и засмеялась:

– Вот… вру старшему брату, как школьница нашкодившая…

Он протянул ей обёрнутый салфеткой стакан.

Она осторожно вдохнула горячий дымок.

– Вместо сахара мёд, а вместо рома – виски?

– У вас нюх…

– Да. Как у собаки.

– Вы не догадываетесь, почему она сделала это именно сегодня?

– Боже мой… вам это интересно? Если вы решили, что обязаны меня психотерапировать, то зря. Я в порядке. Возможно, это выглядит чудовищным: дочь только что пыталась покончить с собой, а я спокойна, как…

– Нет. Мне это не кажется чудовищным. Ни её попытка, ни ваше спокойствие.

– Правда?

– Правда. Я тоже книжки умные читал… всё хотел понять, почему одни люди такие, а другие – другие… а третьи совсем другие… и почему… как так получилось… такая пропасть между одноклеточными и теми, кто образ и подобие собой являет… Как будто знал, что мне это здорово пригодится…

– Почему вы замолчали?

– Да так…

– Говорите, если есть что.

– Вы мне нравитесь…

– Но вы не это хотели сказать…

– Хотел не это, а сказал, что сказал… Вы мне нравитесь. Я бы даже иначе это назвал…

– Назовите.

– А может, без слов обойдёмся?..

– Как вам больше нравится.

– А вам?

– Я люблю слова… я люблю звуки человеческого голоса… и мне нравится ваш голос… он меня прошил тогда… в лифте…

– Я что-то говорил?.. не припомню…

– Вы сказали пожалуйста, ничего страшного, а потом всего доброго.

– А меня ваш смех… как вы выражаетесь, прошил.

– Правда?..

– Правда… Вы музыку… какую любите?

– То есть, вы даже не спрашиваете, люблю ли я музыку…

– Нет, я знаю, что любите. Не знаю только, какую.

– Отгадаете?

– Классика… м-м… навряд ли…

Она засмеялась:

– Тепло.

– Что-то более… более…

– Ещё теплей…

– Более ударное…

– Горячо.

– С драйвом…

– Ну же!

– Как вам вот это?.. – Он подошёл к музыкальному центру.

На три такта – тарелка, брек – барабаны… Фафа-фафа-фа-а…

Она рассмеялась.

– Не честно! Вы подслушали! В лифте!

– Подслушал.

– Вообще-то, я попсу не очень… я больше по року… Но вот этот что-то меня пробрал… Может, старею?..