– Не правда, я тоже не хочу его подвести.

– Почему тогда у меня складывается такое впечатление, что ты принимаешь участие во всех инцидентах, которые случаются в академии? Как только в кампусе происходит какой-то конфликт, ты обязательно находишься в гуще событий.

– Сегодня я точно не хотел встревать ни в какой конфликт. Уже собирался идти домой, и этот конфликт меня настиг сам. Вы же сами слышали из рассказа Си, как на самом деле обстояли дела. Я не виноват в том, что произошло. Просто защищал себя и своего друга.

– Но ты не забывай, что стало причиной всего этого конфликта. Если бы ты не обидел Лян Си, ничего бы и не было.

– Даже если бы у нас с Си не произошло того недоразумения, её братья всё равно рано или поздно нашли бы причину докопаться до меня.

– Возможно, – задумался директор. – Я с ними поговорю, когда они придут в себя. Выясню, почему они на тебя зуб точат.

– Спасибо.

– Сегодня тебе повезло, что кроме охранников, никто не видел, как ты использовал магию против учеников. С охранниками вопрос я улажу. Но ты учти, что если было бы больше свидетелей, никто бы не разбирался, для чего ты использовал магию, исключили бы на месте.

В этом я, конечно, сомневаюсь. Уверен, что в таком случае мой отец на своём авторитете не допустил бы этого. По крайней мере, было бы разбирательство, на котором и выяснилось, что использовал я магию в целях самообороны. А за такое исключить не могут, если здесь законы хоть чуточку похожи на законы моего мира.

– Но ты не думай, что так просто отделаешься и не получишь никакого наказания, – продолжил директор. – Посиди недельку дома, может, за это время у тебя голова остынет, и ты больше не станешь применять магию при любом удобном случае. Я отстраняю тебя от занятий до следующего понедельника.

– На неделю? – удивился я.

– Да, а что тебя смущает? В прошлом за тобой не особо наблюдалась тяга к знаниям. Не думаю, что сейчас что-то изменилось.

Если бы директор только знал, как много изменилось. Перед ним сейчас стоит не Хао, а совсем другой человек. И мне, как новичку в этом мире, пропускать целую неделю занятий просто непозволительно. Это же сколько всего нового я упущу!

Но с директором я спорить не стал. Хотя бы просто отстранил от занятий, а не исключил. И на том спасибо.

– Ваша правда. Я просто удивился, почему такой маленький срок.

– Хочешь его увеличить? Но ты учти, что при этом ты не будешь просто протирать штаны дома. Домашнего задания никто не отменял.

– Нет, спасибо, недели мне хватит с головой.

– Вот и славно. Я также должен тебя предупредить. Ещё одно грубое нарушение порядка от тебя, и наш с тобой разговор уже будет более серьёзный. Вплоть до привлечения к нему твоего отца. Больше можешь не надеяться на какие-то поблажки от меня. Ты всё понял?

– Да.

– А теперь иди и извинись перед Лян Си. Так поступать с девушками некрасиво. Тем более, тебе с ней ещё больше года вместе учиться в академии.

– Хорошо. До свидания, директор Ван, – сказал я и мысленно добавил «надеюсь, ещё не скоро придётся встретиться».

Я вышел из кабинета и увидел Си, сидящую на диванчике в приёмной. Сомневаюсь, что она здесь сидит ради меня. Наверное, ждёт, пока её братьев приведут к директору.

– Спасибо, что рассказала директору правду о том, что случилось, – сказал я, подсев к девушке рядом. – Одному моему слову он бы вряд ли поверил.

– Просто рассказала всё, как было на самом деле. Не могла же я соврать директору, – Си демонстративно не смотрела на меня, когда говорила.

– Ты не знаешь, с чего это вдруг твои братья так взъелись на меня? То есть, они же явно воспользовались нашей с тобой ситуацией и решили разобраться со мной.

– Понятия не имею. Как я уже говорила ранее, старший брат мне сказал, что это потом зачтётся нашей семье. Что он под этим имел ввиду, я не знаю.

