— А где же твоя спутница, приятель? – спросил Джордж после того, как они оставили Майкла в компании симпатичной блондинки из Шармбатона.

— Не знаю. Я думал, она будет здесь сразу, как тарелки с десертом появятся на столе.

— Фред! – услышал старший близнец голос Джинни

Он повернулся к сестре, которая не отрывала глаз от входа в шатер. Проследив за ее взглядом, он слегка приоткрыл рот от увиденного.

Клара шла между волшебниками и волшебницами, здороваясь с каждым. На девушке было темно-бордовое шифоновое платье без бретелек, которое доходило до середины бедра и выгодно подчеркивало изгибы фигуры. На ножках с нарядом удачно сочетались черные туфли на каблуке. Волосы небрежными волнами спускались к плечам; на лице выделялись глаза с легким дымчатым макияжем и покрытые красной помадой губы.

— Черт возьми, - услышал он рядом восторженный комментарий брата. На что Фред слегка толкнул его локтем в живот.

— Должен тебя покинуть, Джорджи. Моя спутница объявилась.

Улыбка на лице старшего Уизли становилось шире с каждым шагом, приближающим его к девушке. Когда же он подошел, его встретили такой же широкой улыбкой. Кларе даже не нужно было отрываться от разговора с Гермионой, она знала – подошел к ней именно Фред.

— Могу я украсть эту привлекательную особу? – вежливо спросил он, протягивая Кларе руку.

Гермиона рассмеялась и закатила глаза, в то время как Клара тихо хихикнула.

Девушка охотно ответила на его вопрос, положив свою ладошку на его, и Фред провел ее в отведенное для танцев место. Он слегка покружил ее прежде чем прижать к себе и положить руку на тонкую талию.

— Здравствуйте, мистер Уизли, - поздоровалась Клара с сияющими глазами.

— Здравствуйте, мисс Кэкстон, - ответил он в той же манере и приподнял ее над полом в танце, - Ты прекрасно выглядишь.

— Мне говорили.

— Сама скромность, - поддразнил Фред, что заставило Клару рассмеяться.

— Ты тоже хорошо выглядишь.

— Я в этом костюме провожу каждый день на работе, - напомнил он.

— Тогда, значит, ты хорошо выглядишь каждый день, - игриво ответила Клара, подвигав бровями, а Фред снова закружил ее.

Клара искренне улыбнулась, когда Фред снова прижал ее к себе, ближе чем до этого. Обе руки юноши теперь покоились на ее талии.

— Хорошая попытка, Кэкстон. Хорошая.

Она просияла, обвивая мужскую шею руками. Музыка замедлилась, движения Фреда и Клары ограничились покачиванием из стороны в сторону. Они стояли очень близко друг к другу, Клара чувствовала на спине оберегающий взгляд Рóмана.

— Ты действительно прекрасно выглядишь, Клара, - Уизли был так близко, что она вздрогнула, ощутив его дыхание на своей шее.

— Спасибо. Мне приятно, что ты так считаешь. Знаешь, как трудно сделать это лицо красивым, - усмехнулась девушка.

— Ты ужасно к себе относишься, ты в курсе? – покачал головой Уизли.

Клара кивнула и расслаблено опустила голову на плечо Фреда, прикрыв глаза.

— Все хорошо?

— Да. Просто вымоталась за день.

— Пойдем, - игриво улыбнулся юноша, в его голову пришла одна идея.

Уйдя с танцпола и не выпуская руки женской руки, Уизли пошел прямиком к Норе, а потом наверх.

— Ну и зачем мы здесь, Фред Уизли? – прямо спросила Клара, в ожидании приподняв бровь и смотря точно на юношу, - Ты понимаешь, как подозрительно это выглядело? Рóман наблюдал за нами все это время.

— Я понимаю, - отметил Фред, - Но я хотел бы продолжить наш вчерашний утренний разговор.

