– Ваша комната 42 С, – мило улыбнувшись, сообщила Ольга. Взглянув на наручные часы, уточнила: – через сорок пять минут я буду ждать вас здесь. Нужно пройти медицинское обследование. У вас есть время принять душ и переодеться.
Понимая, что разговор окончен, я двинулся в коридор с маркировкой «С». На двери был биометрический замок, но сенсор быстро отреагировал на прикосновение и дружелюбно распахнул двери. Видимо, мои данные уже успели внести в систему.
– Эй, привет, новенький!
Едва не сбив меня с ног, в коридор выкатился пухлый коротышка лет двадцати пяти. Веснушчатая физиономия под копной кудрявых рыжих волос, нос картошкой и детская щетина, пучками торчавшая на щеках и подбородке. Из-за такого контраста он выглядел совсем ребёнком, а я на его фоне смотрелся настоящим атлетом. Но коротышку его внешний вид сильно не заботил. Добродушно улыбаясь, он протянул растопыренную пятерню.
– Андрюха, – слегка картавя представился парень, – ты новый сосед?
– Кирилл, – кивнув, я попытался пройти в помещение.
– Постой, – сморщив нос, коротышка расплылся в улыбке и ткнул рукой меня в грудь, – а ты не тот Кирилл… как же его… «Gotar», точно!
Сморщившись, словно от зубной боли, я снова кивнул. Мой игровой ник был знаменит в паре игровых проектов. Жестокий тиран и ПК. Сколько километров репортов на меня было написано от убитых игроков, даже подумать страшно. Однако для определённой категории игроков я стал подобием идола. В одиночку противостоять топовым кланам, с улыбкой на лице терять своё добро и уже через пару часов трясти лут с одинокого бойца клана обидчика. О моих диверсиях на рейдовых боссах слагались легенды. А когда я начал собирать налог с игроков за проход через земли, в которых я охотился, форумы просто взорвались. Какие-то хакеры пробили мой ай-пи и выставили мои личные данные на всеобщее обозрение. На телефон и социальные сети обрушилась бесконечная волна спама. Стоило мне появиться в игре, как на меня устраивали охоту. Несколько сыгранных рейдов контролировали основные маршруты, а десяток команд проверяли все мои самые излюбленные уголки на карте.
Так продолжалось ещё пару лет. Несмотря на тотальный террор моего персонажа, я продолжал играть в своё удовольствие, пока в один прекрасный момент не выгорел. Мне всё надоело. Надоела игра, бесконечные ПК и фарм мобов. И я ушёл в реал. Прошло уже лет пять, но регулярно я встречал людей, которые меня узнавали. Как правило это заканчивалось волной дерьма в мой адрес.
– Слушай, да ты красавчик! Меня не помнишь? У меня ник «Эскандер» был, глава гильдии «Mercenaries». Мы с тобой в рейды против Рубиконов ходили…
– Нет, извини, – пихнув Андрея плечом, я наконец попал в комнату. Позади раздалось недовольное бормотание.
Менеджер явно преувеличил, когда назвал эту конуру апартаментами. Узкие одноместные кровати, стол и шкаф-купе. Напротив входной двери – узкий проход в санитарный блок. На этом удобства заканчивались. Успокаивало только то, что большую часть своего времени я буду проводить в персональной вирт-капсуле. Из трех кроватей свободна была только одна. Разобранная постель принадлежала по всей видимости коротышке, ещё на одной спал черноволосый паренёк, по самые глаза закутанный в одеяло. Бросив куртку на свободную койку, я тут же направился в душевую. Из небольшого зеркала на стене на меня смотрел усталый мужчина лет тридцати пяти с трёхдневной щетиной. Видок так себе: от хронической бессонницы под потухшими карими глазами нависли чёрные мешки, лицо опухло от неправильного питания и алкоголя. Раздевшись, забрался в капсулу бюджетной, но довольно современной душевой кабины. Выбрав режим водяной бани, я закрыл глаза и попытался расслабиться.
Глава 1
– Опаздываете, Кирилл Николаевич, – Ольга недовольно постучала ярким ноготком по стеклу наручных часов, – постарайтесь быть более пунктуальным.
