– Эй, парни, – «ожила» вдруг брюнетка. – Не хотите развлечься? Тысяча кредитов с носа. Можно сразу втроем, если хотите.

Я молча потянул Блайза прочь из кабинета. Ловить нам тут явно нечего.

– Ну, как хотите… – разочарованно протянула брюнетка нам вслед.

– Твою мать, какого хрена? – выругался Блайз, когда мы вышли из помещения. – Когда Крик сторчаться успел? Нормальный же был недавно еще! Теперь понятно, почему тут дерьмом этим в открытую торгуют. М-да. Кажется, конец Рубикону. Если Крика не сместят, рано или поздно тут все или в один большой наркопритон превратится, или «Отчаянных» отсюда просто выбьют.

– Предлагаю забить на вопрос с твоей конторой и продолжать следовать намеченному раньше плану, – проговорил я. – Переночуем и свалим утром. Черт с ним, видно же, что ничего мы тут не добьемся.

– Посмотрим, – процедил Блайз. – Посмотрим…

– Слушай, ну не собираешься же ты и правда вызывать этого Бивня на… Как его? Ристалище? Это глупо, Блайз. Зачем лишний риск?

– Затем, что эта тварь наплела Крику чуши и отжала мое место! Мое, Алтай! Этот урод меня похоронил тут, понимаешь? Ты сам-то как поступил бы?

Я задумался. А ведь правда, как поступил бы я? Прямо здесь и сейчас – наверное, прошел бы мимо. Есть цели поважнее. А вот еще некоторое время назад…

– То-то же, – усмехнулся Блайз, правильно растолковав мое молчание. – Но ты не переживай. Я успокоился. Горячку пороть не стану. А на Ристалище… Да не вывезет Бивень против меня, он только так вот, исподтишка может. А по-честному… В общем, я отряд не задержу, а разобраться нужно.

Я вздохнул.

– Ладно. Если ты настолько в себе уверен – добро. Но мне не хотелось бы, чтоб с тобой что-то случилось. И, да. Если собираешься с ним разбираться – сделай это сегодня. Завтра утром мы выступаем.

– Не переживай, – кивнул сталкер. – Все будет нормально.

Я вздохнул. Хотелось бы. Хотелось бы…

***

В баре нас ждал новый сюрприз. Рядом с Марго, Дисом и Триксом расположилась компания из четырех достаточно серьезно выглядящих бойцов. Они придвинули стол к тому, за которым сидели ребята, и вели себя шумно и расковано. Черт. Надеюсь, это не местные альфа-самцы на Марго навелись. Только этого еще не хватало.

К счастью, я ошибся. При моем появлении бойцы притихли, а Дис обернулся, встал и показал мне на свободное место во главе стола.

– Садись, Алтай. Знакомься. Это Стоун, Палмер, Хан и Ти Бэг. Мы с ними у Сандерса ходили, пока тебя не было. Парни с тобой поговорить хотят.

Я кивнул, и подошел ближе. Ну, хоть не конфликт очередной, уже хорошо.

– Привет, Алтай, – крупный парень в штурмовой броне, которого Дис представил мне, как Стоуна, протянул руку. Я пожал ее, и сел, поставив оружие рядом.

– Тут такие дела… – продолжил Стоун. – Мы на днях с Сандерсом разбежались, сейчас ищем работу. Встретили Диса тут случайно, он у нас за старшего был некоторое время. Так вот. Ты, вроде, клан создал. Мы бы… Хотим присоединиться, короче. Ты парень нормальный, с Дисом, опять же, сработались… В общем, вот, – мастером красноречия Стоун точно не был. – Ти Бэг у нас скаут, Палмер – энфорсер, Хан – снайпер, я за юнит прикрытия работаю. За пушки, вроде, знаем, с какой стороны держаться, снаряга есть… Ну, короче, не в тягость будем.

Я нахмурился. Последнее, чего мне хотелось бы – переманивать бойцов у Сандерса. У нас с ним, вроде как, мировое соглашение, все дела… Но, если я ему так исподтишка гадить начну, ему это вряд ли понравится. О чем я и не преминул сказать.

– Парни, начистоту: не могу сказать, что мне эта идея очень нравится. Против вас ничего не имею, но… Мы с Сандерсом нормально разошлись, и портить с ним отношения не хотелось бы.

– Слушай, тут все ровно. Мы с ним по контракту работали, срок истек, разошлись. Все норм. Без конфликтов, без злобы. Так что с этой стороны к тебе претензий не будет. Мы люди вольные, куда захотели – туда и нанялись, – Стоун поднял раскрытые ладони.

