-Продолжим. Мы с братом — всадники чистилища.

— Те самые всадники из письма? — не выдержав, перебила Габриэлла.

— Да, те самые, — продолжил Аарин. — Наша задача искать наследников крови и определять, куда их отправить. Нифилимы — дети ангелов, уходят в Поднебесье; инкубы и суккубы уходят в Подземный мир.

Сделав глубокий вдох, Аарин посмотрел на Бальтазара.

— Ну, вот собственно и всё, что тебе нужно знать про мир, в который ты попала.

В комнате воцарилась тишина.

— Теперь ты можешь спросить.

— Большего бреда я в жизни не слышала, — Габриэлла насторожено посмотрела на парней. — Что я здесь делаю?

— Мы же тебе всё рассказали. — Аарин еще раз переглянулся с братом.

— Не вы, а Ты мне рассказал про какие-то миры, ангелов, демонов… Верьте, во что хотите. Незнаю, может быть у вас тут своя секта. Мне плевать. Что Я тут делаю?

— Ты — одна из наследниц крови! — не выдержав, рявкнул Бальтазар. — Неужели не понятно?

От громкого раздраженного голоса Бальтазара, девушка съёжилась и еще сильнее натянула на себя одеяло. Какой бы смелой она не была, последние события заставляли трезво оценивать ситуацию.

«Бежать открыто нельзя. Надо дождаться, чтобы эти кены ушли»

Озираясь по сторонам, Габриэлла начала продумывать план побега. От напряжения она слегка прикусила нижнюю губу.

— Успокойся. У тебя будет время привыкнуть. Мы тебе поможем, ну а пока тебе нужно поесть, — протягивая поднос Габриэлле, заботливо подметил Аарин.

«Нужно усыпить их бдительность. Хорошо, пижон. Я буду играть по вашим правилам…пока..»

Габриэлла потянулась за подносом.

— Держи. Перед ритуалом нужно набраться сил, — Аарин улыбнулся.

— Перед каким ритуалом? — поднос застыл в руках у девушки.

— Ешь. Мы все объясним позже. Ну, а пока не будем мешать. Приятного аппетита.

— Спасибо, — опустив глаза, поблагодарила Габриэлла.

«Черт его возьми! Какой ритуал? Они что, сатанисты? Э, нет! Надо рвать когти!»

Парни вышли из комнаты. Бальтазар прямиком направился к себе, оставив Аарина теряться в догадках.

— Какой-то ты странный! — вслух пробурчал Аарин, посмотрев вслед уходившему брату — Что происходит с тобой, милый братец?

Направляясь в гостиную, он встретил Нату, которая шла с полотенцем и пушистым белоснежным халатом в руках.

— Как она? — по-матерински поинтересовалась старушка.

— Кто?

— Как кто? Девушка, гостья ваша!

— Ната! Откуда ты про неё знаешь? — от удивления Аарин начал немного заикаться.

— Соколик! Я же не слепая. Сегодня утром, пока вы завтракали, я пошла собирать белье в стирку. Зашла в комнату для гостей и увидела спящую девушку. Ты меня, конечно, извини, но такая юная, одна, в чужом доме, да еще и с двумя парнями, как то не по-христиански! — покачивая головой, подосадовала Ната.

— Родная наша! Все хорошо, — Аарин взял сморщенную руку старушки и поцеловал.

— Сынок. Она что, тоже из ЭТИХ? — с опаской и шепотом поинтересовалась Наталья.

— Да. Она из ТЕХ! — шутливо подметила Аарин, — тебе нечего бояться. Она еще не понимает, кто она и поэтому не опасна.

— Хорошо. Тогда я пойду и предложу ей принять ванну. Уж больно измученной она выглядит.

— Ната! Я говорил, что нам с тобой безмерно повезло?

— Ах ты, льстец! — Наталья рассмеялась.

Провожая теплым взглядом старушку, Аарин в очередной раз поблагодарил Высших за то, что они позволили ей остаться с ними. Она стала их семьёй.

Выйдя в небольшой внутренний дворик, Аарин увидел Бальтазара, сидевшего на скамейке в тени раскидистого дуба. Вид у него был то ли печальный, то ли растерянный. Это настораживало.

— Можно присоединиться? — присаживаясь рядом, поинтересовался Аарин.

— Да, конечно!

— Бальтазар! Что с тобой? С тех пор как ты увидел эту девушку, ты стал сам не свой.

— Не знаю. Я смотрю на неё и вижу что-то знакомое, что-то родное. У меня внутри всё переворачивается. Становится тяжело дышать. Не знаю. Я не могу это объяснить!

