К тому моменту танки оставили надежду выбить всех десантников, и, по указанию Раптора, переключили огонь на внушительную массу приближающегося противника, укрытого мобильными щитами. Врагов действительно было много, и все они пока не понесли существенных потерь.
Где-то лопалась защитная пелена, и визгливый снаряд «рельсы» провжикивал сквозь двоих-троих недоумков. Где-то сам недоумок, не рассчитав скорости, вываливался за пелену. Но все равно – толпа приближалась. И бегом.
Навесив высокий приоритет на сами мобильные установки с рогатыми проекторами щитов, я, тем не менее, ничего не добился. Точнее, добился, конечно, но малого. Едва я «лопал» одну из мембран, как на оставшуюся без защиты платформу наезжала другая. И добивающий снаряд разбивался о новую пелену. Дело пахло очень плохим керосином. Горелым, я бы даже сказал.
– Раптор. Каковы прогнозы?
– Неблагоприятные. Прогнозирую полноценный прорыв с неизбежным разделением нашей армии. Потом – локальные стычки. Потом – уничтожение тылов. Потом – истощение боеприпасов. Как следствие – разгром.
– Потери противника при этом…?
– Не сказать, чтобы сильные. Точнее, большие, конечно, но в долгой перспективе – ничтожные. Мы можем, конечно, перебить три четверти. А то и больше врагов будет разобрано. Но главная задача выполнена не будет. Если только ты не сменишь задачу.
– На какую?
– Нанесение максимального урона вражеской базе.
– Раптор, ты не ранен? В грудь там… или сразу – в мозг? Вообще-то это и есть моя главная задача, ради которой я-мы тут и собрался.
– Ошибка. Сейчас приоритет сместился на главную задачу – отбиться от нападения биосов, которые, выражаясь по-дебильному, застали нас в чистом поле без штанов. А главное – защитить Тактика-1, который тоже находится в этом поле с, не сказать, чтобы защищенной задницей. И именно эта задача у нас и не выполнится, так как противник не задействовал и половины своих сил. А, нет, половину уже задействовал. Но все равно, как только будет подключена вторая половина – позиций нам однозначно не удержать. Поэтому и требуется сменить приоритетную задачу на предыдущую. Тогда хоть какой-то толк от нашей вылазки будет.
– Угу. Понял. Действительно, вижу, что задача сбросилась. А почему, кстати?.. А, вот, нашел. Я дал команду на оборону и защиту себя самого. Авторитет и повысился. Но ведь я-то на базе же сейчас. На войне у меня только центурион. Почему повысился-то?
– Система не видит различий, где ты там находишься.
Это я и сам уже наблюдал, подняв справки по этому вопросу. Для моих компьютерных войск не имело значения, в чьем там теле я нахожусь. Все видели, что Тактик-1 присутствует на том же поле, что и они, а значит – задачу нужно выполнять более приоритетную, чем бить биосов по дому.
Ну что же… перспектив, я вижу, никаких. Сохранить войска, даже если я каким-то чудом и одержу победу, мне все равно не удастся (вражеская база близко), спасти хоть что-нибудь бегством тоже являлось бесполезным маневром. Придется довериться Раптору и вернуть приоритет предыдущей задачи. Других альтернатив я и не видел, если честно.
– Смещай катапульты. Позиции ты знаешь. Сформируй только адекватную бригаду прорыва, и прикрой «улиток» грамотно… сука, сколько же ветеранов-то погибнет!
– 627. Мне самому плохо становится от этой цифры. И ведь не спасешь их никак.
– А может..? Может, выдернуть у них «церебро», погрузить на ховерный транспорт, и – до дому?
– Нет. Будут уничтожены.
Я смотрел на кислые проценты вероятности уничтожения сбегающего с поля боя транспорта. Один, и без охраны, он и десяти километров не проедет, как будет либо сожран, либо сбит. А потом – опять сожран.
Только теперь я начал понимать значение одной человеческой поговорки про то, что, как ни кидайся, повсюду – клинья. Мне не победить в этой вылазке. Враг оказался сильнее, хитрее и храбрее, чем я думал. Вернее, привык думать до сегодняшнего дня. Ночью же переконфигурировал Раптора на эту тему, а сам допустил точно такие же ошибки: уверовал в свою непогрешимость и в чужую тупорылость. Теперь эти чужие тупорылые активно переконфигурировали меня.
