Теперь о тебе. Пока я скрываюсь, тебе ничего не угрожает. Если найдут - беда. У них столько средств дознания! Не хочешь, а расскажешь все, что знаешь.

   Чтобы не забыть: тебя я пристроил в интернат под чужой фамилией. Что скрывать, построил его также я. Где взял деньги? Скоро сам узнаешь.

   Ты сейчас держишь в руках плод моих долгих исследований. Береги их. Существуют еще две пары. Одна у моего коллеги из Европы, другая у меня.

   Прощай сын. Дай бог, скоро с тобой увидимся.

   А теперь надень их и посмотри вокруг".

   Антон посмотрел и увидел.

   ***

   Жизнь за окном бурлила. Но не человеческая, а немного иная.

   Группа из четырех маленьких существ тащила из леса огромные корзины, доверху наполненные грибами. Осень не за горами, пора было делать запасы. Один из них споткнулся и упал. Грибы высыпались на лужайку. Он что-то проворчал и начал их подбирать.

   "Где они их находят?! У меня обычно от силы треть корзины набирается".

   Над отставшим добытчиком спикировал, тяжело взмахивая перепончатыми крыльями, большой зелено-оранжевый зверь с петушиной головой. Человечек от него нехотя отмахнулся  как от назойливой мухи. Через раскрытое окно повеяло свежим ветерком.

   - Прочитал?

   Антон резко обернулся и чуть не присел от неожиданности. Рядом с ним стояло существо, смутно напоминающее... Нет, этого просто не может быть...

   - Может. Я же есть. Ну да, черт. Что в этом такого?

   Антон ахнул. Он даже сразу не сообразил, что его мысли прочитали. Незнакомец с первого взгляда совсем не походил на персонажей из сказок. Если бы не небольшие рожки, так прямо вылитый молочник из соседней деревни. Только одет много лучше, выше ростом и совсем не пахнет свежим навозом.

   - Ты что? Что с тобой?! - одновременно спросили встревоженные друзья. Они тоже услышали вопрос, неизвестно кем заданный.

   - Сами посмотрите, - очки перешли попеременно Лере, затем Игорю.

   Оба не удержались от удивленных восклицаний.

   - Хватит шуметь, - раздался из пустоты грозный голос, и очки вновь оказались на носу Антона.

   Реальность никак не хотела возвращаться к нему. Он интенсивно потер глаза под очками. Черт не пропал, и с этим надо было смириться.

   Прошло минуты три, пока друзья не угомонились. Очки в это время гуляли в их компании по кругу.

   - Постой, это не тебя ли часто поминает наш трудовик? - попробовал спасти ситуацию Антон.

   Черта он назвал на "ты".

   - Меня, самогонщик. Никак его от этого дела не отучу. Являюсь ему, грожу. Белочек мне для этого местный леший пригнал. Целое стадо. Я их на него наслал, а ему все нипочем. Ничего, я его отважу от пагубной привычки! А ты сам, ничего не припоминаешь? Два года тому назад?

   И Антон вспомнил. Два года назад, в восьмом, они с Гариком и еще с одним перцем из их класса забрались в секретную комнату их учителя по труду - инструменталку. Обнаружили в ней пол-литровую бутылку мутной жидкости и тут же ее опорожнили. Из грязных стаканов, вытащив из них ветошь. Соленые огурцы нашли там же, как без них. Закусили. Рвало их через час знатно! В тот момент ему и привиделся сегодняшний персонаж с рожками. Грозил ему пальцем и извергал ругательства. Хотя, это вполне могли быть внушения, учитывая специфику его деятельности и возложенные его отцом на черта обязательства.

   - Вспомнил? Вот и ладушки.

   - Ты тогда наложил на нас заклятие?

   - Наложил. И на спиртное и на табакокурение. Тщательно, судя по результату.

   - Ничего, что я фамильярничаю? - Антон, наконец, пришел в себя.

   "Черт же, в конце концов, не инопланетянин. Наш, отечественный", - юмор с опозданием к нему вернулся.

   - А мне русский люд всегда тыкает, я привык. Особенно лет двести назад. Как что не так, так сразу: "Чур, тебя!" Это они меня так боялись, отгоняя.

   - Отец мне написал, что приставил ко мне существо-охранника. Это ты?

   - Я.

   - А как вас зовут? - тихо спросила Лера пустоту.

   До этого они с Игорем, ошеломленно помалкивали. Видимо, их сильно смутила встреча с неведомым.

   - Зовите меня Вельзевул! - пустота оглушительно расхохоталась, нарушая всяческую конспирацию и тишину. - Шутка. Свои меня лет пятьсот Власием кличут. Предвижу ваш следующий вопрос. Нет, я не дьявол. Люди в древности говорили: "Черт чертом, а дьявол сам по себе".

   - Еще говорили: "Богу молись, а черта не гневи", - вставил Игорь.

   - Вот, вот, я о том же, - Власий широко улыбнулся, продемонстрировав белоснежные зубы.

   - А с Бабой Ягой вы знакомы? А с Вием? - не унималась Валерия.

   - С кем я только не знаком. Сразу всех и не припомнишь, - Власий снова улыбнулся. - Всему свое время. А пока всем нам надо быть настороже.

   Дверь без стука отворилась, и вошел их преподаватель истории - седой дядька с аккуратно подстриженной бородкой. Внимательно осмотрелся. Антон замерил, как тот бросил мимолетный взгляд в пустоту. Туда, где стоял Власий. Осуждающе покачал головой и произнес: