— Но я могу участвовать. Я могу сражаться, - настаивал пятнадцатилетний парень. Он был недоволен тем, что его не пускают на Тисовую улицу помочь Гарри. Недоволен, что ему запретили идти с близнецами, Кларой и Рóманом, которые были выбраны в качестве двойников Поттера для перемещения мальчика-который-выжил из дома Дурслей в Нору.

— Майкл, я понимаю, как ты хочешь помочь, - Римус поддерживающе сжал плечо младшего Кэкстона, - Но сейчас твоя задача заключается в том, чтобы защитить миссис Уизли и Джинни. С Кларой все будет хорошо, она очень способная волшебница.

Майкл перевел взгляд на сестру при упоминании ее имени.

— Я хочу, чтобы ты приложил все усилия для защиты дома. Моргнуть не успеешь, мы уже вернемся.

Майкл оглядел четырех стоящих перед ним людей, вздохнул и понуро кивнул головой. Клара подошла к брату и положила руку на его плечо, заставляя поднять глаза.

— Кажется, только вчера я держала тебя на руках, - с улыбкой вспомнила Клара, - А сейчас ты уже почти взрослый.

Лицо Майки все еще выражало разочарование, но глаза пристально смотрели на сестру. Девушка крепко прижала парня к себе, не зная, как реагировать на перемены в настроении младшего брата.

— Эй, мы не будем вас ждать, - пошутил Фред, пока он с братом проходил мимо, чтобы догнать остальных.

— Вы должны вернуться целыми и невредимыми, - прокричал им Майкл.

— Обязательно, - ответил Фред, просунув голову в дверной проем между кухней и гостиной, - Мы же должны выглядеть на все сто перед встречей с вейлами, да, Майки?

Старший Уизли подмигнул напоследок и последовал за братом. Майкл слабо улыбнулся, пытаясь скрыть свое волнение.

Приезд кузин Флер на свадьбу было единственным, что парни обсуждали последние пару дней. Фред и Джордж как-то в разговоре упомянули, что могли бы свести младшего Кэкстона с одной из вейл, из-за чего Клара их слегка отругала, так как была не готова, что брат начнет с кем-то встречаться.

Майкл же никак не возражал против этого и уж точно не был против, что Фред интересуется девушками.

По крайней мере всеми другими, кроме сестры.

Вскоре оставшиеся в доме Майкл, Молли и Джинни услышали, как группа по спасению Гарри ушла.

Они остались одни. Им оставалось только ждать.

***

— Слизняк, - причитала Клара, возвращаясь в гостиную со стопкой чистых полотенец для Молли, - Ты и твои глупые шутки, Джордж.

Уизли смог лишь дернуть уголком губ и сильнее зажал рану на голове. В комнате все молчали и встревоженно смотрели на Джорджа.

Повезло, что он еще остался жив. Почти все вернулись без единой царапины, кроме Грозного Глаза.

Клара тоже оказалась на редкость удачливой, пара заклятий почти попали в нее и Рóмана, когда они были в небе. Никто не удивился появлению Гриффина и тому, что он погнался за старшим братом и двойником Гарри. Девушке удалось оглушить Гриффина после того, как Рóман получил незначительный удар. Стоило им вернуться в Нору, как Майкл крепко сжал их в объятиях.

Молли поблагодарила Клару за полотенца и прогнала всех в спальни отдохнуть. После того как все разошлись, девушка заметила стоящего в углу комнаты Майкла, пристально смотрящего на Джорджа.

— Майки, пойдем прогуляемся, - предложила она, указав головой в сторону двери, - Мы будем снаружи, миссис Уизли.

— Не задерживайтесь, - ответила женщина. Ее тон был более чем материнский, но все же прослеживался оттенок беспокойства.

Клара кивнула, пока Майкл подходил к сестре. Девушка обвила его плечи рукой и вывела на улицу. Прохладный вечерний воздух покалывал кожу, Майкл посильнее закутался в куртку, а Клара сложила руки под грудью.