Я тоскливо наблюдал, как мои легионеры слаженно (то есть, все в единых дерганных прыжках) расправляются с врагом на позициях. Любо-дорого посмотреть, но я не радовался. Вон уже, на первых линиях объявились новые старые враги, которые пять минут назад вышли из ворот базы, и своим появлением прикрыли старт прытких сигар.
Теперь, за эти пять минут они протопали два километра ничейной полосы, и влили новые силы в выдыхающуюся атаку их десантников. Я бы перемолол и их, но моя цель состояла не в этом. Что мне – убийство нескольких десятков сильных врагов? Так их развитие особо-то не задержишь. Им базу ломать надо.
Через еще четыре минуты все мои «улитки» доползли до отметки «1.5», и начали заряжаться первыми добровольцами на необычный аттракцион. «Улитки» загудели, основательно так подобрались, и с громким выбросом статики, присели на задницу. А потом в небо полетели забавные шарики.
Ответ с базы последовал незамедлительно. Яростно сверкнули десятки мощных стробоскопов под немногочисленными щитами Деэрстии, и по едва заметным следам в воздухе я успел заметить сорок снарядов бесподобного калибра.
Хватило всем: и катапультам, что были рассредоточены по довольно большой площади, и ожидавшим своего часа отделениям легионеров. Тем не менее, первый залп из крепости убил не все катапульты. В общей сложности мне удалось заслать за вражеские стены 68 легионеров. И вот там-то они и навели шороху.
Я переместился из своего центуриона прямиком в первого же легионера, который удачно шмякнулся на крышу одного из зданий Деэрстии. Сразу же мне потребовался маневр № 14.14 «Перекат по сетке-14», так как в мою сторону полетели многочисленные сгустки оборонительной энергии из аналогичных структур местной деревни.
Я не получил ни единицы урона. По счастью, здесь же находилась вентиляционная галерея, которая, к тому же, не была должным образом закрыта. Нет, на ее входе сошлись две бронестворки, которые были призваны защищать проем от нежелательных внешних воздействий. Но вот замочек на них был…
Короче, спустя уже сорок три секунды, я скребся по узкому тоннелю вентиляции к ближайшему же помещению. В котором наверняка должны были оказаться вкусные агрегаты. Параллельно я наблюдал за общей обстановкой вокруг нашего десанта. Теперь уже сами биосы испытывали все прелести коварного проникновения к ним под кожу: мои верные легионерчики бесстрашно лезли на рожон, уменьшая потенциал и настроение уродов на значительные величины.
Стальные солдаты, правда, гибли тоже, и это несмотря на то, что защитников-то на базе было – раз-два, и обчелся. Но все равно. Следовало признать: бойцы у биосов остались на базе те, что надо.
Достался и мне свой боец.
Я сломал уже четвертый генератор и два компенсатора, вызвав где-то вдалеке не один аварийный пожар, когда, наконец, получил отрезвляющий отпор.
Из-за очередного угла очередного коридора вдруг вынырнул силуэт в белых доспехах, и сходу вмазал мне с правой. Такая непринужденная, и, честно признаться, грубая встреча несколько сбила все мои тактические схемки, разработанные как раз для таких случаев.
Смазанный в движениях армис от меня не отступал, нанося обыкновенные удары руками и ногами. Увернуться в такой ситуации для моего легионера не представлялось возможным – враг самостоятельно влез в ближний бой, и – что возмутительно! – наносил мне урон! При этом, наглый биос целил не по голове робота, не по его груди, и даже не по системам вооружения, что было бы логичным.
Он бил мне по рукам. И – ногам. Но больше – по рукам. Да и по башке мне доставалось тоже, отчего я вообще растерялся. Каждый из начатых маневров механизма тут же переводился в разряд «некорректно завершенные» неугомонным белым доспехом. Я ни одну ногу не смог выставить в нужную позицию из-за этого ублюдка. Про руки тут и говорить было нечего – их эта вонючка контролировала просто божественно. Хлесткие удары летели из легкого армиса буквально отовсюду, со всех направлений и углов, однако и я, наконец, смог включиться в борьбу на равных.