Клара замерла, не зная, что сказать. Она присела на кровать Фреда и скрестила ноги.

— Сейчас?

— Я все лето хотел с тобой поговорить, а вчера нас прервали, и мне пришлось опять ждать, так что… Да, сейчас.

Он сел рядом с ней, и оба пару минут пялились в стену напротив.

— Клара, я…

— Фред, я…

Они тут же переглянулись, в их планы не входило начинать разговор синхронно. Фред чувствовал, как пульс стучит у него в ушах, а Клара – как горят ее щечки.

— Давай ты первый, - предложила девушка. Фред согласился и полностью повернулся к ней.

— Я хотел сказать, что прошлой ночью… Я помогал тебе не как другу.

Эти слова застигли Клару врасплох, рот открылся в неуверенности, пока она пыталась придумать ответ.

— Причина в том, что я считаю тебя больше, чем просто другом.

— Ты имеешь в виду… лучшим другом? – спросила она, ее губы растянулись в легкой улыбке. Фред весело рассмеялся.

— Немного больше.

— Сестрой?

— Меньше.

— Что ж, мистер Уизли, я бы хотела сказать, что бесконечно благодарна твоей семье за все, что вы для меня делаете. Не хочу, чтобы это прозвучало пафосно, но я не знаю, что бы я делала без вашей помощи.

— Это было очень пафосно.

Клара легонько стукнула его по плечу, когда Фред придвинулся ближе.

— Думаешь, это была судьба?

— Судьба? – переспросила она, болтая ногами в воздухе.

— День, когда я встретил тебя в нашем магазине.

— Возможно, - Клара замерла на мгновение, - Я хочу так думать… В смысле… Посмотри, что из этого вышло.

— Майкл просто спец в розыгрышах. А Рóман прекрасный… пугающий молодой человек.

— И это все, что ты можешь о нем сказать?

— Эй, я парень, которому нравится его сестра, единственная сестра. И ты серьезно задаешь мне этот вопрос?

Клара искренне рассмеялась, прислонившись к Фреду. Она накрыла своей рукой его, Уизли же свою вторую руку положил ей на колено.

— Знаешь, он в этом плане очень похож на отца. Такой пугающий, но стоит его узнать его поближе, и он становится совсем другим, мягким.

— А что о своих чувствах скажите вы, мисс Кэкстон?

— Что скажу я? – переспросила девушка, поднимая голову, чтобы посмотреть на Фреда. Он ухмыльнулся с выжидательным выражением в глазах.

— Что ж, я…

Клару прервал внезапный крик, раздавшийся за окном. Она тут же подбежала посмотреть и увидела фигуры в черных мантиях, которые собирались разрушить свадебное торжество, что Молли так долго планировала. Фред встал за спиной девушки, его лицо осунулось, когда он увидел нападение на свою семью.

Не проронив ни слова, пара выбежала на улицу, сжимая палочки в руках и посылая заклинания во врагов.

Люди трансгрессировали прямо из-за стола, Клара увидела, как Гермиона, Рон и Гарри исчезли, и понимала – она может их не увидеть еще долго. За пару недель до праздника Клара помогала Грейнджер подготовиться к путешествию Золотого Трио, готовила зелья и собирала вещи, чтобы троица могла уйти в любой момент.

Клара стояла рядом с Фредом и отбивалась от Пожирателей смерти, как внезапно ее сердце ухнуло вниз.

Рóман и Гриффин дрались друг с другом, их оскорбления искажались криками гостей, Майкла в это время куда-то тащила их мать.

— МАЙКЛ! – закричала Клара. Она тут же отбежала от Фреда, который не успел ее остановить.

Когда миссис Кэкстон собиралась трансгрессировать вместе с младшим сыном, девушка успела схватить брата за руку. С этого момента началась битва между матерью и дочерью. Она набросилась на лицо женщины и пыталась заставить ее отпустить Майкла. В ответ Клара сама получила несколько пощечин и ударов.