— Берг! Ты здесь? — преодолевая тошноту, позвал я, не в силах рассмотреть что-либо через завесу пыли, оставшуюся от разрушения стены.

Ответа не было. Пришлось, с печальным вздохом, заставлять свое тело двигаться. Проникнув в помещение тюрьмы, я первым делом осмотрелся. Похоже, раньше это и правда был склад, судя по множеству пустых стеллажей, как еще целых, так и разрушенных усилиями узников. Я искал взглядом моего друга, но нигде не видел его. Вообще никого не видел. Не понимаю. Это ведь точно — то здание. Точно же?

— Ни-и-и-и-ик… — слабый и приглушенный голос послышался у меня из-за спины. — Ты сволочь… — вновь послышалось со стороны завала, образованного моим ударом.

— Упс! — нет, ну насколько же нужно быть невезучим одному дракониду, чтобы сидеть именно у той стены, которую я ломал?

Не обращая внимания на свое отвратительное состояние, я разгребал каменный завал. Каждое мое движение сопровождалось болью и матами, ибо мои руки, выглядящие так, словно я засунул их в работающую мясорубку, категорически протестовали против такого обращения. В итоге, окончательно убив себе руки, я все же раскопал группу драконида. И ужаснулся.

Берг и Шррикс превратились в скелеты, обтянутые кожей. Такое истощение… Не представляю как они еще живы. Теперь понятно, почему они сами не выбрались из-под завала. Он был не таким уж серьезным, не все же здание на них рухнуло. Впрочем, девушка-саламандра и попытаться бы не смогла. Она находилась без сознания, да и вообще едва дышала. Но хуже всего обстояла ситуация с Сильвией. Ее практически не существовало. Девушка-слизь относилась к виду, который не имел определенной формы, но сильно зависел от количества вещества, составляющего их тело. И сейчас от нее осталась лишь небольшая лужица, которую Берг бережно держал в ладони.

— Времени нет, нужно спешить. Сможешь идти? — спросил я у драконида, одновременно с этим, морщась от боли, подхватывая на руки девушку-саламандру. Хм, пусть она и значительно выше меня, но, после месяца без еды, весит она немного. Даже в моем текущем состоянии, нести ее не составит проблем. А вот тащить еще и Берга, мне сил точно не хватит.

— Да-а… — с трудом поднимаясь на ноги, прошептал драконид.

Мы едва успели. Когда мы выбрались из разлома в стене, рядом уже стояло несколько магов, читающих заклинания. Через несколько секунд проделанная мной дыра была бы заделана, а мы бы застряли там, скорее всего уже навсегда. Разве что Джесси своим демоническим заклинанием смогла бы повторить мой трюк. Хотя… вряд ли. Пробивная сила у моей техники куда выше, а мне ее так-то дважды применять пришлось, тогда как у Джессики был бы лишь один удар. Впрочем, история не терпит сослагательных наклонений, чему я, в нашей ситуации, был даже рад. Как я и сказал, мы все-таки успели.

О-о-о, взгляды членов Черной Руки были настоящим бальзамом на душу. Такие злость, ненависть, неверие и детская обида стояли в их глазах, что мне даже на секунду стало стыдно. Они так старались, продумывали ловушки, а я просто сломал стенку. Хотя взгляды некоторых членов группировки, напротив были предвкушающими… Подозрительно. Неужели, у них есть еще козыри? Надеюсь, нет. Мы сейчас совсем не в том состоянии…

— Берг, — позвал я плетущегося рядом драконида. — Как вы выжили? Месяц без еды… Думаю даже для твоей расы это смертельно.

— Да… смертельно, — он замолчал. Я не торопил его, идти нам еще прилично. — Нас спасла Сильвия. Вообще-то ее раса крайне неприхотлива, она может выживать без еды и воды годами, если конечно не будет двигаться, — он посмотрел на свою ладонь, где находилась лужица, оставшаяся от тела его спутницы. — Она в таком состоянии, потому что… кормила нас собой.

— Понятно… — я был шокирован. Отдать почти всю себя… Смог бы я так поступить? Нет. Уверен, что — нет. Одно дело пожертвовать собой… в бою, например. Это быстро, да и происходит под влиянием эмоций. Но… вот так. Медленно, с полным пониманием того, что ты делаешь… День за днем… Не могу не уважать эту девушку. И ее силу воли.

