Разве Мейв не показала ей, что счастье и свобода начались с нее? Она не была уверена, что полностью поняла, что имела в виду Мейв, но могла догадаться, что это как-то связано с отношением и мировоззрением. Она могла сидеть здесь, дуться из-за своего положения и придираться к еде.

Или она могла бы получить удовольствие от этой восхитительной пасты, быть довольной, что она отлично провела день в приюте со своим хорошим другом, и сегодня вечером, если образец прошлой недели был чем-то подходящим, она, вероятно, закончит день хотя бы одним потрясающим оргазмом.

Неужели это было так просто?

Быть счастливой в ее клетке и жить дальше?

-О чем ты так серьезно думаешь там?

Ее глаза метнулись к Маркусу. Она не знала, как долго она отключилась, но теперь он выглядел почти готовым со своей пастой. Он смотрел на нее поверх бокала с красным вином.

-Ничего, - был ее коленный рефлекс, но затем она глубоко вздохнула. Это она сказала, что хочет поговорить о реальных вещах, верно?

-Я думаю, мне было интересно ... ну, мне всегда было интересно ... чего ты хочешь.

Маркус снова выглядел удивленным.

-Что ты имеешь в виду?

Она действительно делала это? Может быть, это был день с Мейв, может быть, дело в том, что Маркус был относительно мил с ней в последнее время, но она решила сделать решительный шаг.

-Что ж, - медленно начала она, - я не могу не заметить, что в последнее время все изменилось.

Он ничего не сказал, поэтому она продолжила.

-… И я думаю, мне было интересно, хм, ты все еще полон решимости, чтобы я была… ну, несчастной.

Ее взгляд упал на тарелку, но она мельком взглянула на него. Бессмысленно, потому что его черты не указывали на то, о чем он думал.

Так решительно она продолжила.

-Потому что я думала, эм, если ты хочешь отомстить моему отцу, то, что мы вместе, будь я счастлива или несчастна, по-прежнему выполняешь свою работу. Потому что я предполагаю, что ты последний человек на земле, с которым он хотел бы меня видеть.

Пора поскорее избавиться от остального.

-Я никогда не знала этого парня, поэтому я не обязательно чувствую к нему какую-либо преданность, и с моей мамой никогда не было так же хорошо. В любом случае, я пытаюсь сказать, что жизнь здесь, на Новом Олимпе, жизнь с тобой, может быть хорошей. Я имею в виду, я могла бы быть довольна, если бы ты не возражал, если бы я делала то же самое, что и сегодня, выходила на улицу и не была заперта в квартире весь день.

-И я могла бы сделать это хорошим домом для тебя, - поспешила она сказать,- Я умею готовить и убирать…

-Вот для чего нужна горничная, - резко сказал Маркус.

Кора подскочила от его голоса, но поспешила дальше.

-Что ж, я могла бы делать другие вещи. Хм, женственные вещи. Кора снова посмотрела на свою тарелку.

-Боги знают, что мы совместимы в этом отношении.

Она сделала быстрый вдох и заставила себя снова взглянуть на него.

-Думаю, я предлагаю перемирие между мной и тобой.

-Прекращение огня, - повторил он.

Она кивнула, заставляя себя не отрывать его взгляда, хотя, как всегда, интенсивность его взгляда делала это трудным подвигом.

Некоторое время он молчал, но затем он быстро двинулся, вставая и двигаясь вокруг будки, пока не остановился рядом с ней, протянув к ней руку.

-Я принимаю.

Кора почувствовала, как ее рот открылся. Он принял? Просто так?

- Ладно, - прошептала она. Она протянула руку, и он крепко ее сжал.

-Завтра ко мне зайдет еще один стилист, - сказал он, стремительно подходя к входной двери, таща ее за собой.

Что ж, сегодня он был полон сюрпризов.

-Куда мы идем?

-В театр. Но сейчас мы едем домой.

ГЛАВА 23

Водитель свернул с бульвара из респектабельного дома из коричневого камня на частный подъезд и по рации попросил смотрителя открыть железные ворота. По периметру поместья тянулись перила двадцати футов высотой и толстая вечнозеленая изгородь. Он скрывал территорию от вида на улицу, а в лесных районах отделял лес от остальной части парка.