Ага. Наемники. Еще лучше. То есть, они ждут, что я им платить буду? Увы. Боюсь, сейчас клан «Молот» испытывает серьезный дефицит бюджета.

– Получается, вы в найм собираетесь? Боюсь, пока у меня вакансий с оплатой не имеется. Мы тут на добровольческих, так сказать, началах собрались.

– Да ну, нет, какая оплата? – в разговор вступил молчавший до этого Хан – бородатый боец с изуродованным шрамом лицом. – На стандартных условиях. Засиделись мы, хочется дела настоящего. Чего там на периметре ловить? А, судя по тому, что рассказывал о тебе Дис, скучно точно не будет. Ну и вообще. Адекватных кланлидов на пальцах одной руки инвалида пересчитать можно, все с какими-то тараканами. А ты нормальный. Да и фартовый. Так что интересно было бы поработать вместе.

Я задумался.

С одной стороны – четыре бойца лишними не будут. С другой… Я создавал клан немного для других целей. Прямо вот так, со старта набирать людей… Я не рассчитывал на это, если честно. Мы то здесь как-то уже притерлись друг к другу, а здесь люди со стороны, с улицы, можно сказать… Хотя Дис их, вроде как, знает… Хм…

Я активировал чат и отстучал Дису сообщение.

Что скажешь?

Ответ не заставил себя ждать.

Нормальные парни. Бойцы хорошие. Мы с ними успели в заварушке побывать, пока тебя не было, вели себя достойно. Я бы согласился. Вместе проще будет, чем впятером. И специальности полезные. У нас бойца прикрытия нет, например.

Я вздохнул. Так-то Дис прав, ну и вообще, рано или поздно людей набирать все равно придется. Так почему бы не сделать это перед сложным рейдом? Вроде все логично, но что-то все равно не давало мне покоя.

Я отстегнул от пояса флягу, сделал глоток, и внимательно всмотрелся в лица бойцов, одновременно активируя пси-сканер.

Стоун. Большой, простоватый, открытое лицо… Излучает спокойную уверенность и силу. Броня не дешевая, но видавшая виды. На наплечнике глубокая борозда, нагрудник исцарапан. Явно бывалый боец. Впрочем, и остальные такие же. Хан, вот, например. Окладистая, густая борода, узкий разрез хитрых глаз… В парне явно немалая часть азиатской крови, на что и прозвище намекает. По правой стороне лица проходит глубокий шрам, начинающийся где-то у виска, и ныряющий в бороду. Эмоции излучает примерно такие же, как и Стоун.

Палмер… Чем-то похож на Диса, как визуально, так и в эмоциональном спектре. Ничем не примечательное лицо, среднее телосложение… Да все среднее. Обычный парень, без особых примет. В эмоциональном спектре «звучит» как-то… Черт его знает, скованно, что ли. Кажется, ему здесь не очень уютно. Что-то его беспокоит. Но смотрит уверенно, взгляд не отводит.

А вот Ти Бэг сильно отличается от остальных. Во-первых, выглядит старше, при этом худощавее остальных. На лице – щетина, куцая бородка клинышком, жидкие волосы в голове в беспорядке, на изрезанный морщинами лоб падает непослушная прядь. Взгляд… То ли с хитринкой, то ли с безуминкой. И ощущается как-то странно. Даже не могу эмоции охарактеризовать. Дерганые какие-то. Нетерпение, недовольство, ожидание чего-то… Такое впечатление, что, если бы не остальные, он бы уже послал нас нахер, развернулся и ушел. Гордый… И опасный. Надо бы это запомнить.

– Так, парни, – решился наконец я. – Давайте так. Мы сегодня остаемся в Рубиконе, завтра уходим в Инферно. Рейд довольно опасный, как там что будет – я сказать не могу даже. Я подумаю, вы подумаете, и, если решитесь – встречаемся в шесть утра здесь же, и тогда окончательно решим. Договорились?

– Договорились, – прогудел, кивая, Стоун – неформальный лидер группы.

– Не то, чтоб я имел что-то против присоединения к клану хороших бойцов, просто… Ну, не думал я об этом пока, – честно признался я. – Нужно переварить эту мысль.

– Да не вопрос, – Стоун пожал плечами. – Все норм, не парься.

Я кивнул.

– Ладно. Теперь, наконец, можно и поесть. Блайз, что здесь можно заказать, не рискуя отравиться? Блайз! Эй, Блайз!

Сталкер меня не слушал. Он смотрел куда-то вглубь зала, куда только что прошла компания из трех человек. Продолжая держать рассаживающуюся компанию взглядом, он поднялся и направился прямо к ней. Черт. Началось.