Закончив меня отчитывать, девушка забрала мой коммуникатор. По договору я должен был сдать личные устройства связи до окончания действия контракта или его досрочного расторжения. С коммуникатором я расстался без лишнего сожаления. Сеть внутри центра всё равно не ловила, а фотографий, которые я бы рассматривал в моменты сентиментального наплыва, я на нём не хранил.
Однако не один я оказался в числе опаздывающих, что дало мне возможность рассмотреть мою команду. Около девушки уже собралась группа из шести человек. Все разных возрастов и национальностей. Трое совсем молодых пацанов, уже знакомый мне Андрей и мой второй сосед. Он оказался моим ровесником. Худощавый, с ярко выраженными азиатскими корнями. Представился Алимом, обрусевший кореец во втором поколении. Все бывшие киберспортсмены или вольные игроки с хорошим стажем за плечами.
К моему удивлению, главными нарушителями режима оказались две молодые девушки. Миниатюрная Наташа выглядела просто невинным ангелом. Белокурые локоны сияющим ореолом обрамляли аккуратное личико с неестественно голубыми глазами, а разрез слишком глубокого декольте горделиво колыхался под напором твёрдой «троечки». Однако все скользкие взгляды тут же разбились об угрюмый взгляд её мужеподобной подруги, которая по-хозяйски сжала ладонью ягодицу девушки.
– О времена, о нравы, – с тяжёлым вздохом процитировал Андрюха, с трудом отводя взгляд от девушек, – не, братан, нам там ловить нечего.
Я согласно кивнул. Западные нравы на однополые отношения медленно, но верно проникали и в русское общество. Вообще я был толерантен ко всяким новшествам, но видя, как из прицела ускользает такая красотка, чувствовал, как в глубине души разгорается пожар гомофобии. Обидно.
Остаток дня прошёл в бесконечной череде медицинских кабинетов и диагностических капсул. Если бы я не прочитал в своё время кучу литературы о принципах работы вирт-капсул, я бы решил, что нас в космос готовят.
Вообще вирт-капсулы не так давно вышли на открытый рынок, ещё пятнадцать лет назад максимум виртуальной реальности обеспечивался банальным VR шлемом. Были возможности выйти в вирт через спинномозговой резонатор, вот только мало нашлось дураков бить себе дырки в затылке. Резонатор использовали только врачи, некоторые военные и особо ушлые психологи. Используя возможности виртуального пространства, мозгоправы анализировали поведение своих пациентов и прогнозировали их последствия. Особо отбитые пытались строить из себя настоящих ясновидящих и даже создали небольшую секту, которая существует и по сей день.
Всё изменилось, когда учёные Лондонского университета открыли поле Лэнси-Джексона. Если поместить человека в изолированную от внешних излучений зону и активировать ЛД поле, можно считывать все его нервные импульсы в стадии формирования. Дело оставалось за малым – научиться перехватывать и перенаправлять сигналы в виртуальную модель. С этим мировая наука смогла разобраться за пару месяцев, и на Земле наступила эпоха виртуального прогресса.
Очень быстро вирт из науки и медицины перекочевал в игровую индустрию. Игровые корпорации начали штамповать виртуальные миры с угрожающей скоростью и тут же вляпались в огромные неприятности. Буквально через пару лет компании были завалены многомиллиардными судебными исками от родственников игроков, погибших от истощения и нервного перенапряжения в вирт-капсулах. Начались долгие процессы по введению виртуальных миров в правовое и конституционное поле Земли. В некоторых государствах, таких, как Иран и Турция, до сих пор действует абсолютный запрет на вхождение в виртуальное пространство. В некоторых княжествах Индии, там, где сильно религиозное влияние, игроман рискует быть просто избитым полицией и религиозными патрулями «инквизиторов». Тёмные бедолаги считают, что душа погибшего в вирте не сможет найти выход наружу и так и останется блуждать в лабиринтах цифрового плена.
Медицинский осмотр я прошёл благополучно. На последнем этапе мне выдали пару блистеров со стимуляторами и витаминами, рекомендовали здоровый сон и ограничили на два дня доступ к онлайн-библиотеке. Сильно я не расстроился, в моих планах и так стоял пункт хорошо выспаться и постараться забыть о бесконечных звонках назойливых коллекторов.