Я не знал, что сказать дракониду, а у него самого, похоже, просто не осталось сил на разговоры, так что мы продолжали путь молча. Вокруг нас собиралась все большая толпа, с каждой минутой напрягающая меня все сильнее. Их тихие разговоры все чаще заканчивались злорадными улыбочками в нашу сторону. Они точно что-то готовят…

— Берг, можешь ускориться? — не рассчитывая на положительный ответ, спросил я. Драконид лишь покачал головой. По нему было видно, что он и текущую скорость поддерживает при напряжении всех оставшихся сил.

Мы уже были на финишной прямой, Храм Испытаний был в зоне прямой видимости, но предчувствие неприятностей становилось лишь сильнее. Причем, больше всего раздражало именно ожидание. Черт, да я уже хотел, чтобы то, на что так активно указывает моя чуйка, произошло как можно скорее.

Тц, похоже, накаркал.

— А-а-а, вот и наши беглецы, — красивым, но в то же время неприятным голосом, поприветствовала нас девушка, вышедшая нам наперерез. Мне даже подсказок чуйки не нужно было, чтобы понять — угрозой была именно эта девушка. А причина тому — ее одежда. Я был на все сто процентов уверен, что на третьем этаже не может существовать что-то настолько технологичное. Обтягивающий все, довольно соблазнительное, тело девушки, комбинезон, я бы еще мог принять. А вот футуристический экзоскелет — нет.

— А я-то думал, с верхних этажей нельзя спуститься вниз, — продолжая движение, сказал я, как можно более спокойным голосом. Нужно как можно ближе подойти к Храму, так что позаговаривать ей зубы — хорошая идея. Ох, м-мать! Она улыбнулась, наглядно демонстрируя, что ее зубы заговорить будет довольно сложно. Ибо ее острозубая улыбка напоминала таковую у акулы. Не удивлюсь если и зубы там далеко не в один ряд расположены.

— Хех, мальчик, когда поднимешься повыше, поймешь — в Башне нет ничего невозможного. Ой! Я сказала «когда»? — ее улыбка стала еще шире. — Если ты поднимешься.

— А что, есть причины, по которым это может не произойти? — я прошел мимо бездействующей девушки, таща за собой вконец обессилившего Берга. Вперед. Нужно идти вперед. Она ничего не сможет сд…

— Да, опреде…

БОМ!

Огромной силы удар обрушился на мою голову, смазав окончание фразы острозубой. Я упал, пытаясь собрать глаза в кучу. Получалось хреново. Я и так был не в форме, а после такого неожиданного удара я окончательно «поплыл». Черт! Я был настолько убежден, что в жилой зоне невозможно атаковать Избранных напрямую, что даже мое предчувствие опасности не сработало. Все-таки это не какое-то магическое чутье, а скорее интуиция, которая работает, лишь основываясь на моих знаниях и ощущениях.

— Ну как? Неожиданно, правда? В первый раз все удивляются, — я с трудом обернулся. Девушка в экзоскелете стояла надо мной со своей фирменной мерзкой ухмылкой. — А тебе повезло, знаешь? Для того чтобы спуститься на столь низкий этаж, мне пришлось запечатать свою силу полностью. Только за счет экзоскелета я смогла нанести тебе хоть какой-то урон.

— К чему ты это? — болтай-болтай, чем дольше ты треплешь языком, тем больше я восстановлюсь.

— К тому, что у тебя есть шанс, — ответила она. И, увидев мою приподнятую бровь добавила. — Шанс победить меня.

Она сейчас серьезно? Это настолько очевидная ловушка, что у меня аж глаз задергался. Хотя кое в чем она права. Есть шанс победить, или нет — вопрос. Но вот отвлечь ее можно попробовать. Раз она нарушает правила, атакуя меня в безопасной зоне, значит, и я могу атаковать ее. Надеюсь драконид справиться…

— Берг. Можешь, не можешь, но бери своих спутниц и тащи к Храму. Живо! — завершал фразу я, уже не смотря в сторону моего друга. Все мое внимание было сосредоточено на веселящейся девушке передо мной. А она продолжала наслаждаться ситуацией.

— Отличный настрой! Давай, покажи все на что способен! Это… — она собиралась сказать что-то еще, но внезапно замолчала. Жаль, я уже успел помечтать, что она сама потянет время, облегчая мне задачу.