— Этого мы уже не узнаем, — с разочарованием отметил немец.
— Будет тебе, Дитрих, — отмахнулась Карина. — Уверена, что это была случайность, которую мы не предусмотрели. Никто ведь не знал, что у И Бома найдутся отчаянные друзья, которые решатся помочь ему и его семье.
И Со сжала пальцы сильнее, а зубы сцепила с такой силой, что челюсти начали неметь. Юнги мог хоть сто раз предупредить её, но столкнуться с подобными высказываниями лицом к лицу — отвратительно, жутко, она хотела вырвать из груди Карины сердце и поискать там хоть что-то отвечающее за совесть, например.
— Даже если Намджун убил ту несчастную намеренно, зная, что она лже-принцесса, у нас тут дилемма посерьезнее будет, — иронично заметила американская копия Сокджина с фамилией Драйден. — Мы вынесли смертельный приговор И Бому и его семье, но сейчас у нас есть живой потомок Принца. Нам её казнить или все-таки позволить жить?
Лицо у Иэна Драйдена была такое смазливое, что издалека можно было легко спутать с Кариной, но сейчас оно напоминало И Со змею. От Юнги ведьма узнала, что в то время именно Драйден, Паскаль и Дитрих были в Совете, который вынес смертельный приговор её семье. Остальные же присоединились к Совету позже, заменив предыдущих глав. Так что, именно этой тройке было невыгодно, чтобы И Со не просто заняла трон, а вообще выжила.
— И какое совпадение, как и двести лет назад во время правления И Бома, у нас начали появляться разломы в Тени, прямо перед тем, как И Со собрала Совет, — не упустил своей возможности высказаться и сам оригинал, господин, да-я-даже-в-ханбоке-выгляжу-как-бог, Ким Сокджин. — Вот вам ещё одна монетка в копилку «Порядок всегда доводит до конца начатое».
— Ким Сокджин, если вы хотите выдвинуть обвинения, то дождитесь своей очереди, а потом уже открывайте рот, — пренебрежительно фыркнул Мин Юксу. — Неужели ваша мать не научила вас этикету?
Джин недовольно поджал губы, отводя взгляд куда-то в сторону, пока Тэхён откровенно наслаждался ситуацией, не скрывая улыбки на своем лице.
— Предлагаю для начала удостовериться в том, что нас не водят за нос, — продолжил Юксу. — Давайте проверим, настоящая ли это И Со, и не врет ли она нам.
— Согласен, — поддержал его Рейган.
— Что ж, — вытянулась в своем кресле Карина, расплываясь в довольной улыбке. — Тогда я предлагаю использовать на девчонке Взгляд.
— Простите, пожалуйста, — прокашлялся Юнги. — Позволите сказать?
— Говори давай, что у тебя там припрятано ещё? — ухмылялся Рейган.
— У нас есть важный свидетель, который может подтвердить личность И Со и не только, — спокойно ответил маг. — Личный помощник И Бома, Лей.
Темноволосый маг, словно по команде, прошел в ритуальный зал под аккомпанемент гробовой тишины. Очевидно, его появления здесь ожидали меньше всего, что явно веселило мужчину, потому что на его лице блеснула усмешка.
— Ваше Высочество, — поклонился Лей, подойдя к И Со.
***
Друг, и по совместительству бывший помощник отца девушки, в едкой форме отвечал на такие же ядовитые вопросы Совета. Лей мастерски оборачивал грубость в обертку вежливости, пока между строк отчетливо читалось недовольство тройкой законников.
— Если подводить итог моих слов, то я считаю, что Принц И Бом был ложно обвинен в занятиях темной магией. А девушка, которая находится здесь, является его настоящей дочерью, — скрестив пальцы в замок за спиной и чуть вздернув подбородок, цедил слова Лей. — Я готов подвергнуться Взгляду, чтобы доказать это.
По залу прокатились удивленные вздохи и смешки. Со метнула недовольный взгляд в сторону Юнги — «Мы так не договаривались». Да, Лей не очень нравился ведьме, но он был другом её отца. И Бом когда-то очень любил мага и доверял ему все свои дела. Хотя бы ради памяти её отца она должна была не просто сохранить ему жизнь, но и сохранить в целости его рассудок. Может быть, Лей и был очень сильным магом теперь, но риск того, что после Взгляда от него останется пустая оболочка, всё еще был достаточно велик.
— Двести с лишним лет назад ты отказался от этого, зачем же тебе делать это сейчас? — вкрадчиво поинтересовалась Карина. — Разве что-то поменялось?
