— Черт! Что эта дрянь сделала со мной? — Алекс громко выругался.

Пошарив рукой по прикроватной тумбочке, парень нащупал свой смартфон. Сделав несколько легких движений пальцем, разблокировал гаджет и набрал знакомый номер.

— Да!? — в трубке раздался басистый голос.

— Что эта сука сделала со мной? — Алекс едва сдерживал свой гнев.

— Алекс? — на конце провода кто-то явно был удивлен, — Ты куда пропал? От тебя не было вестей больше суток!

— Да что вы говорите? Если Вы так беспокоились, почему же до сих пор не выслали помощь?

— Алекс. Успокойся! Я планировал отправить помощь по истечению двух суток. Но как видишь, ты сам вышел на связь. Как обстоят дела с наследницей?

— Хм, дайте ка подумать — Алекс иронично выдержал паузу. — К Вашему сведению она меня чуть не убила!

На конце трубки возникла пауза.

— Алле! — Алекс рявкнул в трубку.

— Ничего не понимаю. Как? — голос мужчины задрожал — Она была одной из обычных наследников. Она же обычная!

— Обычная? Да она практически высосала всю мою жизненную энергию!

— Такого мы не могли предвидеть.

— Ах, вы не могли предвидеть? — Алекс сжал гаджет настолько сильно, что хрупкий пластиковый корпус начал трещать.

— Парень. Успокойся. Ты же понимаешь, что после подобного инцидента, теперь мы просто обязаны найти её.

— Вот и ищите!

— Такая работа не каждому по плечу… — на мгновение голос мужчины затих. Не выдержав паузы Алекс вспылил.

— Нет!

— Алекс. Ты же знаешь, что лучше тебя ищейки не найти!

— Да вы шутите! Она же меня чуть не убила!

— Алекс…Мы готовы заплатить.

— Вам это очень дорого обойдется.

— Назови цену.

Алекс задумался. Вот она возможность

— Моя свобода!

— Что? Алекс, да ты с ума сошел! Я не имею такой власти. Сколько столетий прошло с момента заключения пакта подчинения? Ты понимаешь, о чем просишь?

— Я понимаю, что за сотни лет это единственный наследник крови, который чуть не убил меня. Меня! Понимаешь? Заклейменного самим Хозяином! Да! Я понимаю, о чем прошу!

— Но…

— Либо свобода, либо ищите себе нового пса!

— Хорошо…наконец мужчина сдался. — Я посмотрю что смогу сделать… Но обещать не буду — спешно добавил он.

— Дай мне знать, когда решение будет принято! — Алекс с ненавистью нажал на красную кнопку завершения вызова.

Его босс, мелкая сошка Ритгар. Он является лишь тенью Хозяина. Жирный неловкий пузан, который привык сидеть в своем захламленном кабинете и транслировать послания и указания ищейкам. По сути его никто не уважал, было не за что. Он лишь бесхребетный посредник между стаей ищеек и тем, кого все боялись.

Главный. Все называли его Хозяином. Личность, покрытая тайнами и мрачными историями. Никто из клейменных никогда не видел истинного обличия его. Всякий раз, когда Алекс пытался вспомнить хоть что-то из деталей обряда посвящения в Стаю, его воспоминания словно покрывались липким туманом. Почти три сотни лет назад. Хозяин лично клеймил Алекса, приложив свою руку к его шее. В тот момент парню показалось, что он умирает от удушья. Спустя несколько часов, он пришел в себя и обнаружил, что на шее остались отметины от когтей, словно зверь пытался разодрать его горло. С той поры Алекс стал не просто бессмертным, он стал частью Стаи — ищейкой. Получеловек, полусобака, прирожденный охотник, верно служил своему Хозяину. Он искал то, что от него требовали. Платой служило бессмертие и довольно щедрая сумма золотом. Однако то, что в первую сотню лет считалось приятным бонусом, спустя века померкло. Сейчас Алекс не чувствовал ничего. Чувства со временем выгорели и от них остались лишь серые обличия и клише. Черная всепоглощающая дыра внутри и вечный поиск снаружи — это единственное, что от него осталось.

Алекс с трудом встал с кровати и дрожащими руками задернул шторы. Слепящий свет его раздражал.

— Мне нужен холодный душ! — как будто командуя себе, вслух озвучил Алекс.

Холодные струи воды привели ищейку в чувства. Обмотав бедра в полотенце, он направился к шкафу.

