- Пожалуйста, проследите за ним повнимательнее, - попросил парень. - Мне кажется, что он как-то замешан во всем происходящем.

   - И не забывайте, что ему, скорее всего, дано задание следить за вами, - подмигнула нам Лара, видимо ощущая себя героиней какого-нибудь фильма про тайных агентов.

   Несмотря на то, что мне подобное предупреждение показалось довольно странным и не особо понятным, Вадим, кажется, к словам моей подруги отнесся со всей серьезностью. По крайней мере, выражение его лица было невероятно задумчивым.

   Подчиненный Андрея опоздал минут на двадцать и пришел в тот момент, когда мы уже было собирались пойти прогуляться - всё-таки сидеть в квартире и ждать кого-то не самое увлекательное занятие. Особенно учитывая то, что квартира была почти совсем пустой. И если вчера, будучи ужасно уставшими за день, мы восприняли возможность поспать на матрасе с упирающимися в бока пружинами, как высшее благо, то сейчас сидеть на этом ужасе было не особенно приятно.

   В общем, когда мы услышали настойчивый стук дверь - звонок в квартиру ещё проведен не был - то мы уже были одеты, а по карманам были распиханы электрошокер и прочие мелкие средства самообороны (Вадим даже складной ножик спрятал во внутреннем кармане куртки и заставил меня положить к себе в сумку перцовый баллончик). Правда и пистолет парень не пожелал оставлять дома. В общем, стоим мы в коридоре такие во всеоружии, и тут раздается стук в дверь. Мы переглядываемся, а потом оба подозрительно косимся на источник шума. Согласитесь, чем не сцена для боевика? Только вот меня ни с того, ни с сего пробило на смех. Подозреваю, что это было нервное.

   В общем, пока я тут нервно хихикала, Вадим сдался и пошел открывать дверь. На пороге появился не какой-нибудь амбал, а обычный довольно щупленький парнишка, который смутно напомнил мне кого-то малознакомого. Но это странное ощущение похожести на кого-то я списала на глюки. То, каким худым был человек, присланный Андреем, честно говоря, очень меня поразило. И этот парень работает в таких суровых условиях? Я даже не уверена, что он может пистолет нормально в руках держать!

   - Здрасте, - пробормотал он, глядя куда-то в пол и пряча руки за спиной, будто нашкодивший школьник. Уж я-то знаю: насмотрелась на подобных ребят.

   Вот только Вадим почему-то насторожился. Неужто почувствовал в этом щуплом мальчишке угрозу? Странно все это. С одной стороны у меня нет причин, чтобы сомневаться в интуиции Вадима, которая у него гораздо более развита, в силу специфики профессии, но с другой... ну чем, скажите, этот безоружный (вроде бы)мальчишка разве сможет справиться с Вадимом.

   - Ну, здравствуйте, - Вадим спрятал руки в карманы, но я совершенно не придала этому значения. - Вы что-то хотели?

   - Да. Мне нужно препроводить вас... на тот свет! - и парень кинулся на меня с ножом.

   Я даже моргнуть не успела, как Вадим, закрыл меня собой и, каким-то хитрым приемом заломив ему кисть, выбил из руки парня нож. Пока я стояла в ступоре, Вадим заставил нападавшего упасть и хорошенько приложиться затылком об пол. Кажется, парнишка отключился даже от такого несильного удара. Правда, не успели мы расслабиться, как в квартиру ввалилось ещё трое мужиков. Пока Вадим разбирался с двумя нападавшими, я по-быстрому брызнула одному из них перцовым баллончиком и пришла на помощь молодому человеку. Слабого удара электрошокером в шею было достаточно для того, чтобы первый противник парня с хрипом повалился на колени, а со вторым Вадим и сам справился, до хруста выкрутив его руку. Мужик закричал и повалился на пол, держась за сломанное плечо.

   - Бежим! - потянул меня за собой Вадим.

   Мы вылетели на лестничную площадку со скоростью света. Парень так сильно тянул меня за собой, что я едва успевала переставлять ноги. В общем уже через первую сотню ступеней я дышала ужасно тяжело, а легкие горели огнем.

   - Не так быстро, пожалуйста! - взмолилась я.

  Вадим притормозил, а потом и вовсе остановился, позволяя мне отдышаться и заодно прислушиваясь к шуму наверху. Я благодарно улыбнулась ему, а парень лишь успокаивающе погладил тыльную сторону моей ладони, будто говоря, что уж пару мгновений передышки мы можем себе позволить.

  Вадим

  Ещё когда я только-только увидел нашего нежданного гостя, то сразу насторожился - слишком уж он напоминал мне недавнего преследователя, следившего за нами в продуктовом. Особенно напрягало то, что он все время держал руки за спиной, будто прятал что-то. Я тут же потянулся за электрошокером, который я перед выходом спрятал в кармане куртки. Как оказалось, мое чутье меня не подвело, так что когда парень бросился на Катерину с ножом, то я был готов отразить атаку.

   Честно говоря, меня порядком удивило то, что Катерина не побоялась ринуться мне на помощь и даже умудрилась уложить двоих бандитов. Видимо, за то время, что мы провели вместе, девушка привыкла к подобным ситуациям. И это меня, определённо, не радовало. Честно говоря, я бы предпочёл, что бы наше совместное времяпрепровождение было более спокойным и безопасным.

  ***

  - Я в норме, - наконец отдышавшись, заявила Катя.

   Стоит заметить, сделала она это очень вовремя, потому, что где-то на несколько этажей выше раздался подозрительный шум. Главная проблема заключалась в том, что снизу тоже кто-то поднимался. Я быстро окинул взглядом лестничную площадку, ища место, где можно было спрятаться.

   К счастью, Андрей купил квартиру не в новостройке, которых в нашем городе было более чем достаточно, а в довольно старом доме. В подробности я не вдавался и поэтому причин такого странного выбора не знал. Впрочем, это и не важно. Главное сейчас, что это сыграло нам на руку, потому как на лестничной площадке располагалась труба, по которой мусор раньше сбрасывали вниз. Несмотря на то, что пространство было очень узким, спрятаться здесь можно было. Вот только места там бы хватило только для одного.

   - Спрячься здесь, и сиди тихо, как мышка, договорились? - попросил я девушку. - Я тут по-быстрому всем наваляю, и мы рванем отсюда куда подальше, договорились?

   Первые пару секунд она колебалась, будто раздумывая над чем-то, но затем, видимо приняв решение, кивнула и, протиснувшись между столбом и стеной, притаилась там. Я глубоко вдохнул и резко выдохнул, собираясь с мыслями и морально готовясь к очередной драке. Сразу вытаскивать пистолет не стал: те, что спустятся сверху, безоружны, а кто понимается снизу, я ещё не знаю. Может это толпа бабушек, которые до этого сидели у подъезда? Нет, я, конечно, отлично понимал, что надеяться на лучшее в моем случае, по меньшей мере, глупо, а по большей - опасно для жизни, но... Чёрт, не хочу я стрелять. Не хочу не потому, что мне жалко бандюг, которые жаждут убить меня, а потому что не хочу в пылу драки задеть Катерину. Уж лучше тогда сразу застрелиться самому.