Перевертыш скрылся за дверью архива, оставляя снисходительно улыбающегося мага в одиночестве. Весь вид Кёна говорил ему: «Дерзай, малыш, развлекись хотя бы ты». Чимин вышел и обнаружил в коридоре свою старую знакомую, которая теперь выглядела куда более храброй. Парень только игриво оскалил пасть в ехидной улыбке.

— Дорогая, — он подбирался к законнице всё ближе. — Что-то мне подсказывает, что ты от нас кое-что скрыла.

— П-предупреждаю, — от храбрости не осталось и следа, стоило только перевертышу пойти в лобовую атаку. — На мне защитные амулеты, а ещё у меня есть разрешение на использование боевых заклинаний.

— Ой, как страшно, — голос звучал звонко и игриво, совсем противоположно словам Чимина. Он аккуратно провел пальцами щеке девушки, а потом убрал выбившуюся прядь волос за ухо. — Как думаешь, тебе это всё очень поможет, если я тебе сейчас хребет переломаю?

Девчонка замотала головой, вжимаясь снова в стену, она аж приподнялась на цыпочки, усиленно пытаясь раствориться в этой стене. Пак Чимина это забавляло, по венам пронеслось ощущение голода, он уже давно не охотился на кого-то серьезнее пятого уровня. Девчонка была четвертого, так что могла даже попытаться сопротивляться, что доставило бы ещё большее удовольствие Чимину. Перевертыш глубоко вдохнул воздух через нос, запоминая её запах — ромашка, лаванда и горько-кислый страх. Идеальная жертва, а он охотник.

— Что вы хотите? — залепетала законница.

Чимин облизнулся, его уже давно перестали смешить фразы в стиле: «Что вы от меня хотите?» и «Я никому ничего не скажу, только отпустите». Если быть честными, то они его стали только больше распалять. Второй рукой перевертыш сжимает запястье девушки, пока ещё не с такой силой, чтобы под пальцами начал раздаваться приятный уху хруст костей, но уже на грани. Руку с лица не убирает, нежно водит пальцами то по скуле, то по губам.

— Отвечай честно, — прошептал хрипло Чимин. — И тогда, возможно, ты не станешь моей закуской, а Двор Порядка не обеднеет ещё на одну сотрудницу. Сделай милость, подумай о том, как расстроится твой Принц, когда узнает о твоей смерти. А уж мне-то как потом будет неловко отвечать перед ним.

— Х-хорошо, — дрожащей головой кивнула законница.

— Вот и молодец, — улыбнувшись искренне теплой улыбкой, Пак погладил девушку по волосам. Она даже как-то слегка расслабилась, видимо, ни разу до этого не сталкивалась с перевертышами высокого уровня и не знает, что такая улыбка не предвещает ничего хорошего. — В архив ведь кто-то залазил, да?

— Да, — она снова кивнула, но дрожать стала заметно меньше. — Месяца три-два назад.

— Украли что-то, так ведь?

— Да, украли одну из папок по делу о Тени, которое было двести с лишним лет назад.

— Ну, и почему ты никому об этом не доложила?

— Я не думала, что это важно, и к тому же, я очень волновалась, что из-за этого меня не примут в Инквизиторы, а я только-только подала заявку туда.

Чимин раздраженно фыркает и отпускает нехотя девчонку, громко хлопнув дверью, он снова исчезает в архиве. Быстро и с матами объясняет ситуацию Кёну, который даже не удивляется.

— Чего и следовало ожидать. Чем больше правил в доме, тем чаще их будут нарушать — закон природы, — по-философски хмыкнул маг, пожимая своими плечами.

Они собирают свои вещи и уходят из архива Двора Порядка, Перевертыш немного задерживается, чтобы незаметно схватить папку с личным делом какой-то ведьмы и засунуть её себе за спину под кофту с курткой.

***

И Со открыла спортивную сумку и, покопавшись там немного, решила начать со свитка, где на бирке была самая ранняя дата и надпись «Четыре клана». Развернув бамбуковый свиток, она принялась изучать содержимое, погружаясь в историю, которой раньше совсем не знала.

