Оттуда раздались звуки, напоминающие мышиный писк.

Соседи сидели на скамейке и молча любовались заходящим солнцем. Наконец пан Водичка произнес.

- Я, пан профессор, вновь подумал о том, что вы мне уже говорили. Что мы якобы литературные герои.

- Боюсь, что именно так, - подтвердил Холм.

- Тогда, выходит, в действительности нас нет? - усомнился пан Водичка.

Холм не мог этого опровергнуть.

- Это уж совсем никуда не годится. А смогли бы вы, пан профессор, выдумать такой аппарат, чтобы вернуть нас в реальную жизнь?

- В реальную жизнь? - переспросил профессор Холм.

- Да, чтобы мы превратились в настоящих людей, чтобы мы существовали на белом свете.

- Наверное, смогу, - задумчиво произнес Холм. - Но запомните, пан Водичка, в реальную жизнь возвратимся только мы с вами. А этого, - Холм потряс спичечным коробком, - оставим в его домике и в литературе.

Пан Водичка не возражал.