– Отнюдь, – покачала головой девушка. – Просто местные жители сами что-то придумали и поверили в это. Зачем разрушать удобный миф. Леди скончалась, когда они были в столице на очередном разбирательстве. Тогда еще они в имении жили. Лорд не хотел, чтобы леди ехала с ним, но она настояла. Очень уж хотела родственников проведать. А врагов у лорда Дарвена предостаточно. Кто-то решил действовать. Напасть на хозяина они побоялись, а вот леди оказалась отличной мишенью.

– Да, – я поежилась. Какое привычное действие со вчерашнего дня. – О таком распространяться лишний раз не будешь.

– Ну что, мисс, вы еще думаете, отказываться ли от места? – хитро поинтересовалась служанка.

– Да я и не собиралась, – выдох, и шаг в пучину. – Главное, чтобы никто не решил дальше мстить лорду.

– Мы все тоже на это надеемся, – девушка вернула малышу выпавшую соску. Тот довольно зачмокал. Кажется, это были первые звуки, которые я от него услышала. Надеюсь, ребенок – не зомби. Иначе пусть лорд Дарвен делает со мной все, что угодно, но я тут работать не останусь. – В любом случае выходить с ребенком за территорию поместья запрещено. Да и куда вам с таким крохой ходить? У нас хороший парк, есть фруктовый сад. Думаю, вам хватит и этого.

Я покивала. Охрану особняка я уже оценила. Не сказать, что они выделялись внешне. Незнающий человек даже не представлял, на что способны эти люди. Все-таки они не столько охраняли мага от всех остальных, сколько обеспечивали безопасность окружающим и сдерживали исследовательские порывы лорда. Пусть магия у него была почти полностью заблокирована, он и без этого был способен на многое. Потому местные власти предпочитали не рисковать. Во всяком случае, до тех пор, пока его величество вынесет решение, как быть с опальным подданным.

– Ладно, – я вздохнула, – рассказывайте, что тут к чему. – Если честно, с такими малышами я еще не работала. Хотя, нам рассказывали. Ну и какой-никакой опыт с младшими есть. Но то свои, а то сын его милости.

– Ровным счетом ничего сложного, – улыбнулась служанка. – Меня, кстати, Роза зовут. Я буду вам помогать. Собственно, в мои обязанности входит убирать покои маленького лорда, стирать и гладить его вещи, готовить еду. С последним ничего сложного, поскольку лорду Дарвену несколько женщин продают молоко. Остается только подогреть его и принести бутылочку.

– Я Лорена, – ну вот и познакомились. И тут же поспешила задать вопрос, который казался мне актуальным. – А, собственно, что тогда делать мне? Ведь учить юного лорда еще рано. Он даже еще головку не держит. В чем тогда обязанности няни?

– Ну как в чем, – удивилась Роза. – Накормить, переодеть, искупать, успокоит, если плачет. Собственно, вы делаете все то, чем занималась бы леди Дарвен, будь она жива.

Мысленно я тяжело вздохнула. Меня наняли для того, чтобы заменить ребенку мать. И как они себе представляют последствия? Ладно, первые два-три месяца куда ни шло, а потом? Особенно когда маленький Винченцо начнет произносить первые слова. Они что, хотят, чтобы он считал меня своей мамой? И что будет делать его отец, когда малыш при всех будет так меня называть? Нет, это никуда не годится. Странно, что никто не сказал об этом его отцу. Наверное, боятся. Судя по всему, эта миссия ляжет на мои плечи. Главное, не затягивать.

– Хорошо, попробую, – надеюсь, мои мысли не отпечатались на лице, а то знаю я за собой такую особенность. Кажется, нет. Во всяком случае, девушка ничего не заметила.

– Не бойтесь, Винс хороший мальчик, – она подошла и решительно протянула мне ребенка, я едва успела подставить руки. – Он недавно покушал, я переодела его. Так что скоро уже уснет.

А потом мне провели экскурсию по двум комнатам, которые предназначались малышу. Одна – игровая, которая пока не использовалась по объективным причинам. Ее детальным изучением можно заняться позже, пока Винченцо будет спать. Пока я отметила, что лорд успел позаботиться обо всем необходимом для наследника. Затем меня провели во вторую комнату, спальню.

