— Я тебя в порошок сотру в любой момент, даже если мне покажется, что ты не той стороной панамку свою надел, — сквозь зубы прорычал Глава Инквизиторов. — Понял меня?
Юнги также приподнялся и теперь его лицо было на одном уровне с лицом мага. Он улыбался хитрой и лукавой улыбкой, в какой-то момент Сокджин даже решил, что смог разглядеть его глаза — темные, хитрые и злющие, как у волка.
— Конечно, понял, — вкрадчиво и ехидно произнес Мин. — Работа у тебя такая — пыль в глаза пускать. Не мог бы ты пойти и заняться этим увлекательнейшим делом где-нибудь, где это будет интересно и актуально? Например, потянуть за различные ниточки во Дворе своего братца, чтобы узнать, что они с Кёном задумали?
— Ты же понимаешь, что это лишь отсрочит неизбежную гибель О Си А? — также ехидно фыркнул ему в ответ Сокджин.
— А я что-то сказал про Си А? — ухмыльнулся довольно парень, словно ему удалось поймать на горячем Главу Инквизиторов и по совместительствую мистера-я-без-греха. — Ты весь наш разговор сводишь к ней, впору задуматься, а не влюблен ли ты в неё случайно.
Сокджин складывается пополам от смеха, картинно стучит ладонью по столу, демонстрируя всем своим видом, как его насмешили слова парня. Звук у его смеха такой звонкий и больше смахивающий на звук не то раздираемой собаки, не то чайки какой-то, не то ногтя ведущего по доске. В общем, Юнги весь ежится, но продолжает с любопытством наблюдать за этим театральным представлением.
— Ой, господин Начальник, — хватается за живот маг, стараясь отдышаться. — Ты прям меня повеселил, огромное спасибо тебе за это. Я уже и не знал, куда себя деть, а тут вы со своими шутками — лучшее, что со мной произошло за последние дни.
В конце, правда, от дружелюбного и смешливого сокджиновского тона не остается ничего. В голосе скользят нотки гнева и насмешки. Он разворачивается и уходит из кабинета, демонстративно тихо прикрыв за собой дверь. Юнги, устало выдохнув, падает обратно на свое кресло и закуривает, проверяя свой телефон — сообщений от И Со или Чимина не было. В затылке зудит теплое и неприятное предчувствие надвигающейся беды.
***
И Со подходит к комнате Ли Кёна с чашкой кофе и коричневым пакетом, в котором лежала выпечка из ближайшей кофейни. Они с Чимином решили, что кофе и завтрак будут достаточным алиби для их утреннего исчезновения из дома. В это время перевертыш украдкой проносил сумку со свитками из архива в комнату девушки, чтобы она могла незаметно изучить их. Кён выглядел заспанным, когда открыл дверь в свою комнату, он старательно разлеплял свои глаза пальцами.
— Доброе утро, — Со протянула ему кофе и пакет с выпечкой, игнорируя легкое недоумение мага. — Сегодня в архив поедешь с Чимином, я себя всё ещё нехорошо чувствую, поэтому останусь дома.
Девушка уже развернулась и сделала пару шагов в направление своей комнаты, когда мужчина окликнул её. Он упирался плечом в дверной косяк, а лицо его больше не выглядело заспанным, скорее слишком уж довольным.
— Давай останусь с тобой и поухаживаю, чай-кофе и всякое остальное, — предлагал Ли Кён сладким голосом, сопровождая это всё какой-то животной улыбкой и игривым взглядом.
— Глава Инквизиторов Двора Хаоса в качестве моей личной прислуги? — обернувшись, фыркнула девушка. — Увольте, я ещё пару лишних дней пожить хочу.
— Я бы обиделся, но ты мне все-таки завтрак принесла, так что в другой раз пообижаюсь, — слегка разочарованно произнес маг, пожимая плечами, и скрылся в своей комнате.
Ведьма с облегчением выдохнула, прикрывая глаза, ей совсем не хотелось оставаться с ним наедине. Она чувствовала себя хорошо, просто И Со требовалось время на изучение древних свитков из семейного архива, а Чимину нужен был лишний повод, чтобы в очередной раз попытаться разобраться с запахом мага. На их удачу, а может Меркурий вошел в нужную фазу, но Ли Кён был сговорчив и даже не попытался спорить или скалить зубы, в своей излюбленной манере. Со зашла в комнату, где возле окна стоял Пак, а на кровати лежала черная спортивная сумка.
