— Бальтазар? Откуда ты здесь? Что случилось? — Габриэлла подбежала к приближающейся фигуре демона.

— Габриэлла! Скорее! Аарин! — запыхавшись, бессвязно произнес Бальтазар и потянул девушку за собой.

— Аарин? Что с ним? — Габриэлла испуганно остановилась.

— Нет времени! Ты его убиваешь!

— Что? — девушка застыла на месте. — Но как?

— Потом. Надо спешить. — Бальтазар ускорился, буквально таща за руку Габриэллу.

— Приготовься. Может быть больно, — обернулся Бальтазар. — Акада ахармэ! — воскликнул демон.

Перед ребятами появилась ярко синяя вспышка. Мгновение.

Габриэлла открыла глаза и увидела в своих руках, посиневшее лицо ангела, с пережатой глоткой. От испуга она вскрикнула и резко ослабила хватку. Аарин без сознания рухнул перед кроватью. Напуганные Бальтазар и Габриэлла бросились к нему. Он дышал тихо и размеренно, однако продолжал оставаться без сознания. Бальтазар аккуратно взял брата на руки и бережно уложил его на кровать Габриэллы.

— Он в порядке. Просто без сознания, — Бальтазар поспешил успокоить побледневшую от страха девушку.

— Прости, — Габриэлла виновато опустила голову. — Я не знаю, как это произошло.

— Всё хорошо, — Бальтазар подошел к дрожащей девушке и накинул ей на плечи теплый халат. — Ты не виновата. Кто бы это ни был, это была точно не ты.

— Надеюсь, — с горечью в голосе ответила она.

— Пойдём, — Бальтазар осторожно обнял Габриэллу. — Ему нужно отдохнуть.

Ребята вышли из комнаты и направились в сторону кухни.

— Ты сама-то как? — Бальтазар посмотрел на напуганную девушку, которая тихо сидела за столом и смотрела в одну точку.

— Я в норме, — безучастно произнесла Габриэлла. — Если это можно так назвать.

— Держи, это тебя немного успокоит, — Бальтазар протянул девушке кружку ромашкового чая.

— Спасибо, — девушка подняла свои заплаканные глаза на парня и слегка ему улыбнулась.

— Если честно, я сам не понимаю, что произошло сегодня утром. — начал непростой разговор Бальтазар. — Твоё поведение в полусне говорило о том, что ты в подсознании кого-то пыталась убить, однако, когда я проник в твоё сознание, ты была там одна. — Парень сделал паузу и продолжил говорить больше себе, чем Габриэлле. — Тогда кто был тем, кто пытался убить Аарина?

— Не знаю. — попыталась включиться в разговор девушка. — Помню, что мне снился кошмар, а потом в какой-то момент я оказалась в чистом поле.

— Что тебе снилось? — Бальтазар чувствуя напряжение девушки, взял её за руку.

— Я не хочу об этом говорить. — Габриэлла аккуратно отдернула руку. — Мне кажется, если об этом расскажу, то всё может сбыться в реальной жизни — по её щекам снова скатились слезы.

Сделав несколько мелких глотков чая, она не посмела больше смотреть в глаза Бальтазару. Перед глазами все ещё стояла страшная картина распятого друга.

— Хорошо. Расскажешь, как будешь готова, — сказал Бальтазар, ободряюще похлопав девушку по плечу.

На кухне воцарилась тишина, но ненадолго. Она была нарушена громким стуком в дверь. От неожиданности ребята слегка вздрогнули и вопросительно посмотрели друг на друга.

— Мы кого-то ждём? — Габриэлла осторожно отодвинула кружку с чаем.

— Вроде никого, — Бальтазар встал и направился к входной двери. — Оставайся здесь.

Стук становился более настойчивым.

— Да иду я, иду, — раздражённо выругался Бальтазар.

Открыв входную дверь, он слегка оторопел. На пороге стоял Алан, тот самый Хранитель, встреча с которым была в городе.

— Бальтазар, — Хранитель учтиво дотронулся краем пальца своей чёрной фетровой шляпы.

— Алан, — слегка наклонив голову, поприветствовал его полудемон.

— Вы так и будете испуганно смотреть на меня? — Алан вопросительно посмотрел на ошарашенного Всадника. — Или все-таки предложите войти?

— Ах да, — спешно опомнился Бальтазар и сделал рукой жест. — Прошу.

Алан медленно прошёл внутрь, снял головной убор и направился в сторону гостиной.