И снова я не могу понять, как одной из семей клана Лян зачтётся то, что сыну мэра города «начистят рожу». А что если у братьев Си вовсе не было цели избить меня, а они просто хотели таким образом меня спровоцировать? У них это успешно вышло. Получается, во всей этой истории как-то замешан клан Ао, которому как раз было бы только на руку такое? Нужно будет во всём разобраться.

Си заметила, что я на несколько секунд задумался, и нетерпеливо спросила:

– Что-то ещё?

У меня был с ней ещё один нерешённый вопрос. Ну, что же, похоже, настало время подчищать твои грехи, Хао.

– Да, я хотел бы попросить у тебя прощение за то, что случилось там возле клуба. Я не должен был так плохо с тобой поступать.

– Не надо, Хао, не стоит оправдываться передо мной. Время уже ушло, и ты всё равно теперь не изменишь моё мнение о себе. Как был бабником, так им и остался.

Собственно, какого ещё ответа я мог ожидать? Хотя бы попытался извиниться, уже хоть что-то. Но вот атмосфера здесь в приёмной прилично так накалилась. Секретарь директора всё это время посматривала на нас, хватаясь за каждое слово. Наверное, пора бы мне валить отсюда.

– Ладно, я пойду тогда.

– Как тебе угодно, – безразлично сказала Си.

Выйдя на улицу, я уже не чувствовал такого бессилия, которое одолело меня после большого выброса энергии. Наверное, за то время, что я провёл в кабинете директора, уже пошёл процесс автоматического восстановления, и успела восстановиться хотя бы небольшая часть ци.

В кармане завибрировал телефон, звонила сестра. Я поднял трубку и услышал в свою сторону несколько ругательств. Сказал, что скоро подойду и объясню, почему меня так долго не было, а затем положил трубку.

Подойдя к машине, я сел на заднее сидение возле сестры. Она сказала водителю, что мы можем ехать, и он завёл машину.

– Дэлун не едет домой? – спросил я, не увидев брата в салоне.

– Нет, у него дополнительные занятия, будет заниматься до вечера, – ответила Лили, а затем добавила с раздражением: – Так где тебя носило?

Я начал рассказывать всё с самого начала, стараясь говорить как можно тише, чтобы водитель не услышал моих слов и не смог передать всё отцу. Но в этом, похоже, не было необходимости. Водитель слушал радио и был на своей волне.

Когда я закончил свой рассказ, у Лили на лице читалось только одно: «всё пропало». Она схватилась за голову, а затем спросила:

– Как ты мог использовать магию против ученика в кампусе? Ладно бы, если это был обычный простак. Но это ведь ученики из клана Лян. Не последнего клана в Гонконге.

– Ты не слышала, о чём я говорил? Это была самооборона!

Что они так все взъелись на меня за использование магии против учеников? Я понимаю, что по здешним правилам это запрещено. Но, чёрт, мне надо было ничего не предпринимать и просто-напросто дать себя избить, что ли?

– А ты вообще подумал о том, что тебя могли исключить? – не унималась сестра.

– Ну, не исключили же, – пожал я плечами. – Всего лишь отстранили на недельку.

– Ещё лучше. И где мы тогда будем завтра репетировать новую песню, если тебе целую неделю нельзя будет появляться в академии?

– В смысле мне нельзя будет появляться в академии? Меня же только от занятий отстранили.

– Тебя ведь до этого столько раз отстраняли, ты забыл что ли? Когда тебя отстраняют от занятий, то на время отстранения ты не имеешь права вообще пребывать в кампусе.

Вот как, оказывается. А я-то думал, что если не смогу неделю набираться знаний на занятиях, то хотя бы продвинусь в чём-то вместе с группой. Напишем новую песню, отрепетируем её…

Нет уж, отставать в прогрессе на целую неделю я не намерен. Тем более, до нашего возможного выступления в академии осталось всего две недели. А за это время нам нужно до идеала вылизать новую песню, чтобы она зашла публике. И к тому же не помешало бы сыграться вместе.

– Ну, значит, придётся мне тогда нарушить это правило, – сказал я, добавив: – Не впервой же.

Только теперь за ещё одно нарушение меня ждёт более серьёзный разговор с директором, по итогам которого меня и вовсе могут вышвырнуть из академии. Но оставим этот факт за кадром.