Шатенка вздрогнула, раскрывая глаза от громкого шума за окном, вызванного громом, и поднимаясь с тёплой постели, осмотрелась. Гермиона нехотя схватилась за палочку, чтобы закрыть окно. Она больше не чувствовала этот приятный запах и всем своим существом ощущала, как разочарование заполняло её грудную клетку. А одной рукой она сжимала часть подушки, где раньше было то, до чего так хотела дотянуться. Какая-то детская обида заполнила её разум, наряду с другими эмоциями. Она никогда не ощущала такого сильного коктейля эмоции.

Девушка отчаянно скидывала это всё на связь, которая пытается достучаться до её сознания тем, что ей нужен её соулмейт. Гермиона отчаянно закричала в подушку, которая заглушила её крик и она не потревожила Джинни.

«Сон. Это всего лишь сон!»

Медленно чувства, ставшие осадком после сна, уходили, оставляя после себя лишь фальшивое спокойствие.

«Зачем? Зачем ты это делаешь со мной?» — только после того, как она отправила сообщение, она поняла, что поступила импульсивно и глупо.

«Делаю что?» — ответ пришёл быстрее, чем Гермиона ожидала. Из-за чего в разум закралась мысль, что Беллатрикс ждала, когда девушка что-либо скажет ей. Она откинула её, словно это была самая глупая мысль, которая могла прийти ей в голову.

«Зачем тебе наша связь? Я знаю ты сделала это специально», — Гермиона понимала, что скорее всего не получит ответа, и так оно и было. Больше ей никто не ответил, и это заставило её беситься ещё больше.

Очередной раскат грома угрожающе громким гулом разнёсся по комнате. От одного этого звука девушка вздрогнула. Она не боялась грозы, нет. Просто заполненный эмоциями разум не давал оставаться спокойной. Гермиона изо всех сил начала бить подушку, будто это могло чем-то помочь. Спасти или унять её.

Ей понадобилось около получаса, чтобы успокоиться. Выкинуть непрошенные мысли из разума и, наконец, погрузиться в беспокойный сон. Прерываемый ещё раза два за оставшуюся часть ночи.

***

Прошла неделя с её ночной «истерики». Больше не было похожих снов или сообщений от Беллатрикс. И Гермиона была не против. Она никогда не думала, что будет настолько рада бесконечной болтовне Джинни, сопровождающей Грейнджер чуть ли не целые сутки напролёт. Все дни она общалась с друзьями и веселилась, наблюдая за их очередной игрой в квиддич. Она не сильно любила эту игру, но иногда это помогало переключиться.

В один из вечеров Билл сообщил, что они с Флёр погостят в Норе некоторое время, чем обрадовали Молли. Гермиона нечасто видела француженку после Турнира Трёх Волшебников. Она всегда считала её довольно милой, так что её временная компания ничуть её не смущала.

За эту неделю она никуда не выходила кроме поляны около дома. В то время как Гарри, Джинни и Рон с Молли один раз ходили в Косой переулок. Естественно они посчитали, что Гермионе было небезопасно там, и поэтому настояли ей остаться. В принципе она и не сильно возражала, засев за очередной стопкой книг на следующий год её обучения. Некоторые из них она уже читала по второму кругу. Гермиона считала, что так лучше усвоит информацию даже если и так хорошо её помнит.

И в этот вечер почти все, кроме Артура и Билла с Флёр, отправились в Косой Переулок, а Гермиона, наслаждаясь тишиной вечно шумного дома, засела за очередной книгой по Трансфигурации в спальне Джинни. На улице стояла тёплая летняя погода. А душный воздух давил на лёгкие.

Девушка очередной раз потянулась за стаканом пока ещё прохладной воды, отвлекаясь от чтения. Холодная жидкость протекала внутри организма, словно оставляя прохладой след. Девушка вздрогнула от ощущения холодка, контрастирующего с жаром всего тела. Гермиона немного поморщилась и снова откинулась на подушку, удобнее кладя голову и собираясь продолжить чтение. Окно напротив неё было открыто, впуская в комнату хоть какой-то воздух. Солнце скрыли серые облака, но тёплая и даже душная погода сохранилась. Полумрак окутывал кровать девушки, создавая своеобразную атмосферу. В такое время Гермиона часто любила погрузиться в собственные эмоции и мысли, однако сегодня предпочла компанию книги. Воздух снаружи казался намного теплее, чем в здании, но вскоре отдавал свой жар помещению.

