Чхве Суён — новая ведьма-секретарша — нетерпеливо переминалась с ноги на ногу, ожидая, когда же начальство соизволит её отпустить. Дел у неё, очевидно, было аж с горкой, ведь уже завтра арест с Тэхёна официально будет снят, а Принцесса Двора Порядка вернется из своего добровольно-принудительного отпуска. В общем, все стояли на ушах при обоих Дворах.

— Суён, дорогая, — приторная и обманчивая ласковость собирается у краешек его губ. — Напомни мне расписание на завтра?

Ведьма едва сдерживается от того, чтобы закатить глаза, знает, видимо, про бывшую секретаршу, которая так сильно закатила глаза, что раскатить обратно их уже никогда не сможет — деревянный гроб, знаете ли, существенно осложняет этот процесс. Суён копошится недолго, достает планшет, торопливо тапает по нему и принимается зачитывать расписание с ежедневника:

— В десять утра Чон Хосок и Мин Юнги официально снимут с вас арест, потом у вас собрание с Советом Двора Хаоса. В два часа обед с братом — столик уже заказан в ресторане с французской кухней, которую так не любит ваш Сокджин, — она едва заметно улыбается на этом моменте, что немного, но все-таки забавляет Тэхёна. — В четыре часа у вас запланирован визит ко Двору Порядка, чтобы поприветствовать Принцессу и Ли Тэёна. Остаток вечера отведен под наказания тех, кто посмел воспользоваться вашей слабостью во время ареста.

— А где Чимин?

— В смысле? — секретарша теряется, принимаясь отчаянно скролить ежедневник, будто там находился ответ. — Что вы имеете в виду, Тэхён-ши?

— Где в расписание стоит «похвалить Чимина за его самоотверженный труд»? — магу большого усилия стоит не прыснуть со смеху в лицо своей помощнице, но вместо этого он плавно сцепляет пальцы в замок и укладывает на них свой подбородок. Смотрит на неё испытывающее и со всей серьезностью, на которую он сейчас только способен, наслаждаясь её напряжением.

— Его лучше втиснуть между визитом к законникам и наказанием хаоситов или после обеда с вашим братом? — Суён недолго тушуется, и принимает правила игры, отвечая Принцу серьезностью на серьезность. Она не знает, что этим ещё больше забавляет его и продлевает себе жизнь. Все при Дворе Хаоса знают — Тэхён любит проверять своих секретарш на прочность.

Они заканчивают планерку, и девушка, отстукивая своими длиннющими шпильками, исчезает за большой дверью. Тэхён будет ещё минут двадцать смотреть ей вслед, довольно расплываясь в квадратной улыбке. Он не увидит и не услышит, как она швырнет планшет на стол и смачно выругается. Он не узнает, что Суён, плюхнувшись в офисное кресло, достанет свой телефон и отобьёт смс-ку на неизвестный номер:

ch.su: «Завтра в 16:00».

***

Йоши с довольным лицом присосалась к трубочке и тянула через неё клубничный молочный коктейль. Минхён добродушно улыбнулся и погладил девушку по голове. Сейчас, когда она больше напоминала двенадцатилетнего ребенка, ему меньше всего хотелось обсуждать с ней дела, но у неё были другие планы.

— Минхёна, — она подняла голову и посмотрела на него своими большими глазами, — тебе никогда не хотелось выбрать другой путь?

Йоши всегда умела озадачивать собеседника неожиданными вопросами, и вот, когда он думал, что уже научился предугадывать подобные повороты, она снова удивляла его. Маг хмыкнул и спросил:

— Что ты имеешь в виду?

— Я имею в виду: не хотелось ли тебе отказаться от мести?

— Нет, а тебе?

— И мне тоже, но я думаю, что наш мальчик всерьез об этом задумался, — меланхолично произносит Йоши, проглатывая кусочек белого шоколада. — Мне кажется, что он слишком привязался к девчонке и не сможет убить её.

— Он не сможет — смогут другие, — пожимает плечами Минхён. — У нас столько желающих убить Принцессу, что впору кастинг устраивать. Я так понимаю, парнишка вернется тем же рейсом, что и Тэён с И Со?

Девушка кивает головой и с шумом втягивает в себя молочный коктейль. Она облизывает влажные губы и снова смотрит на мага, в этот раз как-то слишком лукаво.

— Ты ведь поможешь мне подготовиться к завтрашнему дню?

