"Наш" овраг избежал подобной страшной участи вероятнее потому, что в сороковых годах имел весьма микроскопические размеры и находился дальше от дороги. После войны, когда рядом прокладывали трассу, дорожники явно нарушили растительный покров на сотни метров вокруг, а быстрая эрозия почвы привела к ускоренному росту Всегда. Начав с нуля, всего за четверть века овраг достиг 20-метрой глубины и примерно в 1979 году обнажил некий подземный ход, на который и наткнулись студенты. Рассказывали, что наиболее смелые парни из деревни А. уходили по нему километров на пять, не меньше. Чуть позже всего в десяти шагах от первой пещеры появилась на свет второй вход... Рассказывали о других найденных входах, находящихся в 3-8 км от уже известных, но и то, и другое до сих пор достоверно не подтверждено...
ПОЕЗДКА НА ВСЕГДА
Уже в начале 80-х нам удалось проникнуть в первую левую пещеру, правая была к тому моменту намертво заложена огромными 2-3-метровыми идеально круглыми или шишковидными камнями. Происхождение каменных "шишек" было более чем странным и наводило на аналогию с искусственными перуанскими каменными шарами. Хотя, судя по огромному количеству камней, вероятнее всего предполагать, что в роли скульптора всего-навсего только какая-то природная сила. Специалисты выдвигали несколько гипотез: вулканическая активность Земли, кристаллизация кремния на первоначальных "затравках", неизвестная химическая реакция. Но все эти гипотезы не подтверждаются экспериментально или другими специалистами. Этих каменных "шишек" просто не может быть на такой небольшой глубине, но они, вопреки всему , разбросаны здесь в больших количествах, всегда смущая и удивляя посетителей Всегда...
Вот такими многотонными "произведениями искусства" и был не слишком аккуратно завален левый лаз. Проползти удалось по нему лишь примерно на 7 метров, затем пещера расширялась до приемлемых размеров, но дальнейший путь опять преграждала каменная глыба. Мысль взорвать ее ввиду ненадежности стенок сразу пришлось отбросить. Позже мы неоднократно раз в несколько лет возвращались в эти пещеры, профессиональный спелеолог Алексей САЛАХОВ из Калуги пролезал ужом в самые потаенные щели этих и других входов, но каждый раз путь ему преграждали песчаные наносы или каменные завалы. Пещеры изменяются и продолжают изменяться едва ли не ежегодно, старые выходы заваливаются, новые открываются, но в целом, кажется, пещеры сильно уменьшились за последнее десятилетие (особенно, если правдив рассказ о пятикилометровом путешествии вглубь)... В том числе и поэтому было решено проследить за направлением пещеры для того, чтобы найти другой, более комфортный лаз. Собственно говоря, если растущий овраг разрезал существовавшие еще до него пещеры, то, следовательно, сохранялся шанс найти и "парадный вход"...
Волей-неволей приходится искать вторую пару пещер, год рождения которых Дорошенко даже не представлял, но которые были явно старше оврага. Известная ему история пещер начинается в 1942 году, и в ней снова проявляется "немецкий след"...
"ДИНАМИТА У НАС БЫЛО ДОСТАТОЧНО"
Июль 1942-го. Фашисты рвутся к Волге. Самый страшный момент Сталинградской битвы и всей Второй Мировой войны. В районе Медведицкой гряды советские саперные части в спешном порядке начинают возводить линию обороны "Балашов-Камышин" с тем, чтобы не допустить выход 6-й немецкой армии к Саратову. Координирует все работы политрук Молотовского РВК И.П.Милейко (отыскать его следы, к сожалению, пока не удалось). Людей, роющих окопы и блиндажи на гребнях гор и рвы на равнинных танкоопасных участках, катастрофически не хватает, поэтому интенсивно используется труд местных жителей, несмотря на то, что живут здесь немцы. Советские немцы.
От них-то саперам и стало известно о найденных у подножия пещерах. Сейчас уже трудно установить, когда о пещерах узнали местные жители и кто вообще первый нашел отверстия в склоне пологой горы. Вероятнее всего, кто-то и до 42-го года видел входы - места вокруг хотя и малонаселенные, но не безлюдные. Если тайну о местонахождении этих входов и знал лишь небольшой круг людей, то после массового выхода людей в горы хранить такую тайну стало попросту невозможно. В роли землекопов выступали в основном местные бабы, которые, разумеется, были вынуждены брать с собой на работу детей и подростков (тем более, что, как казалось, для детей это было безопасно, ведь строителей не бомбили, ближайшие эпизодические бомбежки были в 10-15 км к югу). Подростки, не отличающиеся большой усидчивостью конечно же просто обязаны были облазить все окружающие склоны и наткнуться на входы... Но это, подчеркиваю, лишь мои предположения, из которых вовсе не следует, что именно так все и было...
