Богатство у него уже было. Осталось только купить славу и власть.

   А красивые джентельмены и леди с брильянтами все приходили и приходили к нему за покупками.

   А однажды к нему зашел молодой человек в светлом простом костюме с какой-то странной эмблемой на лацкане.

   - Здравствуйте! - сказал он. - Меня зовут Ларт. Я из Организации Галактического Контроля.

   - Добро пожаловать! - вежливо улыбнулся Бурджи, не придав особого значения его словам. - Чем могу помочь?

   - Я задам вам несколько вопросов, а вы, пожалуйста, ответьте на них.

   - Пожалуйста!

   - Вы сами назвали свою лавку "Центр Вселенной"?

   - Да.

   - Это ваша собственная идея, или вам ее кто-то подсказал?

   - Нет, я это сам придумал, - гордо сказал Ицхак.

   - Очень хорошо. Что ж, это ваше право. Но если вы себя поставили в центр вселенной, то, возможно, вы знаете ответ на главный вопрос бытия?

   - Какой такой вопрос?

   - В чем смысл жизни?

   Бурджи улыбнулся.

   "Еще один трахнутый", - подумал он. Впрочем, он уже ничему не удивлялся.

   - Смысл жизни? - переспросил он.

   - Да.

   - Ну... смысл жизни... чтобы жить!

   - Не правильно. Еще попытка.

   - В любви?

   - Тоже не верно. Если вы не дадите правильный ответ в третий раз, я приведу приговор Совета в исполнение.

   - Какой еще приговор?

   - Смертный.

   - Что-о?! - Ицхак не на шутку испугался.

   - Вы взяли на себя огромнейшую ответственность, объявив себя центром мироздания и сказав, что ваши товары - самые лучшие во вселенной. Вам поверили. Проверка на качество говорит обратное. Хотя в отношении названия магазина мы поспорить не можем - центром мира может быть любая точка во вселенной. Как сказал один ваш философ - центр вселенной везде и нигде. Если вы в центре - значит, вам открылась истина. Истину знает только Бог и Совет Метагалактики. Тот, кто претендует на абсолютную истину, достоин либо смерти, если он не прав, либо бессмертия и исполнения всех желаний, если он прав. Кстати, между тем и другим нет большой разницы.

   - Есть, и еще какая! - Ицхак незаметно достал из под прилавка пистолет и выпустил в пришельца всю обойму. Бесполезно. Пули исчезали неизвестно куда.

   - Итак, последняя попытка! - Ларт, не мигая, смотрел на продавца. - В чем смысл жизни?

   Торговец изо всех сил дернулся, пытаясь убежать, но сойти с места не мог.

   - Ну!

   Бурджи заплакал.

   - Я не знаю...

   - Ладно. Прощайте! - пришелец исчез.

   А еще через десять секунд у Ицхака Бурджи остановилось сердце.

   Когда его дети сидели семь дней траура, к ним пришел адвокат Ицхака. Он принес им завещание отца на четыреста миллионов долларов. Магазинчик продали по дешевке какому-то парикмахеру, тот сменил вывеску и открыл салон. Салон стал называться "Волшебник Хаим". Если будете в тех краях, зайдите к нему. Он, и в самом деле, неплохо стрижет.

   28.04.1999