— Какими судьбами? — Бальтазар попытался начать разговор.

— И все-таки я был прав. — важно вышагивая произнес Хранитель. — Вы не ожидали моего визита. — Слегка усмехнувшись, заметил Алан. — Конклав решил лично проконтролировать процесс определения и именно с этой целью я тут.

— Лично? — удивление Бальтазара сменилось раздражением. — То есть Конклав не доверяет нам?

— Ну что вы, Конклав доверяет вам, — Алан тихо двинулся в сторону дивана. Присев, как обычно вальяжно, закинул ногу на ногу и продолжил. — Он не доверяет ей, — монотонно проговорил Хранитель и рукой указал на дверь, где появилась девушка.

Бальтазар посмотрел на растерянную Габриэллу.

— Я так полагаю, вы и есть та самая наследница? — Алан встал, подошёл к девушке и протянул свою элегантную ладонь. — Позвольте представиться, Алан-Хранитель мира людей.

— Габриэлла-наследница крови, — смущенно протянула руку девушка.

— Очень приятно, — Алан взял её руку и аристократично поцеловал в знак приветствия.

Габриэлла, не ожидая подобного действия, залилась краской.

— Прошу прощения если застал вас врасплох, — Алан неспешно вернулся на диван и жестом пригласил ребят сесть напротив.

Бальтазар и Габриэлла переглянулись и быстро сели на кресла стоящие рядом.

— У вас достаточно милый дом, — оценивающе отметил Алан. — Смею спросить, а где же старший Всадник?

Бальтазар с Габриэллой вновь переглянулись, сглотнув нервный ком в горле.

— Он… — начал Бальтазар, пытаясь на ходу придумать причину отсутствия Аарина.

— Я тут — в дверях показалась бледная фигура брата.

Бальтазар увидев его, собирался помочь, но Аарин еле заметно махнул головой, останавливая брата. Все понимали, что Алан последний, кто должен узнать о событиях минувшего утра.

Хранитель оценивающим взглядом посмотрел на Всадника.

— Вам не здоровится?

— Все хорошо, нет причин для беспокойства, — спокойно ответил Аарин. — Ритуалы изматывают.

— Я рад, что с вами все в порядке, — слегка ухмыльнувшись ответил Алан. — Ну что, раз все участники заключительного этапа ритуала здесь, обсудим детали. Прошу. — Алан слегка похлопал по месту рядом с собой, пригласив Аарин присесть.

Парень с невозмутимым видом сел рядом.

— Мы вас слушаем, Хранитель.

— Итак. Ритуал будет завтра в двенадцать часов по полудню. Сегодня я подготовлю площадку для проведения ритуала. Вы, Всадники, до конца дня, должны создать силовое поле вокруг дома и площадки. Вы же, — Алан обратился к Габриэлле, — должны сегодня как следует отдохнуть.

— Хорошо — тихо ответила девушка.

Неловкое молчание повисло в гостиной.

— Могу ли я Вам, что-то предложить? — робко поинтересовалась Габриэлла, пытаясь заполнить неловкую паузу. — Чай или может быть кофе?

— Ха-ха — Алан звучно рассмеялся. — Какая прелесть. А вы сударыня вполне учтивы.

Габриэлла покраснела и посмотрела на Аарина.

— Если наследница человек, это не значит, что она груба и лишена манер.

— Ну что вы, напротив, это очень приятно. Вежливость и учтивость-показатель благородной крови. Это я вам как человек говорю.

Последняя фраза застала всех врасплох.

— Человек? — Бальтазар посмотрел вопросительно на Хранителя.

— Ну да, человек. А кого, по вашему мнению, могли поставить на должность Хранителя мира людей?

— Но, насколько мы знаем, вы очень давно занимаете подобную должность. — Бальтазар слегка наклонился вперед.

— Три сотни лет, если быть точным, — рассмеялся Хранитель. Это как говорится, приятный бонус моей работы.

Габриэлла не верила своим ушам. Этот высокий статный мужчина в строгом похоронном костюме мог быть, кем угодно, но не человеком! Холод глаз и беспристрастность не давали даже намека на человеческие эмоции. Он даже смеялся иначе.

— Ну что ж. — Алан встал. — Думаю, все формальности соблюдены. Пора начать подготовку.

Весь день ни ребят, ни Хранителя не было дома. Габриэлла же старалась не думать о том, что предстоит ей завтра.