– А также мы вам можем предложить любые сопутствующие товары для садоводства…

– Спасибо, не надо, – руки Васи уже тянулись к саженцу.

– А может, вы хотели бы оформить нашу дисконтную карту?..

– Не хотел бы.

– Тогда, может?..

Вася проворно схватил саженец и со всех ног побежал к выходу, пока Митя не начал рассказывать об очередном предложении. Слова продавца еще какое-то время летели Васе вслед. И даже около машины ему казалось, что сейчас где-то рядом снова всплывет Митя и будет что-то предлагать, дергаться, дрыгаться, нервно стучать по клавиатуре, звать Ниночку…

Вася открыл дверь машины и аккуратно поставил саженец на переднее пассажирское сидение. Произведя хитрые махинации с ремнем безопасности, он ловко закрепил драгоценную покупку, и чтобы наверняка удостовериться, что Авронии ничего не угрожает, легонько потряс ее горшочек. После чего он удовлетворенно улыбнулся и прыгнул за руль…

***

Старенькая поскрипывающая иномарка остановилась у дешевого жестяного забора. Из машины, опасливо озираясь, выполз Вася, поправил сползающую на глаза шапку и поспешил достать драгоценное растение. Вдруг послышался хруст мокрого песка под подошвой резиновых сапог. Вася вздрогнул и, долго не думая, спрятался за машину. Он прислонился спиной к ее пыльному боку, прижав к себе саженец и внимательно вслушиваясь в неторопливые монотонные шаги. Вдруг звук затих, и спустя пару секунд Вася решился выглянуть из укрытия.

– Потерял шо? – раздался старческий голос откуда-то сзади.

Вася от неожиданности так подскочил, что чуть не выронил растение. Перед ним стоял дед Мирон, старик лет восьмидесяти – сосед по поселку, живущий на другом конце улицы. «И что ему тут надо?», – появилась недовольная мысль у Васи.

– Потерял шо-то? – повторил слегка шепеляво из-за отсутствия передних зубов и чрезмерно громко из-за слабого слуха дед Мирон.

– Да не… да не… – запинаясь, замахал свободной рукой Вася.

– Да шо ты, давай помогу, соседям нужно помогать, шо ищешь-то? – не унимался дед.

– Да ничего, ничего… ничего не потерял, дед, я… я…

И пока Вася пытался найти подходящие оправдание тому, почему же он прятался за машиной, мысли деда Мирона вдруг перескочили на только ему одному известную волну, и дед стал рассказывать историю из своей жизни:

– А у меня похожая история была. Так, это, пошли мы как-то с бабкой на разведку. Темно – хоть глаз выколи, страшно до чертиков, а идем… Надо же помочь… Слышу только, бабка начинает молиться…

– Де… дед Ми-ми-мирон, дед Мирон, я пойду, – взмолился Вася, пятясь к калитке и прижимая к себе саженец, – мне к себе… очень надо… очень интересная история… но мне прям очень… на-надо.

И вот его спина наткнулась на калитку, он кое-как ее открыл, чуть не завалившись, перебрался через высокий порожек, захлопнул калитку, прислонился к ней спиной, закрыл глаза и вздохнул с облегчением.

К нему подошел общепоселковый кот, обосновавшийся пока на его участке, и стал тереться о ногу.

– Привет, кот, как у тебя дела? Все уже дворы обошел? У всех покормился? Ну, вот и я тебе тоже вкусностей привез, правда, попозже из машины заберу.

Коту, если честно, было все равно, привез ли Вася ему какой еды – кот действительно уже наелся и был просто рад, что приехал человек, который почешет его за ухом и впустит в теплый дом. Кота так и звали – Кот, в поселке особо никто не заморачивался по поводу имени, правда, были жители, которые его называли то так, то эдак, но как кота ни назови – суть его не меняется. И потому просто кот проследовал за Васей в его дом, запрыгнул на облюбованный стул с подушкой и свернулся клубочком.

– Вот, пока располагайся здесь, чувствуй себя как дома, – ласково прошептал Вася саженцу, ставя его на пол.

После он проследовал в кухню, включил телевизор, шли какие-то новости. Вася оставил их фоном и принялся готовить обед. Кот, услышав звук открывающегося холодильника, резко проснулся и побежал проверять, чем же там, на кухне, занимается человек.