Небольшая тень промелькнула за окном и заставила девушку отвлечься от чтения на пару мгновений. Гермиона решила скинуть всё на птиц, продолжая читать страницу увесистой на вид книжки в потрёпанном переплёте. Следующие повторные мелькания никак не вызывали реакции у девушки, слишком погружённой в информацию учебника.

Отвлеклась от страниц лишь тогда, когда почувствовала чужое присутствие. Метку защипало, что не осталось незамеченным. Гермиона медленно подняла глаза к окну и встретилась с глазами-бусинами, внимательно смотрящими на неё. Птица показалась ей более крупной, чем должна быть. Существо склонило голову на бок и это выглядело жутко неестественно. Одним лёгким прыжком ворона запрыгнула внутрь комнаты на небольшой подоконник, также пристально наблюдая за девушкой. Гермиона отложила книгу в сторону и с интересом наблюдала за своей новой компанией. Птица не спешила что-либо предпринимать, просто стоя на краю.

Девушка поднялась с кровати, однако птица не спешила улетать, продолжая игру в гляделки. Гермиона подошла ближе, рассматривая птицу лучше. Её тёмные перья были густыми и крупными. А то насколько чёрными они были, напоминали оттенок волос лишь одного человека. Девушка подняла руку, которой всё ещё ощущала покалывание и лёгкую вибрацию метки. Она не знала, что эта реакция означает. Чувствуя впервые нечто подобное, ей оставалось лишь догадываться.

Девушка не успела прикоснуться к птице, как она взмахнула всем чёрным оперением и за секунду по-хозяйски устроилась на кровати Гермионы. Девушка посмотрела на постель, где уже была не ворона. Судорожный вздох вырвался из груди девушки прежде, чем она смогла его остановить. Находясь в шоковом состоянии, она смотрела на тёмную ведьму, которая как ни в чём не бывало ухмылялась ей.

— Я думала, ты будешь рада меня видеть, Львёнок, — сладко проворковала Беллатрикс, с притворно обиженным выражением лица. Она была больше похожа на ребёнка, у которого отобрали сладости. Гермиона нахмурилась от таких рассуждений у себя в голове и неотрывно наблюдала за женщиной, сидящей впереди.

— Но, что… Ты… Как? — только и смогла выдавить из себя Грейнджер, когда заметила, что Беллатрикс направилась к ней. Невольно попятившись назад, Гриффиндорка уткнулась бёдрами в подоконник позади себя и беззвучно выругалась.

— Я освободилась и решила тебя навестить, — продолжая приближаться, говорила она. — Моё маленькое изобретение работает, но думаю, не стоит испытывать его на прочность.

Гермиона даже не хотела уточнять, чем именно была занята Беллатрикс, поэтому продолжила молча наблюдать за её действиями. Девушка абсолютно не знала, чего ожидать от Беллатрикс. Гермиона почувствовала, как тёплая ладонь Тёмной ведьмы переплетается с её собственными пальцами. Приятный ток бьёт от руки, пробегая по всему телу, за которым распространяется приятная дрожь. Это доставляет странное удовольствие и она прикрывает на пару секунд глаза, наслаждаясь.

— Чувствуешь? — с явным весельем в голосе спросила Беллатрикс, всё это время внимательно наблюдая за лицом девушки напротив себя. В ответ получила лишь короткий и неуверенный кивок.

Гермиона абсолютно не хотела смотреть Беллатрикс в глаза. Знакомый аромат снова появился рядом и она стала себя чувствовать зависимой от него. Она сделала самый глубокий вдох, который могла, чтобы её лёгкие наполнились этим древесно-пряным запахом. Чтобы он навсегда остался внутри неё. Гермиона невольно подалась вперёд, утыкаясь в плечо Беллатрикс, делая новый глубокий вдох.

Лестрейндж тихо посмеивалась, наблюдая за молодой девушкой. Ведь сама Тёмная ведьма была не против такой близости, вдыхая лёгкий запах роз и цитруса, который она так хорошо запомнила с их прошлой встречи.

— Как работают эти браслеты? — прервала тишину Гермиона, поднимая взгляд, чтобы посмотреть в глаза Беллатрикс. «Они такие тёмные», — подумала Гермиона.