— Мы все понимаем, что им с Юно надо поговорить, — кивнул одобрительно Тэён. — Контакт проще налаживать в совместном путешествие.

— Главное, чтобы оно не закончилось ничьей смертью, — тоскливо хмыкнула И Со.

— Не закончится, будь хоть малейший шанс, и я бы не взял тебя с собой, — тихо отчеканивает вампир. — Не позволил бы умереть.

— Знаю, но мне это не нужно, — резко оборвала его девушка. — Я прекрасно знаю, что не умру на том острове. Я умру намного позже и от других рук.

Тэён замер лишь на секунду, ведь она никогда ещё не говорила о своей смерти, никогда не давала ему понять, что уже все видела в своих снах. Он запнулся лишь на секунду, осознавая весь смысл её слов, прежде чем вернул себе прежнее выражение безмятежности на лице.

— И Со, — ему пришлось нагнуться, чтобы заглянуть ведьме в глаза. — Ты помнишь, что должна мне желание? — она растеряно кивнула, пока Тэён отмечал, что у неё от сна в неудобной позе на лице отпечатался след заклепок на куртке — мило. — Так вот, мое желание простое: не умирай никогда или хотя бы раньше меня. Сделай милость, не заставляй меня смотреть на твою смерть, чаги.

Он вместо точки невесомо коснулся губами её лба и ушел обратно в машину, оставляя И Со наедине с самой собой. Им ещё целый час ехать до Йосу, потом на катере неизвестно сколько добираться до острова, а там искать её фамильный меч — Гань Цзян. Потому что вечером И Со пришла к нему и со всей не присущей ей осторожностью все-таки попросила об одолжении, хотя клялась этого никогда не делать. Потому что он не мог ей отказать ни в чем, просто она об этом ещё не знала. Узнай и попросила бы освободить её от магической клятвы, а он бы освободил, хоть это и убило бы её, но теперь — ни за что, она ведь обещала исполнить любое его желание. Теперь ей нельзя было умирать.

***

Юнги ожидал, что наверху его встретит элитный отряд хаоситских инквизиторов во главе с Чимином — досмотр в холле был явной формальностью, за безопасностью Принца вряд ли следили спустя рукава, — но этаж на первый взгляд казался пустым. Однотонный светлый ковер под ногами полностью глушил шаги; он толкнул двери, ведущие в конференц-зал Двора Хаоса, и остановился, как будто налетел на невидимое препятствие.

Во-первых, не конференц-зал, а пыточная по соседству с кабинетом Принца. Как удобно, блять.

Во-вторых, Тэхён, конечно, сдержал все обещания, но мог бы и предупредить об этом.

У девушки, которая поднялась навстречу, блестящие черные волосы и почти такого же цвета глаза, а кожа в агрессивном свете ламп пыточной казалась белоснежной, словно кто-то выкрутил контрастность на максимум. Ей не хватало только отравленного яблока.

Все мысли из головы Юнги вымело начисто: остался только клубок эмоций, преимущественно неприятных, и ощущений. Окружающее пространство казалось крошечным, тесным и бездушным, и ему так сильно хотелось перестать здесь быть, что он в равной степени согласен был провалиться под пол на все двадцать этажей, включая подземные уровни, и выйти в окно вниз. Юнги отшатнулся назад; Йошико с родным лицом, как бы не старалась, не могла перешагнуть магическую линию клетки и дотронуться до него — спасибо, блять, Ваше Высочество.

Юнги подумал, что как-то так должны себя чувствовать люди в том типе кошмарных снов, когда неожиданно оказываешься без одежды в улюлюкающей толпе: жгучего стыда Юнги, может, и недоставало, зато иррациональная паника и плохо контролируемое желание сбежать без оглядки присутствовали в полном объеме. Ох не так он представлял себе эту встречу, когда у него за пазухой даже клинка не имелось.

— Тэхённи? — он не понимал, только чуть-чуть слышал её слова; цеплялся за диалог, чтобы заставить мозг перестать коллапсировать в панике. Ему потребовалось примерно пять секунд, чтобы осознать происходящее — Йошико всё это время терпеливо ждала, словно дрессировщица, отдавшая команду не очень умной собаке.

«Давай, солнышко, ты обязательно справишься, просто нужно чуть-чуть постараться» — сам себя подначивал Юнги.

