– И ты думаешь, я в это поверю? – с презрением сказала девушка. – Совсем за дуру меня держишь?

– Я по умолчанию считал тебя человеком разумным, но сейчас думаю, что твое определение полностью тебе подходит.

– Чтооо? – взбесилась девушка. – Мало того, что вломился в мой дом, так еще и обзываешься? Я вызываю полицию, придурок.

– Ну вот. Ты просила помощи, я пришел, и что я получил? Море благодарности? Нет, только оскорбления. По-твоему это честно? – он посмотрел на кошку, которая удивленно, словно зритель теннис, поочередно смотрела то на него, то на нее.

– За что тебя благодарить? За то, что вломился ко мне домой, или за то, что ты собираешься сделать?

– Вообще-то я говорил с кошкой, а не с тобой.

Она растерянно посмотрела на него.

– И что же, по-твоему, я хочу с тобой сделать? – продолжил он, как ни в чем не бывало.

– Ну, в лучшем случае, украсть что-то, в худшем – убить, ох, или, что еще хуже, изнасиловать, – она закрыла ладонью рот, второй рукой все еще продолжая держать перед собой нож.

Парень расхохотался.

– Тебе стоит пересмотреть приоритеты. По-моему, смерть гораздо хуже.

– Не для меня.

– Ну ладно, как скажешь. Странная ты девушка.

– Так что ты собираешься делать?

– Ничего. Можешь опустить нож, я не для этого сюда пришел.

– Ты что, рехнулся? Я не идиотка! Я опущу нож, а ты на меня нападешь.

– Каждая твоя последующая фраза все больше убеждает меня в том, что у тебя не все в порядке с головой. Я уже сказал, кто, а я не люблю повторяться.

– Да, и как ты это докажешь?

– Смотри, – сказал парень.

Он закатал рукав своей сорочки и показал ей черточки на руке.

– Стольким парам я помог. С каждой новой парой прибавляется одна черточка. Вот эта, – он показал на самую правую и четырех, не перечеркнутых черточек, находящихся на запястье. – Появилась вчера ночью.

– Откуда мне знать, что это не число твоих жертв.

– Резонный вопрос, – сказал он. – Ну, тогда что скажешь о моей серьге? Это знак купидона. Думаешь, обычный парень стал бы носить серьгу в форме сердца?

– Обычные парни не вламываются в чужие дома, – с недовольным лицом сказала она. – А что касается серьги, может ты гей-убийца? Или гей-насильник?

– Тогда я не пришел бы к тебе. Знаешь ли, геев влечет к собственному полу. А ты у нас девушка.

– Спасибо что просветил, а то я столько лет была не в курсе.

– Всегда, пожалуйста. Так что, опустишь нож?

– Нет. Ты меня еще не убедил, что не мстишь девушкам за то, что они тебе не нравятся.

– Идиотская теория, – рассмеялся парень.

– Твоя история про купидона еще хуже.

– На вот, смотри, – он вынул из кармана что-то и кинул ей.

Она машинально поймала. Это была пластиковая карточка, на которой была его фотография, надпись КУПИДОН большими буквами, и подпись начальника отдела по гетеросексуальным парам.

– Ты думаешь, что это способно меня переубедить? Да я такую же могу сделать за 10 минут.

– Все, ты меня задолбала, – он щелкнул пальцами и карточка, вылетев из рук девушки, полетела к нему. Спрятав ее в карман, он продолжил. – Сама разбирайся со своими любовными проблемами. Я умываю руки.

Он развернулся и пошел к двери.

Девушка, которая с момента, как карточка вылетела у нее из рук, стояла с открытым ртом, бросилась за ним и, обогнув, встала перед ним.

– Стой!

– Теперь ты решила меня ограбить? – спросил он.

– Как ты это сделал?

– Я уже не раз тебе говорил, – с усталым лицом сказал он. – Я – купидон. Я могу больше, чем обычные люди.

– Ладно, я начинаю тебе верить.

– Радость-то какая.

– Сарказм, конечно, хорошо, но ты ведь мне поможешь?

– Может быть, если перестанешь тыкать в меня ножом.

– О, прости, – она опустила нож. – Так лучше?

– Гораздо, но будет еще лучше, если ты положишь нож на его место.

Она кивнула.

