На исходе дня, ближе к полуночи, девушка начала учащённо дышать. Парни, заметив неладное, приблизились к ней в надежде, что это дыхание-знак пробуждения. Время шло. Грудная клетка часто то вздымалась, то опускалась. Аарин и Бальтазар держали её за руки, вознося молитвы Высшим.
Никто из братьев не знал истинной причины состояния девушки. На стрелках было около двух часов ночи, когда Габриэлла приоткрыла глаза. Пульс и дыхание постепенно приходили в норму.
— Эй, рыжик. Ты как? — Бальтазар слегка улыбнувшись, нежно провел пальцем по щеке девушки.
— Бывало и лучше, — Габриэлла слегка улыбнулась в ответ. — Сколько я была в отключке?
— Не долго, — соврал Бальтазар. — Почти сутки.
— Чёрт! — Габриэлла выругалась и попыталась встать.
— Тише, тише! — Бальтазар осторожно придерживал её, усаживая на кровати поудобнее. — Куда собралась? Марафон бежать?
— Только после вас, — иронично уколола девушка.
За дверьми послышался шорох.
— Вижу, кому-то здесь стало легче, — в комнату зашел Аарин. В руках у него был поднос, на котором приятно дымился горячий бульон. — Держу пари, этот кто-то ужасно голоден.
— Ты читаешь мои мысли? — Габриэлла с улыбкой посмотрела на Аарина.
— Нет, — Аарин поставил поднос на прикроватную тумбочку, — Я просто знаю, что ты голодна, — Легкая улыбка тронула губы девушки.
Бальтазар помог Габриэлле сесть повыше, аккуратно подоткнув подушку под спину, затем Аарин поставил поднос на колени девушке.
— Ребят. Я хотела спросить…
— Стоп! Всё потом! Сейчас горячая еда и здоровый сон, остальные подробности завтра. — Братья чуть ли не в голос перебили девушку. Та, тяжело вздохнула, кивнула головой, и принялась аккуратно есть бульон. С каждой ложкой живительной влаги, девушке становилось всё лучше. Уже через полчаса, отставив поднос в сторону, она была готова поделиться с ребятами воспоминаниями прошлого дня, но ей снова не позволили.
Аарин взял поднос, жестом позвал Бальтазара, и они покинули комнату. Габриэлла смогла уснуть не сразу.
Ночь пролетела не заметно.
Когда девушка открыла глаза, на часах было семь утра. Поднявшись с постели, она не сразу смогла встать. Слабость буквально валила с ног.
На то, чтобы привести себя в порядок, казалось, у неё ушла целая вечность. Ни руки, ни ноги не слушались.
Тихо выйдя из комнаты, она медленным шагом направилась в сторону кухни, откуда доносился сладковатый аромат. Запах знакомой выпечки разбудил аппетит. Это Аарин хозяйничал на кухне.
— Ты проснулась? Так рано? — Аарин был явно удивлен раннему визиту девушки, которая всегда любила поспать.
— Удивительно, — Габриэлла слегка прислонилась плечом к косяку двери. — Но я выспалась!
— Хорошо. Садись за стол, сейчас будем завтракать. — Аарин с довольной улыбкой, подал ей полную тарелку ароматных блинчиков, политых клубничным сиропом.
Бальтазар присоединился к ребятам чуть позже. Завтрак прошёл в полой тишине. После, все, захватив по большой кружке ароматного чая, отправились на скамейку под раскидистым дубом.
Первой, нарушила молчания, Габриэлла.
— Мы вчера так и не поговорили, — она сделала глоток. — В тот день здесь был Алекс.
— Алекс? — Бальтазар вскинул бровь. — Это тот, которого ты…
— Да. — Габриэлла сильнее сжала кружку. — Тот, которого я убила.
В воздухе повисла неловкая пауза.
— Однако, как я понимаю, он не был похож на мертвеца, — Бальтазар осторожно возобновил разговор.
— Он был более чем жив. Появился словно ниоткуда. Сначала я была рада видеть его, но потом, — девушка сделала большой глоток чая. — Потом, чувство тревоги окутало меня. Появились вопросы. Хм… — Габриэлла усмехнулась. — Мнооого вопросов.
— Как он на это отреагировал? — подал голос Аарин, который всё это время сидел молча.
— Да никак. Даже бровью не повёл. А в какой-то момент он внезапно попрощался и быстро направился в сторону вон того куста сирени. — Девушка рукой показала в угол дворика.