— Тебе ещё не надоело, Йоши? У меня вот уже в печенках сидит каждое утро натягивать на тебя лицо Суён, — притворно вредничает парень. — Мне скоро это заклинание будет по ночам сниться.

— А мне нравится — Тэхён очень забавный и может быть полезным в будущем.

— А Юнги? Он и Юксу уже знают, что ты в городе. Думаешь, не раскусит тебя?

— Я тебя умоляю, — девушка машет руками, фыркая смешливо и запуская пузыри в стакан с молочной жижей. — Этот несчастный дальше И Со завтра ничего не увидит, а я смогу со всеми познакомиться.

— Ладно, сдаюсь, — Минхён примирительно вскидывает руки. — Но одна ты не пойдешь, я буду приглядывать за тобой с последнего ряда, на случай, если наш «великий и могучий» Инквизитор все-таки увидит тебя.

— Хорошо, Минхёна, с тобой хоть в огонь.

========== Глава 5 ==========

Тэён уже полчаса занимался самогипнозом, погружаясь на самое дно своих мыслей — приятного там было мало, лишь густая и непроглядная темнота, которая забивалась ледяной водой в каждую клеточку тела, и И Со знала это наверняка. Она всё это время подглядывала за вампиром, притворяясь спящей.

Тэён задумчиво крутил в руках массивный хрустальный стакан, наполненный кровью, и смотрел в иллюминатор частного самолета, который обещал доставить их в Сеул. Он явно что-то обдумывал в своей голове, совершенно не замечая её откровенного любопытства. И Со и сама не поняла, как слегка приоткрыла рот, вцепившись взглядом в скуластое лицо вампира.

Ей очень хотелось забраться под его фарфоровую кожу и разобрать на составляющие весь его темный мир, коснуться дна его потаенных мыслей и узнать всё. В то же время, она боялась, потому что знала — со дна могут и постучать, это ведь был Тэён. Тот самый Тэён, который добивался желаемого от неё через угрозы близким людям, тот самый, который заботился о ней последние полгода, тот самый, у кого разноцветные глаза и улыбка настолько неестественно теплая, что всегда до мурашек.

Тот самый Тэён, который несколько часов назад сказал ей, что положит всё, но защитит её: сломает порочный круг ночных кошмаров и она не умрет.

И Со верила, сама не знала почему, но не верить попросту не могла.

— Мечтаешь о том, как обнимешь Юнги? — ухмыляющийся голос Тэёна резко рванул девушку из мыслей, вытаскивая на поверхность. Она поторопилась скрыть часть лица за пледом, натягивая его почти что до ушей, не хотелось показывать ему свое смущение. Ведь к собственному стыду думала она совершенно не о Юнги и его объятиях, но все-таки утвердительно кивнула и в ответ получила стандартную улыбку-до-мурашек.

— Скажи честно, чаги, будешь скучать по мне?

Вопрос на столько глупый и безумный, что И Со не удержалась и закатила глаза громко фыркая. Руки дернули плед вниз, обнажая девичью ухмылку.

— Разве что в кошмарах своих, — она врала и он это знал, потому что в своих кошмарах И Со видела только собственную смерть и странного парня с его не менее странными рисунками.

Чего не знал Тэён, так это того, что она действительно по-своему будет скучать: по времени с Ютой и Тэном, по безумным прогулкам и вылазкам в бары, по смешным в своем пафосе семейным ужинам в конце каждого дня, по Чону, который собакой бегал за своим хозяином.

Ведьма заерзала в кресле, снова заворачиваясь в теплую ткань и прикрывая глаза, когда над ухом раздался тяжёлый и хриплый голос вампира:

— Если бы я только мог, то забрал бы все твои кошмары себе, чаги.

Холодные пальцы скользнули за ухо, убирая прядь волос и обжигая чувствительную кожу. И Со словно оцепенела, только и могла, что смотреть на Тэёна снизу вверх. Ей казалось, что она даже не моргала, потому что глаза начало неприятно щипать, будто кто-то ссыпал туда весь песок этого мира.

Тэён был серьезен, поэтому все заготовленные шутки так и застряли у неё в горле, отдавая горьким привкусом. Хотелось оттолкнуть его, разозлиться, потому что он не мог — не имел права быть таким. Не сейчас. Не за пару часов до того, как она ступит на родную землю, сможет обнять родных людей и поцеловать. Он не мог вдруг стать таким серьезным.