Дорошенко о находке узнал лишь когда сами местные бабы стали наперебой просить помощи в поисках собственных детей. Подозрение в их рассказах падало именно на пещеры, как на наиболее подходящее место для исчезновения. Саперов просили найти подростков, для чего требовалось в те пещеры слазить, что, разумеется, не было бабьим делом.
По другой версии, не менее правдоподобной, бабы заголосили лишь после того, как на них кто-то уже донес "куда следует". Донос (по слухам) уличал несколько человек из деревни в том, что они намеренно скрывали своих детей призывного возраста в пещерах или где-то еще. Был ли донос или была просьба, но в любом случае от солдат требовалось попасть внутрь пещер... Уже после смерти Дорошенко мне рассказали, что он не мог в 1942 году командовать строительством противотанковых рвов в данном месте, но на мой взгляд, это возражение не принципиального характера, должность Дорошенко вполне позволяла ему быть в курсе всех дел.
Вы конечно ждете рассказа о том, что солдаты нашли внутри этих таинственных образований? Как бы не так! В беседах за чашкой чая я много раз возвращался к этому вопросу, но ответа не получил ни разу. До самой своей смерти в 1994 году, Дорошенко вспомнить подробностей не смог... или не захотел вспомнить. Как выяснилось позже, об этой истории он не поведал даже своим сыновьям. Даже если он намерено не проговорился, скрывая от меня нечто такое, о чем лучше не вспоминать, все равно не мое это право осуждать кого-либо. Самый большой грех, который приходит на ум: Дорошенко взорвал пещеры, не слишком утруждая себя поисками детей. Действительно, такое событие не из тех, которые приятно вспоминать годы спустя. Но Дорошенко скорей всего не мог лично взрывать пещеры в силу своей должности. А если бы и взорвал...
Поставьте себя на место исполнителя приказа о взрыве: идет самый кровавый период войны, только что вышел знаменитый приказ "Ни шагу назад!", за отступление - расстрел. Дети, о которых мы говорим, по меркам военного времени не очень-то и дети, а - "немецкие подростки". И не заблудились они вовсе, потому как трудно заблудиться всем вместе, хоть один бы да вышел за несколько дней. Но - никто не вышел. Значит саботируют работы или прячутся, ждут подхода "своих", а может даже затаились со "шмайсерами" в засаде внутри пещеры? Если все это вам покажется глупым, то вы - счастливый человек, никогда не живший в военной обстановке... Но что бы вы сами подумали ТОГДА?.. Уже в 80-90-х годах я не раз общался с поволжскими немцами, и уверен, что большинство из них, даже из тех, кто уезжает сейчас в ФРГ, любят свою Россию и не способны на предательство! Но в войну в предательстве могли подозревать практически всех, а уж что касается немцев...
Так что же произошло в 42-ом? Саперы могли добросовестно обыскать в пещерах все закоулки и не найти там никого, могли пробежаться по подземным ходам и второпях не заметить обессилевших мальчиков. А могли, наконец, просто не дойти до конца пещеры - и здесь причин может быть много: не было времени (от выполнения приказа по рытью окопов их никто не освобождал), не было фонариков или долгогорящих факелов, не было уверенности, что за углом не ждет засада. Самой же вероятной причиной можно считать появление у поисковой команды саперов безотчетного страха перед темнотой пещеры ("беспричинный" страх в пещерах - вовсе не такая уж редкость), тем более, что опасность впереди могла чудиться вполне реальная, будь то пули немецких автоматов или подземные ядовитые газы. Опасность может иметь и малообъяснимые причины, о которых мы можем лишь догадываться - также, как можем догадываться, что немецкие подростки вовсе не прятались в пещере, а на самом деле ...сами не могли из нее вернуться!.. В общем, какими бы не были бы действия саперов, но они просто обязаны были зайти вглубь пещеры, хотя бы на десяток шагов, для того, чтобы заложить заряд взрывчатки.