Может, Маркусу все-таки не понравилась ее идея о прекращении огня, и он привел ее сюда, чтобы убить и похоронить в лесу.

Но нет, шаг вперед, который они, казалось бы, сделали, казался достаточно реальным.

Даже сейчас, пока Маркус не разговаривал, просто слушал музыку, как обычно, его рука все еще была протянута к ее руке, их пальцы сцепились.

Поэтому она осмелилась спросить:

-Куда именно мы идем? Я думала, ты сказал, что мы едем домой.

-В поместье.

Когда он больше ничего не сказал, Кора настаивала.

-Поместье?

Маркус вздохнул, но она никогда раньше не видела это место, и любопытство было естественным.

-Поместье - это последняя остановка старого богатства семьи Убели. Двадцать акров элитной недвижимости все еще в черте города. Он примыкает к большему парку, который охватывает намного больше кварталов.

-Оазис в центре города.

Маркус кивнул.

- Но, как видишь, вряд ли гостеприимное место.

Он указал рукой на окно.

И Кора поняла, что он имел в виду. Пока машина катилась по извилистой дороге, она попыталась представить молодого Маркуса, бегающего по ухоженным лужайкам поместья. Даже днем ​​тени долго лежали под вековыми деревьями.

Неудивительно, что Маркус теперь предпочел современный пентхаус темному поместью.

Сам дом поместья возвышался над мощеным двором в три этажа. Построенный из камня, она поспорила, что в этом доме за ночь могут одновременно разместиться двадцать гостей, а несколько сотен - в длинном бальном зале. Сегодня вечером кто-то оставил свет включенным в одной комнате наверху. Остальные окна были холодными и серыми, и они смотрели на окружающий лес.

Все это было очень готично. И, бросив второй взгляд на саму архитектуру поместья, она наконец увидела, что это такое: крепость, построенная старшим Убели для защиты своей семьи во время войны.

Еще две машины подъехали к подъезду. Кора нервно выглянула в холодные окна, когда Шаро и несколько других мужчин, которых она узнала как Шейдов, вышли из черных седанов на подъездной дорожке.

-Почему мы пришли сюда?, - спросила Кора, когда Шаро подошел к дому и открыл замок. Несколько Шейдов из машины позади него первыми вошли внутрь, без сомнения, чтобы дважды проверить дом в целях безопасности. В последнее время Маркус казался особенно взволнованным, и Кора заметила вокруг больше Шейдов, чем обычно.

-Ты сказала, что хочешь прекращения огня. Как моя жена, ты должна быть знакома с моим семейным поместьем. Здесь я обычно останавливаюсь, особенно по выходным, когда мне нужно отдохнуть от городской жизни.

Он привёл ее. Позволил ей увидеть себя полностью.

-Мое детство здесь было очень счастливым. Пока этого не произошло.

-Твоя сестра, - прошептала Кора,- Сколько тебе было лет, когда она умерла?

-Шестнадцать.

Кора наблюдала, как вена на его горле сгибается, когда он глотал, и она готова была поспорить на все, что он винит в смерти своей сестры. Но все же шестнадцать? Он был мальчиком, который уже потерял родителей, совсем один на свете.

-Бьюсь об заклад, она была замечательной.

Маркус покачал головой вверх и вниз, а затем отвернулся. -Давай, я устал. Это был долгий день.

Было только около девяти часов, и хотя да, день наступил с определенной долей истощения, пребывание в самом интимном пространстве Маркуса вызвало безумную вспышку адреналина в Коре.

Часто ли он приводил сюда своих девушек? Чтобы произвести на них впечатление богатством своей семьи? Почему-то она в этом сомневалась.

Почему он никогда раньше не приводил ее сюда?

Несомненно, привязать пленницу и бросить ее в подвал здесь будет меньше риска, чем сделать это на крыше одного из самых популярных отелей в центре города.

Что, если все, что он сказал в ресторане, было ложью, чтобы вывести ее сюда именно для этой цели?