— Там разрыв защиты, — задумчиво, словно нехотя произнес Аарин.
— Той самой защиты? — Габриэлла удивлено посмотрела на него.
— Да. Если помнишь, мы тебе рассказывали, что наш домик не зря стоит в таком отдаленном месте. Обычные люди его просто напросто не видят. А существа подобные нам, видеть могут. Когда мы уезжали, поставили защиту, чтобы ты была в безопасности.
— Какая опасность может грозить мне, обычной девушке? — Габриэлла недоверчиво посмотрела на Аарина.
— Нуу не совсем ты и обычная. — Аарин слегка растерявшись принялся поправлять свои волосы. — Во-первых ты наследница крови, во-вторых, обладатель силы с которой мы раньше и не встречались.
— Поверь. Стервятников в этом мире хватает, — добавил Бальтазар.
— Стервятников? О чем ты? — Габриэлла всё больше убеждалась, что всё еще не знает мир, в которой попала.
— Стервятниками мы называем определенных существ, с которыми мы уже встречались раньше. Они, так же как и мы ищут наследников, похищают и увозят. Только вот куда, до сих пор никто не знает. Конклав Высших неоднократно пытался напасть на их след, однако они всегда бесследно исчезают, — Аарин замолчал и задумчиво начал вращать чашку в руках.
— То есть ты хочешь сказать, что Алекс… — Габриэлле стало не по себе.
— Скорее всего, — предугадав мысли девушки, подтвердил Бальтазар. — Мы не можем утверждать обратное, однако следы разрыва защиты и характерный след заклинания указывают на то, что твой приятель один из стервятников. И судя по запаху, он принадлежит Стае Ищеек.
— Бред какой-то, — Габриэлла поставила недопитую чашку чая на столик рядом.
— Да если бы, — Аарин всё так же смотрел на чашку в своих руках. — Кстати, это объясняет почему он не мертв
— Каким образом? Когда я проснулась в номере, у него не было ни пульса ни дыхания. Я на 99 % была уверена, в том, что он мертв.
— Видишь ли Гэб. Тут такое дело, — сделав паузу, Бальтазар, словно нехотя, продолжил. — Ищейки бессмертны.
— Что? Ты шутишь? Бессмертие? — Габриэллу охватило беспокойство: она то ходила взад и вперед, то скрещивала на груди руки, то задумчиво опускала голову. — Хотя, глупый вопрос. С учетом всего того что я узнала, удивляться уже не стоит, — произнесла девушка, не столько парням, сколько самой себе.
— Так, — Габриэлла встала перед парнями в решительной позе, скрестив руки на груди. — Что нам известно?
— Одна из ищеек, нашла наш дом, — оживленно подхватил Бальтазар. — Вопрос. Как?
— Защита не пропускает никаких поисковых заклинаний, — Аарин продолжал сидеть в своей задумчивой позе. — Только если..
— Если что? — услышав в его голосе нотку надежды, Габриэлла присела перед ним на корточки и заглянула парню прямо в глаза.
— Только если, у нас нет их маяка, — неуверенно произнес Аарин.
— Какого маяка? — настойчивость девушки становилась всё сильнее.
— Маяком может быть что угодно, — словно подхватив мысль брата, Бальтазар продолжил. — Любой предмет, содержащий природные камни, на котором есть поисковые руны.
— Гэби, — Аарин, наконец, поставил свою чашку на столик. — У тебя есть какой-нибудь предмет, подходящий под описания.
— Откуда? Я же не затаривалась в магической лав… — Габриэлла внезапно замерла, а затем побежала в дом. Через несколько минут девушка вернулась, сжимая в кулаке какой-то предмет.
— Вот. Я не знаю, об этом ли вы говорили, — в руках у Габриэллы красовался огромный кулон. Ярко зеленый изумруд, обрамленный в золотую рамочку.
Аарин взял кулон и несколько минут изучал его, вращая в руке.
— Боюсь, что это и есть тот самый маяк.
— Если это маяк, то почему Алекс не нашёл меня раньше?
— Как давно ты к нему прикасалась?
— Даже и не помню. Последний раз я его надевала, когда была с Алексом, потом сняла его.
— И всё? Больше ты к нему не прикасалась? — Бальтазар взял кулон из рук брата. — Странно. Как же он тогда получил сигнал.