— Он согласился, — выдохнула ведьма, усаживаясь в кресло, и принялась внимательно разглядывать спину своего родственника. Чимин выглядел напряженным, казалось, словно он готовится к прыжку, чтобы нанести смертельный удар своему противнику. И Со немного удивилась такой резкой перемене настроения, ведь ещё в машине он был мягок с ней и взволнован их новым открытием.
Чимин повернулся к девушке лицом, приподнимая уголки губ в максимально вежливой улыбке. Она знала, что за этой улыбкой также скрывается напряжение, именно поэтому она ухмыляется и высказывает свое предположение:
— По себе знаю, что такое выражение лица у людей появляется после разговора с Мин Юнги. Успел поболтать с нашим начальством?
Перевертыш кивнул.
— И что же он сказал, неужто разнес нашу теорию в пух и прах, игнорируя очевидные доказательства?
— Нет, — снова закивал головой парень, но в этот раз в противоположном направлении. — Намджун все-таки решился, он собирается устранить тебя, когда появится новый разлом.
Пока Чимин рассказывает все подробности того, как Принц пришел к этой идее, И Со смотрит пустым взглядом куда-то в сторону пола. Она не слышит, как перевертыш говорит о Тэхёне, спровоцировавшем инкуба на этот шаг, не слышит о том, какой план разработали Хосок и Юнги. Окружающие звуки доносятся словно из соседней комнаты, Со слышит только биение собственного сердца. Она успевает удивиться, как оно ещё может биться в такой ситуации. Ведьма знала, что её смерть была лишь вопросом времени, что рано или поздно Джун бы пошёл на этот шаг, но внутри всегда сверлило чувство надежды — «А вдруг он всё ещё мой старый Намджун, которого я когда-то очень любила и которому я дорога?». Ведь она сама решила, что ни при каких обстоятельствах не станет его убивать, она найдет любой другой способ наказать его за содеянное. Теперь же ей казалось, что эту самую надежду вырвали с корнем из неё, бросили под ноги и растоптали, предварительно плюнув туда.
Ей вдруг показалось, что всё это она уже видела. И Со вдруг вспомнила, как Твари в Тени показывали ей кровавые картинки. Одной из них была картина, где они с Джуном борются, как он со звериной ухмылкой под радостное улюлюканье вбивает свой меч в её грудь. Она помнит ощущение пустоты, помнит звук хруста своих коленей, когда её тело падало на песок, помнит привкус крови и земли на губах. Со чуть дергает плечом, стараясь отогнать воспоминание.
— В конце концов, это был вопрос времени, когда он снова попытается убить меня, — равнодушно прошептала ведьма, поднимая взгляд на своего родственника. В глазах девушки застыла немая и тупая боль, они были влажными от подступающих слёз.
Чимин смотрел на девушку с сожалением, но не с тем, от которого хочется отмахнуться рукой, а с тяжелым сожалением. Такое испытывают люди, когда они отлично понимают чувства родного человека, хотят забрать часть его боли, но осознают, что не в силах этого сделать. Со успела заметить, как он поджал губы, перед тем как снова улыбнуться.
— Мне жаль, — выдохнул Пак. — Ты должна быть начеку. Завтра поедем в дом твоих родителей, надеюсь, с помощью дневников отца и книг по магии ты сможешь поднять свой уровень достаточно быстро. Мне бы не хотелось потерять тебя.
Последнюю фразу он произнес уже возле дверей и совсем тихо, словно он боялся, что она услышит её. И Со услышала и почувствовала себя чуть легче, ей неожиданно стало спокойнее от его слов. Когда ведьма осталась одна в комнате, то закинула сумку под кровать, на случай, если Кён решит к ней зайти и попрощаться. Потом девушка открыла дверь и вышла на небольшой задний дворик, присев на деревянную ступеньку, она закурила. Со хотелось позвонить Юнги, но с другой стороны, ей не хотелось отвлекать его. Внутри от чего-то всё сжалось и покрылось колючками, которые больно кололи между ребер. Ведьма даже не пыталась разобраться в природе этого ощущения, варианта было всего два. Первый вариант — отчаяние смешанное с разочарованием от решения Намджуна. Вариант второй — злость переплетенная с благодарностью, что Юнги ей не рассказал об этом. И Со понимала, что он хотел, как лучше, когда решил скрыть от неё сей факт, но всё равно слегка злилась на мага. «Интересно, когда-нибудь он не будет воспринимать меня, как маленькую?» — с легкой улыбкой задумалась ведьма, затягиваясь сигаретой.