— Ты как? – после некоторого молчания спросила девушка. Майкл небрежно пожал плечами, и снова воцарилась тишина, - Хочешь поговорить? – брат снова повторил тот же жест, уперев глаза в землю.

Клара тяжело вздохнула и присела на валун.

— Ладно, если тебе нечего сказать, начну я, - она на минуту замолчала, собираясь с мыслями, - Я знаю, ты уже в курсе, но все же…многое изменится в этом году.

— Как будто уже не изменилось.

— Знаю, ты хочешь остаться и помочь…

— И я так и сделаю, - перебил Майкл. Клара удивленно посмотрела на брата.

— Нет, не сделаешь.

— О чем ты?

— О том, что ты вернешься в школу и продолжишь обучение.

— Почему? – парень недовольно нахмурил брови. Клара в очередной раз сделала глубокий вдох перед тем, как начать объяснять.

— Тебе нужно вернуться. Мне нужно, чтобы ты был занят чем-то и был с друзьями, и…

— Я могу помогать и быть с друзьями здесь, - запротестовал Майкл, - Почему ты пытаешься от меня избавиться?

— Я не пытаюсь, Майкл, - заверила Клара, - Если бы я могла оставить тебя здесь, я бы так и сделала.

Младший Кэкстон недовольно фыркнул и отошел от сестры, смотря на двор перед Норой.

— Я хочу остаться и помочь вам.

— Ты будешь более полезным в Хогвартсе, я обещаю.

— Сколько еще пустых обещаний мне предстоит от тебя услышать? – вскричал Майкл. Слова вырвались быстрее, чем он смог их обдумать. Клара в смятении посмотрела на него, - Ты все время говоришь, что все будет хорошо, что станет лучше. Что-то я не заметил, чтобы такое происходило. Даже Римус… Он пообещал, что вы вернетесь невредимыми, и смотри, что происходит сейчас. Смотри, что стало с Джорджем и Грозным Глазом.

Голос Майкла начал срываться, все его эмоции пробивались наружу. Кулаки парня были сжаты, грудь вздымалась от тяжелого дыхания.

— Майкл, я знаю, это тяжело, - спокойно начала Клара, приближаясь к брату, - Я не даю тебе пустых обещаний. Я действительно верю, что однажды у нас все будет хорошо, у каждого все будет хорошо. Да, бывает время, когда все идет не по плану. Но это не значит, что нужно терять надежду.

Майкл закатил глаза, пара слезинок скатились по его щекам. Клара нахмурила брови, но продолжила.

— Отец всегда повторял маленьким мне и Рóману, что мы не должны терять веру в лучшее будущее и в людей. Что мы должны верить в то, за что боремся. Если есть такая вера, то драться мы будем так, как никто другой.

Девушка встала перед братом и коснулась его плеча. Майкл думал о словах сестры и понимал, что эта ее толика мудрости исходит от отца, и тем сильнее были ее слова. Но все не мог принять один факт.

— Все еще не понимаю, зачем мне возвращаться в Хогвартс.

— Это сложно, но…

— Так сделай это несложным, - почти потребовал парень.

— Там ты в безопасности.

— От чего? – Клара не смогла выдержать взгляд брата и отвела глаза, - Видишь? Ты даже прямо ответить мне не можешь.

Майкл начал уходить от сестры, горя от разочарования.

— Майкл, - серьезным тоном позвала Клара. Он остановился, но оборачиваться не стал, - Мы с Рóманом опасаемся, что, если ты останешься, мама заявиться и попытается забрать тебя любой ценой.

Парень резко развернулся, пытаясь понять – правдивы ли эти слова.

— Она бы не стала…

— Любой ценой.

Майкл смущенно вернулся к Кларе. Зная об отношениях матери и дочери, последнее, что хотел видеть младший Кэкстон – страдания сестры. Майкл ничего не ответил, но понимающе кивнул. Клара слегка улыбнулась.