– Есть вопросы? – Спросил шеф, демонстративно поглядывая на часы.

– Что Алиса уже знает? И что с её родителями?

– Она провела сессию во сне с Катей. Трехдневную.

Такие сессии были стандартной практикой для новичка. Обычно подросток тяжело воспринимает информацию о существовании ведовства, Магистрата, демонов, чудовищ и прочего. Поэтому его погружают в сон, где время идет совсем по-другому и проводят длительные сессии, похожие на прием психиатра. Одновременно слегка корректируя поведение и успокаивая ворожбой. Совсем чуть-чуть, чтобы подготовить почву для будущего обучения.

– С родителями тоже всё в порядке, Евгения провела с ними беседу. – Продолжил он.

Это значит, что Женя наложила на них несколько простых заклинаний, после которых они с легкостью поверили в то, что их дочь была переведена в Московский филиал, за хорошую успеваемость. Да ещё и на бюджет.

– Если больше вопросов нет, то прошу извинить, у меня назначена встреча. – Декан развел руками. – Если что, Константин, звони Кате. И да, чуть не забыл, она просила передать.

Он протянул мне квиток из магазина, талон на зеленую книгу.

Вместе с девчонкой мы вышли из кабинета обратно в офис, одинаково растерянные, встреченные любопытными взглядами коллег. В панике я раздумывал, что мне теперь делать.

“Первое впечатление самое сильное, Константин.” – Услышал я голос декана в голове. – “Тебе нужно расположить её доверие к себе”.

Он хотя бы не бросил меня на произвол судьбы, подсказки дает… Что же, расположить к себе я умею.

– Пончик? – Спросил я.

Алиса непонимающе посмотрела на меня широко открытыми глазами, потом задумалась… И улыбнулась.

Не так уж и сложно.

***

Мы сидели в пекарне, куда пришлось вернуться, потому что коллеги не оставили никаких шансов хлебобулочным кругляшам. Смотрели на Тверскую через панорамное окно, расположившись за длинной стойкой прямо напротив. Я нажал на податливую кнопку на наушнике, создавая ореол тишины вокруг нас, чтобы никто из посетителей не мог подслушать наш разговор.

– Ладно, – выдохнул я и глотнул кофе, – Алиса, что тебе уже известно? По пунктам.

Она прожевала откусанный кусок и положила половину пончика обратно на блюдце.

– У меня есть магия. – Начала она. – Я прочла книгу и попала в другой мир. Вы, Константин Александрович, меня спасли, я помню.

– Давай без вы. Просто Костя, или Левит.

– Хорошо, Ле.. Костя…

Она стала показывать пальцем на стол, будто рисуя что-то, видимо, ей так легче думалось и рассказывать то, что успела запомнить.

– Существует магическое учебное заведение, – Институт, куда мне предложили поступить.

– Да, В древние времена был только он, но при увеличении количества прецедентов проникновений магических существ в наш мир, Книгочеями был основан единый магический орден, – Магистрат, для изучения колдовства и защиты от любых внешних угроз. – Начал я лекцию. – Поэтому многие названия и перешли в Магистрат из Института. Деканы, ректоры, лекторы, магистры, прокураторы, коллегии, факультеты… Ты привыкнешь. Вкратце и по-простому: есть люди, как ты и я, которые могут читать веды из книги заклинаний, это лекторы, или чтецы, как удобнее. Эти люди обладают магией и могут, как поступить на службу в Магистрат после обучения, так и не менять привычный уклад, выбрав обычную жизнь. Выбор только за тобой. Сейчас, то же самое, – ты узнала, что у тебя есть магические способности, и поверь, привыкнешь ты к ним очень быстро. Но решать тебе, если ты боишься этого и не хочешь вступать на обучение в Институт, ты можешь отказаться.

– Чем конкретно занимается Магистрат?

Ну вот и тот самый вопрос.

– Это сложно и просто одновременно. – Задумался я. – Для начала нужно понять, что Институт – это не только учебное заведение, а скорее исследовательский комплекс. А мы что-то вроде спецслужбы только в среде волшебников. Есть оперативники, – агенты, как я, есть кураторы, и обслуживающий персонал – аналитики, айтишники, финансисты, лингвисты и другие. Мы – правоохранительная структура и одновременно контрразведка. Организация, которая обеспечивает защиту от чужеродных вторжений и магических выбросов. Есть ещё отдел экспедиций, там набирают сотрудников для исследования других миров.