— Я стал сильнее, шансы на мое выживание повысились? Один человек напомнил мне о том, что я задолжал близкому другу кое-что очень важное? Хочу быть хорошим и честным парнем? — пожимая плечами, с усмешкой перечислял варианты маг. — Выберите любое и окажетесь правы.
— Ты так уверен в себе и своих словах? — продолжала допытываться итальянка.
— Я уверен в том, что даже спустя две сотни лет вам, мисс Паскаль, всё ещё недостаточно одних слов, — с приторной любезностью ответил законник, чем рассмешил Рейгана, а Карину заставил недовольно поджать губы.
— Если он так хочет, так давайте же дадим ему желаемое, — скучающе пожал плечами Дитрих.
— Простите, — сделала шаг вперед И Со, в голосе которой был слышен только холод, а не виноватые нотки. — Но вам не кажется, что это уже просто варварство какое-то использовать Взгляд? В конце концов, ментальная магия давно шагнула вперед, есть множество заклинаний, позволяющих заглянуть в память человека. Почему наш Двор должен лишаться отличного боевого мага и целителя, только потому, что некоторые из вас застряли в средневековье? — голос эхом звенел в ритуальном зале, разбиваясь на миллиарды осколков и пробирая до самого нутра. Глаза Со блестели от ярости и решительности. — Ситуация такова, что сейчас Двор Порядка и Двор Хаоса вынуждены сотрудничать, и чтобы побороть общее зло нам нужен каждый сильный маг. Много ли на территории Кореи магов второго уровня? Тем более магов, которые уже сталкивались с этой проблемой? Лей лучше всех знает, как работает способ закрытия Тени, ведь он работал с моим отцом. А вы вместо того, чтобы оставить нам шанс на выживание, хотите превратить его мозг в болтунью? — она не собиралась останавливаться, напирая с каждым новым словом сильнее. Удивительным образом, но решительный вид и ледяной голос ведьмы заставили окружающих слушать её, не прерывая. — Значит, вот так работает система Совета Законников, ничего так и не изменилось со времен смерти моего отца? Может быть, тогда мне просто стоило убить Намджуна, уподобиться хаоситам, чтобы вы были вынуждены считаться с моим правом на данное место?
Губы у братьев Мин непроизвольно скривились в улыбке, однажды они уже видели подобное выступление. О Ми Ра в этом же наряде, в похожем ритуальном зале, с таким же ледяным голосом и блестящими глазами бросала вызов всему Совету, защищая своих друзей. Они видели этот гнев, видели, как И Бом с изяществом подчинял себе этот гнев, сея вокруг себя справедливость, в которой не было места интригам и подковерным играм. И Со продолжала доставать из себя лучшие качества своих родителей, завораживая окружающих и подчиняя их себе:
— В таком случае, мне будет не жаль, если Ли Кён закроет Тень с помощью Ключа Соломона и тем самым откроет дверь в тюрьму, где заточены вампиры. Как быстро они придут за Советом и вашими семьями, когда проснутся? Как быстро они потребуют кровной мести? Думаете, они будут подчиняться правилам и следовать законам нового мира? Я вот думаю, что после почти тысячи лет в заточении, для них не будет разницы — вы им вынесли тот приговор или нет. Они просто захотят крови, потому что однажды Совет уже подвел их расу, а сейчас вы подводите целое корейское сообщество Иных. Тратите наше время на бесполезные пересуды, разбрасываясь жизнью, словно игрушкой, и отказываясь смотреть на картину шире. Грош цена такому Совету Законников.
И Со не смотрела на Лея, за которого вступилась, потому что боялась того, что может там увидеть. Ей не надо было оборачиваться, чтобы увидеть настороженность Юнги, который просил её с самого начала держать себя в руках. Она уже знала, что Чимин сейчас расплывается в довольной улыбке, а глаза Хосока наполнены страхом за неё. Она не смотрела на совет, который только что отчитала, как нашкодившего ребенка. И Со выбрала для себя один из подсвечников позади Рейгана и увлеченно разглядывала мудреную резьбу на нем — она испугалась того, что сама натворила, испугалась последствий. Она вдруг подумала, что их сейчас всех убьют, чтобы ей неповадно было даже думать о том, чтобы ещё хоть раз задрать нос. Под подсвечником, который она разглядывала, послышался хлопок, потом ещё один, а на третий счет к хлопкам добавился пронзительный смех Рейгана Уиллана.
