Когда они подошли к столовой для слуг, оттуда вышла Эстина в персиком платье и, увидев их, солнечно улыбнулась. Слишком солнечно, аж дрожь пробрала. Почему она так сильно радуется?

Тайла опустила глаза и сказала:

— Доброе утро, хаа Эстина!

Эстина кивнула ей в ответ, направив всю сокрушительную мощь своей улыбки на Эрику, после чего стала говорить нежнейшим голосом:

— Здравствуй, Эрика! Я рада, что наконец-то смогла тебя увидеть, ведь сегодня ты станешь Ниту второй мамой. Я считаю, что мы с тобой поладим. Как ты себя чувствуешь? Раэль мне рассказал об инциденте…

В голосе Эстины слышалась такая искренность, что Эрика без сомнений поверила бы в нее, но… Подслушанный вчера разговор не стереть из памяти шикарной улыбкой и десятком теплых слов.

Правда, сейчас Эрика решила сделать вид, что очарована.

— Здравствуй! Спасибо, мне уже лучше. Зелье, которое дал Раэль, помогло.

— Это ужасно, что ты не можешь быть в безопасности в доме своего господина.

Эрика кивнула, понадеявшись, что Эстина ее поймет. Господин — это Раэль? Интересно, какое слово так перевело заклинание-переводчик? Надо будет попробовать назвать Раэля так. Заодно Эрика продемонстрирует, что она понимает свое место в этом доме. Забавно, но она интуитивно чувствовала, что Раэль будет в ярости…

— Не буду тебя больше отвлекать, — Эстина осуждающе взглянула на Тайлу, — между прочим, вас давно уже ждут!

Она пошла по коридору, оставив странное впечатление. Словно пыталась быть радушной хозяйкой, которой никогда не была, и приятным эльфом, но таким ее мог бы назвать только тот, кто ее не знал.

Выкинув Эстину из головы, Эрика шагнула в столовую. Кроме них, на этот раз были и еще посетители — Кена, которая держала на руках довольного Нита. Он ловил призрачных бабочек, которых создавала его нынешняя няня, и был очень увлечен этим занятием.

Эрика осторожно села неподалеку от Нита, гадая, как привлечь его внимание. Чем раньше он ее запомнит, тем лучше.

Кена сказала:

— Так и знала, что вы сюда придете, а нам с Нитом все равно, где играть.

— Он любит бабочек? — поинтересовалась Эрика.

— Обожает. Я понимаю, что ты не сможешь создавать магических, но посчитала, что тебе будет важна такая информация.

— Еще бы! Большое тебе человеческое спасибо!

— Я переживаю за него. Нет, ты, конечно, милая, но Нит… я с ним с его рождения вожусь. Мне трудно поверить, что совсем скоро я не смогу даже приблизиться к нему.

Расстроенная Кена еле сдерживала слезы, а Эрика подумала, что такую реакцию можно было ожидать от мамы Нита. Но Эстина, казалось, совсем не переживала… Может, в душе…

Очередная созданная Кеной бабочка, зеленая, как молодые березовые листочки, вдруг подлетела к Эрике и села на стол перед ней. Взгляд Нита переместился с бабочки на свою будущую няню, которая состроила, как она изо всех сил надеялась, забавную рожицу.

Смех Нита зазвенел как сотня колокольчиков, красиво, но очень громко. Эрика даже вздрогнула и уточнила:

— Это нормально для эльфийских детей?

— Нет, — тоски в голосе Кены добавилось, хотя казалось бы, куда больше, — это магия прорывается. Это очень опасно! Поэтому я хочу, чтобы ты как можно быстрее вступила в свои права. Мои чувства — это ерунда. Главное, чтобы малыш был в порядке.

Нит во все глаза смотрел на Эрику, они у него были красивого синего цвета, как земное небо в тихий зимний день. Только… она не могла поймать это ощущение… Создавалось такое впечатление, что изредка в них вспыхивают фиолетовые искры.

— Так и есть, — сообщила Тайла, поставив перед Эрикой тарелку с перламутровым желе, — фиолетовый цвет глаз связан с магическим даром в семье харра Мидараэля. Ты разве не заметила, что у него темно-фиолетовые глаза?

— Все эльфы все-таки умеют читать человеческие мысли? Или только мне так повезло?

— Ты сказала вслух про искры.

— Да ладно?

— Кена, подтверди!

Кена впервые улыбнулась, но ничего не сказала.

— Вот видишь?

— Ты слишком быстро заводишь друзей! — возмутилась Тайла и добавила: — Хотя… Даже Эстина с тобой сегодня ворковала.

— Молчи, у меня до сих пор от этого мурашки.

Перламутровое желе оказалось еще вкуснее, чем вчерашнее. Эрика не могла от него оторваться, так что разговаривать она была не способна. А вот строить глазки Ниту у нее отлично получалось. Лучший эффект достигался, когда Эрика широко раскрывала глаза и быстро начинала моргать. Нит хихикал, Кена все больше успокаивалась, и только Тайла была недовольна.

— Вместо одного ребенка у нас теперь двое, — вздохнула она и добавила: — Хотя бы до обряда веди себя как взрослое существо, а то Раэль передумает и отправит тебя на Землю.

Посмотрев на посветлевшее лицо Эрики, Тайла и сама рассмеялась:

— Я пошутила! Извини, пожалуйста… Раэль почти никогда не меняет своих решений.

— Эх!..

Кена прислушалась к тишине, после чего неожиданно исчезла, помахав на прощанье рукой. Ни Тайла, ни Эрика ничего не слышали. Сначала… А потом легкие шаги из коридора привлекли их внимание, в столовую вошел Раэль. И как только Кена почувствовала?

— Доброе утро, харр Мидараэль!

— Доброе утро, Тайла! Ты можешь быть свободна. Позже я тебя найду, у меня есть для тебя поручение.

Тайла вышла из комнаты. Надо не забыть у нее спросить, почему эльфы иногда ходят по коридорам, иногда телепортируются — без всякой логики? Кроме лозунга “Движение — это жизнь”, на ум ничего не приходило. Но… На них работает магия, и вполне возможно, что она с успехом заменяет движение.

— Эрика, ты наелась?

Она перевела взгляд на пустую тарелку, отложила ложку и ответила:

— Да.

— Тогда пойдем со мной.

Раэль протянул руку, дотронувшись до которой, Эрика оказалась среди деревьев. Под ногами была тропинка пели какие-то незнакомые существа, на Земле это были бы птицы, а здесь кто его знает.