– И что со мной будет, если я откажусь от вступления? – Опасливо спросила она.

– Тебя отпустят.

– И всё?

– Ну почти. Перед этим на тебя наложат заклинание, которое запретит говорить о магии до конца твоих дней.

– А если я откажусь?

– Слушай, бывают разные случаи. Бывает когда новоприбывший представляет угрозу, не имеет никакой дисциплины и в общем не хочет играть по правилам. Тогда применяются крайние меры. Его стерилизуют, – лишают связи с магией, это как разрезать пуповину, через которую энергия поступает в чтеца. А после этого стирают память и возвращают в привычную жизнь.

Алиса испуганно смотрела на меня, теребя шнурок на капюшоне куртки. Похоже, я перегнул палку.

– Ты доедай пончик. – Мягко сказал я.

– Да, что-то уже не хочется. – Призналась она.

Точно перегнул, про стерилизацию нужно было потом рассказать. Вот черт!

– Да не волнуйся ты так, никто тебя стерилизовать не собирается! Я уверен, тебе понравится Институт. Идем, я покажу тебе.

– Что покажешь?

– Декан дал мне важное задание, для того чтобы его выполнить, мне кое-что нужно забрать в Магистрате, а ближайшая нора туда, проходит через офис. Но сначала нужно захватить книгу.

– Какая нора? – Спросила она, поднимаясь.

– Портал. – Пояснил я, бросая мелочь на стойку.

Владелец кафе появился из ниоткуда, собирая посуду.

– Константин, да что же это, у вас наконец появился аудиторе? – Спросил он, улыбаясь.

– Похоже на то. – Ответил я выходя.

– Тогда у меня ещё один особый клиент. – Довольно бросил он мне.

– Что такое аудиторе? – Спросила Алиса, когда мы вышли на улицу.

– Абитуриент или ученик, как удобнее.

Мы завернули за угол к книжному, но спускаться не стали. Вместо этого мы прошли под аркой во внутренний дворик, где я повел Алису к пятому подъезду. Зажав брелок, я взял ничего не понимающую девчонку за руку и провел через дверь.

Вышли мы в блестящем коридоре торгового центра, по бокам протягивались витрины бутиков с узнаваемыми брендами, поднимались эскалаторы на верхние этажи, прогуливались потенциальные покупатели, которые что-то здесь забыли утром буднего дня.

Алиса пораженно осмотрела дверь, через которую мы сюда попали, – обычный такой проход к лифтам, коих в здании множество.

– Мы телепортировались? – С восторгом вскрикнула она. – Но я даже ничего не почувствовала!

– Будь потише. – Шикнул я.

– Извини… Но, почему? – Неожиданно спросила она, следуя за мной на подъемник.

– Что почему?

– Я вдруг подумала, почему вы скрываете магию? Вас кто-то преследует?

– Нет. Дело не в этом. Есть правила Магистрата, их нарушать нельзя. Мы не влияем на человечество никаким образом, стараемся не нарушать ни экономику, не лезем ни в технологии, ни в политику. Мир развивается без нашего участия, а сама магия не просто так дана лишь ограниченному количеству людей. Наша задача держать баланс, а не нарушать его.

– Понятно. – Серьезно кивнула она. – Так, а куда мы идем?

– Сюда. – Ответил я, сворачивая в книжный магазин с известным названием.

– “Почитай град”? Серьезно? – Покачала Алиса головой.

– Ну да. У вас в городе тоже должен быть.

– Конечно, их полно. – Ответила она, имея в виду количество магазинов этой сети.

Я сразу же подошел к кассе, к девушке в фирменной белой футболке, и отдал квиток.

– Добрый день. Я за посылкой.

Девушка одарила меня ангельской улыбкой и достала из нижнего хранилища пакет с книгой.

– Хорошего чтения.

– Спасибо.

Книга перекочевала из пакета в мою сумку, под внимательным надзором моей ученицы. Лишь мы покинули магазин, она опять напала с расспросами.