– …Экологическое бедствие на морском побережье. Погибло около 90 процентов обитателей прибрежной зоны, в данный момент устанавливаются причины… ищут виновных… – бормотала женщина-диктор из телевизора.

– Для нас масштаба катастрофы нет, ни один человек не погиб, ни один человек не пострадал… – комментировал какой-то чиновник.

– Слышал, кот, нет масштаба катастрофы? – вздохнул Вася, подкармливая кота-попрошайку кусочком колбасы. – А ты тоже заметил, что как-то слишком много катастроф в последнее время?

Кот, естественно, ничего не ответил, да и коту, кажется, было все равно – главное, чтобы было сытно и тепло.

Вася заварил свой любимый кофе 3 в 1, доделал бутерброды, переложил их на тарелку и переместился на диван к ноутбуку, поставив рядом чашку и тарелку. Кот уселся на полу неподалеку, гипнотизируя колбасу на бутербродах.

– Ну-ка… ну-ка… что тут у нас, – Вася включил ноут и стал просматривать последние новости.

Новостные сайты пестрили статьями о катаклизмах и всевозможных происшествиях, непрекращающихся пожарах, небывалых потопах, покидающих свое жилье людях. На одном любительском видео кто-то в центре города снимал огромную яму со странно ровными краями.

– Кот, как думаешь, что бы это могло быть? – спросил Вася и отхлебнул из чашки.

Кот не ответил, но теперь он сидел немного ближе к столу и водил носом, пытаясь уловить запах так интересующей его еды. Он знал, что человек когда-нибудь потеряет бдительность, когда-нибудь отвернется – они все рано или поздно так делают, и он, хитрый кот, использует эту возможность в своих коварных целях.

***

На соседнем участке страшно ругалась тетка Алина. Старая грузная седовласая женщина постоянно была чем-то недовольна. Васю от тетки отделял высоченный забор, он спасал от чужих глаз и вмешательства, но никак не справлялся со злыми криками соседки. Сейчас ко всему прочему через забор летели какие-то клочья травы и комья грязи, что-то страшно гремело.

Вася решил переждать бурю эмоций, спрятавшись за стеной небольшой, скорее символической веранды. Отсюда он мог наблюдать, как через забор на его идеально подстриженный газон сыпался мусор. Глядя на это безобразие, он только тяжело вздыхал и крепче прижимал к себе саженец.

Когда за забором все утихло, Вася нерешительно выглянул в сад. Свет заходящего солнца нежно освещал замысловатые дорожки и ровные ряды всевозможных растений, большинство из которых выращивалось на продажу. Там, чуть дальше, росли плодовые деревья, с той стороны – ягодные кустики, а с этой – декоративные елочки. А здесь, прямо у веранды была разбита клумба с ароматными цветами. Но все эти растения еще только собирались буйно зазеленеть, зацвести, распустить по всему саду умопомрачительные ароматы. Сейчас лишь кое-где можно было заметить пробивающуюся листву – намек на летнюю роскошь.

Высадив саженец, Вася любовно погладил его по веточкам и разлапистым листочкам – он верил, что природа живая и чувствует отношение человека к ней. Как человек к природе, так и она к нему. Природу он любил за честность, искренность и некоторую предсказуемость, чего он не мог сказать о людях. Он считал, что люди не достойны природы, и что лишь уничтожают ее своим отношением к ней, и потому он стремился создать в своем саду райское местечко и делиться, конечно же, за деньги, кусочками чистой природы с теми, кто к ней тянется. Желательно, сводя к минимуму общение с людьми.

– Вот так, вот так, теперь это твое новое место жительства. Расти, малыш. Вот так… – Вася напоследок полил саженец водой и слегка присыпал землей.

Вдруг подул сильный ветер. Вася обернулся – на горизонте сгущались темные тучи. Они были еще далеко, но Вася подумал, что грозе точно быть, и накрыл новое растение самодельной маленькой тепличкой.

Ближе к ночи по крыше и стеклам забарабанили крупные капли. Вася сидел на диване в свете старого торшера, пил кофе и просматривал страничку своего сайта на предмет заказов. Интернет-магазин оказался для него идеальным способом общения с клиентами. Рядом мирно сопел кот, фоном работал телевизор, из него то и дело доносились обрывки фраз.