«С начала времен в мире существовало Четыре клана: Клан Магов — внутри которого были темные и светлые маги, они охраняли мир, врачевали и несли мудрость среди людей; Клан Перевертышей — Иные способные обращаться в любых животных, стояли на страже Кодекса; Клан Инкубов — они могли угадать твое настроение, могли поделиться силой, а могли и забрать её, именно они выступали в качестве судей в спорах между другими кланами; Клан Вампиров — темные создания, которые чаще всего выходили на поверхность ночью, они были важной частью сообщества, потому что их кровь могла излечить других.

Сотни лет Кланы старались уживаться друг с другом, подчиняясь простому Кодексу, который гласил лишь несколько правил: не убивай своих, смертных губи, как можно меньше, и ни при каких обстоятельствах не раскрывай им свою тайну.

Сотни лет власть переходила от одного Клана к другому, чаще всего за неё боролись Маги и Вампиры. Последние ловко манипулировали тем, что их кровь могла излечить почти любые раны, а также она была сродни наркотику для Иных. Увлекая своей кровью, они обеспечивали себе множество сторонников. Вампиры вели разгульный образ жизни, соблюдали правила через раз, оставляя после себя окровавленные селения. Они вмешивались в человеческие дела, разжигая войны. Маги же старались соблюдать баланс сил, они пытались поправить то, что творили Вампиры. Иногда им это удавалось, а иногда нет.

Четыре Клана существовали тысячу лет, но на исходе 1103 года они распались, чтобы образовать Двор Порядка и Двор Хаоса. Кланы были вынуждены это сделать, ведь они столкнулись с очень мощной силой — Тенью.

Тень была беспощадна ко всем: и к людям, и к Иным. Она поглощала всех без разбору. Твари, что выходили оттуда, не знали жалости, они жаждали крови и душ. Именно поэтому, чтобы противостоять такой силе, Иные приняли решение основать Двор Порядка и Двор Хаоса.

В Порядок ушли почти все светлые маги, а также инкубы и некоторые перевертыши — все, кому не нужно было убивать, чтобы выжить, или же они сознательно отказались убивать своих без разбору.

К Хаосу примкнули темные маги, перевертыши и вампиры — те, кто не желал подчиняться правилам, кто не чтил человеческую жизнь, а видел в ней только пропитание.

Все вместе они использовали Ключ Соломона, чтобы закрыть брешь в Тени. Как и предписано — закрыв одну дверь, они открыли другую. То была дверь, в которой был заперт один из старейших и кровожаднейших вампиров — Ли Тэён».

Со отложила свиток обратно в сумку, закончив чтение, и закурила. Ведьма минут десять обдумывала новую информацию. Больше всего её смущало, что даже в таком старинном свитке снова было упоминание Ли Тэёна — «Это неспроста». Если говорить честно, то ей было жаль этого мужчину, потому что выходило, что его дважды запирали в темнице на долгие годы. «Какой уж тут рассудок сохранится, я уже молчу о какой-то жалости или тормозах» — задумавшись, девушка прикусила губу, — «С таким багажом прогулка в Тени кому угодно покажется туристической экскурсией». Потушив сигарету в пепельнице, И Со достала следующий свиток, бирка на котором гласила: «Бунт и свод законов».

«С 1267 года оба Двора принялись писать новый свод законов. К сожалению, некоторые Иные не были согласны с новыми правилами, в частности вампиры, которыми теперь полностью управлял освобожденный Ли Тэён. Вампиры желали убивать и питаться тогда, когда пожелают, и в таком количестве, в котором им самим захочется. В знак протеста они стали убивать семьи Принцесс и Принцев обоих Дворов, угрожая, что в любой момент на месте своих родственников могут оказаться они сами.

Обеспокоенная власть собрала тайную группу из молодых, но очень перспективных Иных. Именно эта группа разработала план, при котором одновременно по всему миру в час икс произошли убийства вампиров. Ли Тэёна и его семью, тех, кого он обратил, поместили в тюрьму. Совет Принцев и Принцесс принял решение, что смерть для них будет слабым наказанием — они погрузили вампиров в спячку с помощью заклинаний, и заперли их в магической тюрьме до конца времен. Тем самым, они обрекли вампиров на вечный голод во сне, ведь даже в состоянии спячки вампиры способны ощущать жажду крови.

После того, как кровавый бунт был подавлен, совет постарался стереть все упоминания о когда-то существовавшей расе вампиров. Теперь мир Иных жил по единым правилам и следовал четкой иерархии.