— Черт! — чертыхнулся парень обнаружив пустые полки. — Идиот! Это же ее номер!

Собрав в охапку свои вещи, Алекс перешел в свой номер. Чтобы одеться ему пришлось приложить не мало усилий. Боль всё еще разливалась по всему телу. Руки и ноги уже не дрожали, но усиливающаяся усталость буквально валила с ног.

— К черту всё! — Алекс плюхнулся на кровать и моментально погрузился в глубокий сон.

Машина. Скорость. Габриэлла рядом. Она прекрасна в этом черном элегантном платье. Легкий парфюм дурманит. Словно нимфа волнует и притягивает к себе. Разговор ни о чём. Легкий смех. Её улыбка трогает. Что-то внутри начинает отвечать ей. Ресторан. Ужин. Странные татуировки. Твою ж мать! Наследница! Алкоголь. Звонок боссу. Путь домой. Она пьяна. Её номер. Эссенция подчинения. Что-то пошло не так. Страсть. Волнение. Наслаждение. Боль.

Алекс резко подскочил. Поднял футболку. На его теле пульсировали еле заметные отметины. Он вспомнил. Он всё вспомнил. В ту ночь страсти и огня, девушка как будто вошла в транс. Из её тела начали появляться яркие лазурные нити. Они переплетались между собой и в какой-то момент вонзились в обнаженное тело Алекса. Жгучая боль пронзила все тело. Еще минута и он обмяк. Нити продолжали пронзать тело. Жизненная энергия парня медленно покидала его тело.

— Кто ты? — парень умылся холодной водой. Немного придя в себя, он накинул куртку и направился вниз к ресепшену. Голод не заставил себя долго ждать. Нужно было поесть.

Алекс не обнаружив никого у стойки ресепшена, принял решение съездить поужинать в город. Да и проветриться ему бы точно не помешало. Солнце близилось к горизонту. Гул мотора успокаивал и помогал привести мысли в порядок.

.

«Удивительно, насколько я был слеп. Почему мне моё чутье ничего не подсказало? Как я мог так легко попасться? Кто же ты, удивительная и опасная Габриэлла?»

Громкая трель мобильника заставила Алекса вздрогнуть от неожиданности. На экране высветилось знакомое имя.

— Я надеюсь, Вы, босс, с хорошими новостями? — Алекс был спокоен. Его внутренний голос убеждал, что сделка состоится и все будет хорошо.

— Тебя вызывает Хозяин, — констатировал дрожащий голос в трубке, после чего раздались короткие гудки.

Сердце парня учащенно забилось. Ладони вспотели.

— Ну что ж. Пришло время поговорить…Хозяин.

Парень резко вывернул руль и нажав на газ стремительно направился к отелю. Пора сниматься с якоря. Впереди долгая дорога.

Глава 19

Глава 19

Алекс

Вот уже пятый день как я нахожусь в дороге. Удивительно, но за это время я практически не спал. Не чувствовал ничего кроме рьяного желания получить то, что по праву должно стать моим. Сколько времени прошло с момента подписания пакта подчинения, уже давно не помню. Года стали проноситься мимо меня, практически не затрагивая событиями и проблемами обычных смертных.

Впереди показались синие макушки гор. Ладони начали потеть. Нервничал ли я? О да, и это мягко сказано. Я не видел Хозяина с того дня, как он клеймил меня. Ни лица, ни глаз, ни одеяния, я не помнил абсолютно ничего! Возможно, эти детали стерлись из памяти не просто так.

Чем ближе я подъезжал к высокому утесу, тем больше росло напряжение. Вероятно, есть веская причина, почему Хозяина все так бояться, однако этого никто не знал, да и узнать наврятли захотели бы.

Из-за этих мыслей чуть было не прозевал свой поворот, который вел к огромной пропасти. Приходится ехать очень медленно. Острые словно нож камни так и норовили поцарапать машину. Как никак автомобиль класса люкс был приятным дополнением к работе. Могут пройти тысячелетия, но жажда роскоши человека никогда не иссякнет.

Спустя несколько минут я добрался к Вратам в Цитадель. Для любого не посвященного перед глазами представала лишь зияющая пропасть, однако для своих это была лишь завеса.

Вышел из машины и вплотную подошел к рядом стоящему валуну. Закатал рукав и приложил в выемку ладонь. Через мгновение пейзаж передо мной начал расплываться. Еще мгновение и впереди показался массивный каменный мост, ведущий к огромной мрачной цитадели.