Помимо небольшой, но достаточно уютной детской кроватки, столика для переодевания и шкафчика с детскими вещами, там находилась кровать для меня. Логично. Ребенок настолько мал, что жить мне будет удобнее с ним. Хотя, няне предоставлялась отдельная комната рядом с детской. С другой стороны, буду туда ходить помыться и переодеться. Еще не хватало свои вещи рядом с малышом держать.

Закончив с кратким инструктажем касательно ребенка, Роза принялась рассказывать о правилах в доме.

– Хозяин к нам относится уважительно, не обижает, – с улыбкой просвещала она, – есть только ряд ограничений. Если он что-то просит, лучше сделать сразу. Но не думаю, что он будет обращаться к тебе с поручениями, не связанными с малышом. Ты же няня, а не служанка.

– А есть что-то, что относится ко всем? – поспешила выяснить я. Мало ли, какие причуды у лорда Дарвена. Еще навлеку его недовольство на свою голову, сама того не зная. Потом не докажешь, что не специально. – И вообще, куда тут можно ходить няне, а куда не стоит приближаться во избежание?

– В принципе, слугам разрешается ходить почти везде. Мы можем свободно пользоваться библиотекой, все опасные книги хранятся в другом месте, куда нам не попасть. Опять же, если экономка и дворецкий не против, мы можем гулять в саду и парке. Ну да тебе в любом случае все это позволено, ты по своему положению в доме выше слуг. Единственное, что запрещено всем, это заходить на первый этаж правого крыла и спускаться в подвалы, а еще проходить во флигель. Хотя, я бы и с разрешением туда не пошла. Там лаборатории хозяина, его личная библиотека и материалы. Да и на втором этаже там не слишком приятно. Мой тебе совет, лучше вообще без лишней надобности в правом крыле не появляйся. Хозяина соблазнить у тебя все равно не получится, а больше там делать нечего.

Я только кивнула. Соблазнять некроманта я точно не собиралась. С сыном бы его справиться. Грудной ребенок – удовольствие сомнительное. Сейчас он спокойно лежит у меня на руках, сосет соску и изредка моргает большими серыми глазами. Что будет дальше – неизвестно. Вдруг животик заболит, кошмар присниться или что еще. Попробуй, успокой.

Наша экскурсия благополучно закончилась. Роза показала мне мою комнату, достаточно удобную и слишком роскошную даже для прислуги моего уровня. Видимо, одна из гостевых, приспособленная под мое проживание. Потом меня отвели к библиотеке. Вроде, она рядом, я не заблужусь. Неподалеку находилась лестница, ведущая вниз, а рядом с ней выход в сад, где мы с малышом должны гулять. Под лестницей стояла коляска Винченцо. Все рядом, потеряться очень сложно. Если же возникнут вопросы, все можно спросить у Розы или еще кого-то из слуг.

Роза отправилась выполнять свои прямые обязанности, а я осталась в детской с ребенком, то есть, можно сказать, одна. Младенец на руках менять свое поведение не планировал. Ему было тепло, уютно, так зачем возмущаться. Разве что глазки помаргивали все реже. Точнее, не моргали, а закрывались, а их обладатель упорно не собирался спать. Я же лихорадочно вспоминала, что в таком возрасте свойственно детям. Потом поняла, что дело это гиблое. За ненадобностью я почти забыла тот скудный материал, который изучала в колледже, а к собственным сестренкам не присматривалась, потому что засыпали они на груди у мамы. Оставалось надеяться, что нужные книги будут в местной библиотеке. Вот как только малыш Винс уснет, наведаюсь туда. Заодно возьму себе что-нибудь почитать. Думаю, няня имеет право выносить книги из этого помещения.

Пока я размышляла о том, что надо будет сделать, ребенок, в самом деле, уснул. Осторожно положив его в кроватку, я выдохнула. Страшно, но не так, как сначала казалось. И не так сложно, как моей матушке. У нее-то помощники сомнительные. Старшие мальчишки в школе или за уроками. Им надо стараться, чтобы не выгнали, мы же не платим половины взносов. Тройняшки хоть и стараются, но часто после их помощи приходится все переделывать. Здесь у меня же будут слуги. Ну, пусть не у меня, у моего подопечного, но мне не придется самой убирать, готовить, стирать, гладить и делать еще кучу дел, на которые почти не хватает времени. А мама успевает не только с малышками, но и всем нам хоть минутку уделить.