– Отлично, тогда я предлагаю вернуться на кухню. Ты приготовишь мне, а заодно и себе, кофе. Я больше ничего без большой кружки кофе не скажу.

* * *

Он сидел на стуле и смотрел на кошку. Бело-черно-рыжая кошка, усевшись на холодильнике, своими разноцветными, карим и голубым, глазами, пристально наблюдала за ним.

– Кажется, она мне не доверяет, – сказал он.

– Она не доверяет незнакомцам, – сказал она, садясь напротив и поставив перед ним большую, красную дымящуюся кружку.

– Я не незнакомец, я – купидон.

– Ну, мы еще не знаем даже твоего имени, так что, пока еще ты незнакомец.

– Так давай познакомимся.

– Давай, – сказала она. – Ты начинаешь.

– Почему это я?

– Потому что ты в моем доме, а еще нас двое, а ты один.

Он сделал глоток кофе.

– Ну?

– Что ну? – сказал он и сделал еще один глоток.

– Расскажи.

– Что?

– Долго будешь издеваться?

– Ага, – ухмыльнулся он.

Она покачала головой.

– Я пожалею об этом, – сказала она, подняв глаза к потолку.

– О чем?

– О том, что попросила у тебя помощи.

– Нет, в конце ты будешь счастлива.

– А в процессе?

– Ну, тут ничего обещать не могу, – ухмыльнулся он.

– Я так и знала, – она вздохнула. – Ну, раз ты собрался меня изводить, то хотя бы скажи, как тебя зовут? Почему ты такой? И что собираешься делать?

– Можешь звать меня Си.

– Это от купидона?

– Нет, это первая буква моего имени.

– Только не говори, что не помнишь своего настоящего имени.

– Если не хочешь, не скажу, но знай, слишком много времени прошло с тех пор, как я стал Си, – он тяжело вздохнул, опустил взгляд, а затем резко расхохотался. – Такого ответа ждала? Я прекрасно помню, как меня зовут, я же не идиот. Но ты, как и все, зови меня Си, полное имя знать не обязательно.

Эмма покачала головой.

– Ты сказал, что стал Си, значит, ты был человеком?

– Конечно. Только не говори, что ты думала, что купидоны это маленькие дети в подгузниках с крыльями и луком в руках.

– Вообще-то да, – смутилась Эмма.

– Сюрприз!

– Сколько тебе лет?

– 23.

– Как долго?

– Достаточно.

– Не будешь рассказывать?

– Не думаю.

– Почему?

– Я не люблю рассказывать о себе, особенно если это не имеет отношения к делу. Я, если ты не забыла, здесь из-за тебя. Ты попросила помощи, шеф меня сюда направил. Так что давай заканчивай допрос и начни говорить сама.

– Что?

– Как это что? Все. Кто ты? Кто он?

– Меня зовут Эмма. Мне 21.

– Это я знаю.

– Откуда?

Си посмотрел на нее как на умалишенную.

– Ты же заполнила анкету.

– Ах да, прости, – сказала она смутившись.

Си покачал головой.

– Мне продолжить?

– Конечно.

– Я студентка. Учусь в Бостонском университете на факультете литературы, хочу стать писателем. Его зовут Бред, он учится на юриста там же.

– Ну и почему ты обратилась к нам?

– Потому что он меня не замечает. Он очень богат и красив, а я для него никто.

– И в чем, по-твоему, причина?

– Думаю из-за того, что в свободное время я подрабатываю в кафешке, и в том, что его всегда окружают красивые девушки, на фоне которых я не выделяюсь.

– Налицо комплекс неполноценности.

– У меня его нет, – возмутилась Эмма.

– Да нет Эмма, есть. “Его всегда окружают красивые девушки, на фоне которых я не выделяюсь”, – передразнил он ее. – 95 процентов их красоты я смогу убрать одной влажной салфеткой. А у тебя красота натуральная, просто ты сама не пытаешься выделяться. Мы это исправим.

– Ты думаешь, есть шанс на положительный результат?

– Нет! Я уверен на все сто, что у нас все получиться. Скажу по секрету, что когда я получил твою заявку, то подумал, что это будет одним из моих самых легких дел. Так что не беспокойся, все будет так, как ты хочешь.

– Да? – спросила она обрадованно. – С чего начнем?

– Для начала надо узнать, что ему нравится в девушках.