— И давно он — Тэхённи? — обнаружил, наконец, что способен двигаться и даже не в формате лайт-версии эпилептического припадка. Прошел вперед, оставляя с запасом расстояние, чтобы не коснуться плеча и встал у стены, опираясь на неё плечом. Что-то бессознательное, что ещё продолжало цепляться за сложенный последний пос — читать: И Со — подавало сигнальный огни и кричало: беги. Не побежит. — Вы теперь подружки, что ли? Как удобно.

Видит бог, не так стоило начинать диалог с девушкой, по его вине лишившейся семьи и просидевшей в заточении больше трех веков, но Юнги не смог удержаться.

Тэхённи — с некоторым удивлением поймал себя на почти ревнивой злости.

Нет, блять, серьезно?

***

Разочарование — самое тусклое из чувств, по мнению Йошико. Оно оставляет во рту кислое послевкусие, да и кровь в жилах, кажется, от такого скисла. Юнги удивился и растерялся секунд на пять, и ради вот этого она дала себя поймать? Какое разочарование. Фу, противно.

— Ты ужасно выглядишь, расставание не пошло тебе на пользу, — ей хотелось впиться в него ногтями, разорвать кожу на ленты и забрать себе. Его. Всего. Полностью. — Как там И Со? Слышала, она поехала в путешествие с Тэёном. Интересно, они там будут страстно целоваться?

— Можешь, разрешаю вслух признать, как сильно во мне ошибалась, — Юнги цедил сквозь зубы, минуя каверзные вопросы, у Йоши хватило выдержки на усмешку. Решил, значит, зайти сразу с больного?

У Йоши в ушах долбилась паника, она вся состояла сейчас из сплошной дезориентации и страха. Она тоже себе иначе представляла их встречу лицом к лицу. Внезапно оказалось, что когда она без маски чужого лица, то стало во много раз сложнее врать самой себе. Под кожей пульсировало желание доказать всем и каждому — отражению в зеркале, в первую очередь, — что между ними нет ничего общего.

— Предлагаю начать с «Юнги, я была ужасно не права, когда решила, что всё о тебе знаю», — он копировал её тягучие интонации, будто знал о её желании доказать их непохожесть.

— Признаю, — разводит руки в стороны, улыбаясь, — Юнги, я была ужасно не права, когда решила, что ты всё обо мне знаешь.

— Брось гнать картину, — устало вздохнул Юнги. — С тобой общаться не проще, чем с актрисой, исполнившей только что свою лучшую драматическую роль, с поправкой на то, что она так и не вышла из роли. Оставь это, иначе придется позвать твоего нового хозяина и попросить затянуть поводок потуже.

— Поводок? Милый, ты сам-то давно ли сбросил свой любимый ошейник? — Йоши намекала ему на отца, намекала на И Со, намекала на себя. Она намекала на всех, кто когда-либо складывал свои пальцы на его шее и крепко держал её.

— Ты не думала ведь, да, что в итоге может случиться вот это? — он развел руки, тыкая в камеру. — Что Тэхён не захочет ввязываться в наши с тобой дела? Ему оказалось проще запереть тебя, потому что ты: а) уязвила его гордость, подобравшись под чужой маской слишком близко; б) крайне непослушный и, как выяснилось, бесполезный реликт против меня.

Она растерялась ровно на две секунды, но ему этого хватило, чтобы дернуть за нужную ниточку и рассмеяться.

— Я так и думал, — присвистнул довольно Юнги. — Так и знал, что это наш предприимчивый и ужасно сообразительный Принц позвал тебя в гости. Какая ирония, что именно он тебя в итоге и запер в клетке.

— Это не надолго, ты же понимаешь, да?

— Конечно, — кивнул Юнги, — поэтому у меня к тебе предложение. Я в последнее время всем их делаю, добрый, видимо, стал. В общем, вали из Сеула и прихватывай с собой Минхёна и второго помощничка. Я вам весь первый класс до какого-нибудь Франкфурта выкуплю и сверху ещё добавлю, только свали.

— А если нет?

— Пеняй на себя, потому что нож в горле — это даже не цветочки из всего, что я для тебя приготовил.

— Я не согласна.

— Как скажешь, дорогая, — с усмешкой у самой двери произнес Юнги.

А Йоши анализировала, втыкая взглядом в пустую стену. Она анализировала Юнги, который сегодня был без оружия, но кусал куда больнее, чем с ним. В нем что-то неуловимо надломилось, дало глубокую трещину. Она не просто разбудила и создала зверя — Йоши сотворила чудовище. Интересно, он был чудовищем от слова «чудо» или же от выражения: «оно тебя сожрет».