— Ты часом не влюбился!? — улыбаясь, Аарин похлопал брата по плечу.

— Это коварное чувство мне знакомо. Нет. Это точно не любовь.

— Тогда что?

— Да говорю же, не знаю, — Бальтазар раздраженно вскочил со скамейки и быстрым шагом направился в дом.

— Брат! Ну, погоди же ты! — Аарин попытался его догнать.

Нагнав Бальтазара около двери, он схватил его руку.

— Брат! — начал Аарин.

Внезапно из дома раздался пронзительный крик Натальи. Переглянувшись, братья побежали на источник шума. Крик доносился из комнаты, где отдыхала Габриэлла. Подбежав к двери, Бальтазар и Аарин попытались её открыть. Крик Наты усиливался. Дверь была заперта.

— Ната! Ната! Открой дверь! Что случилось? — волна паники охватила ребят. Несмотря на то, кем они являлись и что они видели в своей жизни, страх потерять родного человека был невыносим. Бальтазар начал ломать дверь. Вдруг наступила тишина.

Послышался звук затвора замка. Аарин дрожащей рукой толкнул дверь.

Глава 5

Братья забежали в комнату. Возле стены, с ключом в руках, стояла Ната. Её глаза были полны страха и паники. Всё тело содрогалось от дрожи. Аарин бросился к ней.

— Ната! Родная! Что случилось?

Наталья стояла в оцепенении и пустым взглядом смотрела в одну точку.

— Ната! Что произошло? — взволнованный Аарин попытался привести в чувства бедную старушку.

— Аарин! А где девушка? — Бальтазар указал на пустую кровать.

— Ната! Девушка! Где она? — начал тормошить старушку Аарин.

Дрожавшей рукой Наталья показала в сторону окна.

Бальтазар, обойдя кровать, увидел на полу Габриэллу. Бледная, словно фарфоровая кукла, она лежала без признаков жизни.

Бальтазар аккуратно взял её на руки, и положила на кровать.

— Аарин, уведи Нату, — приказным тоном попросил Бальтазар.

— Что с ней?

— Живо! — прогремел раздраженный рык Бальтазара.

— Ната, пойдем. Все хорошо. Всё кончилось, — Аарин взял под руки испуганную старушку и поспешил выйти из комнаты.

Бальтазар начал осматривать девушку. Видимых повреждений не было. Лишь на правой руке возле кисти была странная ссадина. Он присмотрелся к поврежденной коже и увидел выжженную руну.

— Да что же ты такое? — выругавшись, отпрянул от неё Бальтазар.

Ему потребовалось несколько секунд, чтобы прийти в себя. Бальтазар знал и символ, и способ его нанесения. Не было известно только одно. Как?

Собрав всю свою волю в кулак, он подошел и аккуратно прикрыл отметину одеялом.

Открылась дверь. Аарин с беспокойством на лице осторожно зашел в комнату.

— Выяснил что-нибудь?

— И да и нет! — хриплым голосом ответил Бальтазар.

— Что ты имеешь в виду?

— Взгляни на её правую руку.

Аарин подошел к Габриэлле и слегка отдернул край одеяла.

— Брат! Ты знаешь, что это?

— Да. Это руна! — с удивлением отметил Аарин.

— Я знаю, что это руна! Но как она появилась на её теле? Все наследники получают доступ к силам только после прохождения ритуала, который срывает печать.

— Ты прав. Наша девушка полна сюрпризов.

— Сюрпризов? Аарин! Это ведь твоя руна исцеления! Как это возможно?

— Не знаю. — Аарин задумчиво рассматривал отметину на запястье девушки. Прикасаться к ней ему не хотелось. Впервые они встретились с чем-то неизвестным.

— Бальтазар. Не хочу тебя пугать, но это не просто руна, это Ангельская руна, которую выжгли Адским пламенем!

— Как такое может быть? Кто мог такое сделать? — Бальтазар с напряжением смотрел на беззащитную девушку. — На поместье стоит защита. Даже если бы некто из существ одного из миров и проник сюда, мы бы точно об этом знали.

— А что если…

— Аарин! Что если что?

— А если здесь были Стервятники?

Аарин с Бальтазаром переглянулись.

Несколько лет назад они уже столкнулись с одним из этих существ.

Стервятники — изгои двух миров, торговцы наследниками. На черном рынке Межгорья они продавали Наследников Крови. Этот товар был очень ценен. Часто Наследников Поднебесья перекупали демоны. Товар сбывался либо целиком, либо по частям. Какие страшные вещи происходили с этими несчастными потом, никто не знал. Наследники Подземного Мира не пользовались таким большим спросом, однако самые предприимчивые Стервятники сбывали и их.