Посадка на Крунн была эффектной.

Тэя прилипла к обзорному экрану.

– Купола! – радостно воскликнула она, когда солнце ослепило их, отражаясь от прозрачной поверхности огромных полусфер.

Они были разбросаны по заснеженной поверхности планеты и между ними по прозрачным тоннелям действительно мчались поезда.

– Первый раз на Крунне? – Саго, улыбнувшись, встал рядом.

– Да, – Тэя сразу насторожилась.

– Видишь, сколько там в городах зелени? Там растут все известные растения Земли. Под каждым куполом свой микроклимат, чтобы растения жили в своей природной среде. Есть пожарче, есть попрохладнее… Видишь, там под куполом даже мелькнул снег – это зона тундры. А вот над тем городом настоящая гроза с ливнем… А вот эти комплексы – это системы жизнеобеспечения куполов, они очень мощные – один комплекс поддерживает три купола…

Тэя ловила каждое слово федерала. Весь материк был покрыт куполами.

– Сколько их? – спросила Тэя.

– Уже больше сотни, когда возникает необходимость, возводят новый, места еще вполне достаточно, – Саго указал вниз, – видишь, как раз устанавливают один…

Тэя смотрела, как мощнейшие строительные гравилеты виртуозно транспортировали готовый купол к месту. Тэя хотела посмотреть, как его установят, но корабль пронесся мимо и, заложив вираж – Норт пошел на посадку. Корабль аккуратно встал на зеркально ровный лед посадочной площадки, и Норт выставил «когти», намертво зафиксировавшись на такой опасной поверхности.

– Оденься тепло, – бросил Норт Тэе, покидая мостик.

– Это как? – растерянно пробормотала девочка, направляясь в свой отсек.

В ее голове тут же возникла картинка – теплая куртка, шапка, унтики. А, спасибо…

– Надень еще вот это, – Норт окинул ее взглядом у выхода с корабля.

Тэя поймала пару ремней с металлическими шипами. Норт поднял ногу, и Тэя поняла, зачем это. Она моментально натянула их на свои унты и застегнула защелки.

– Ну, пошли, – Норт первым шагнул под слепящее солнце Крунна. – Опусти стекла, – скомандовал он.

Тэя машинально выполнила команду и не пожалела – даже в до черноты затемненных стеклах приходилось щуриться. Снег и лед просто ослепляли, играя всеми гранями спектра в солнечных лучах.

– Какие сосульки! – Тэя смотрела вокруг.

Это было настоящее ледовое царство.

– И холодно, – она удивленно потрогала щеки и, натянув защитную маску, прибавила шагу, чтобы не отстать от Норта.

Они вошли в пещеру через довольно небольшой проход, и Тэе сразу стало жарко.

– Раздевайся, быстро! – Норт сам моментально скинул куртку.

Девочка немного замешкалась, и ее одежда успела промокнуть от пота. Федерал, судя по всему, знал, как себя вести, и действовал быстро и вполне уверенно.

– Есть сухая одежда с собой? – спросил девочку Норт.

– Да, я взяла, – эта мысль Норта догнала ее прямо перед тем, как она покинула свой отсек.

– Переодевайся, быстро! Здесь сквозняки – в мокром ходить нельзя!

Тэя схватилась за край длинного свитера.

Норт поморщился и кивнул на нишу, отгороженную стеной.

– Там.

Девочка кивнула и поспешно нырнула в нишу. Вышла через минуту в сухом.

– Тут термальные источники, – объяснил ей Саго, пока они следовали за Нортом, – из-за них воздух в некоторых пещерах нагревается до сорока – пятидесяти градусов тепла, но из-за системы вентиляции и входов-выходов идет постоянное поступление воздуха снаружи, а там выше минус ста не бывает. Из-за такого перепада температур, который очень опасен для человека неподготовленного, здесь есть свои правила поведения. И главное – одежда всегда должна быть сухой, если попадешь в мокром в поток ледяного воздуха даже на минуту – тебе конец.

Тэя внимательно слушала и смотрела вокруг – пещеры были невероятно живописны.

– Откуда здесь свет? – спросила она.

Саго, легко подхватив девочку на руки, поднял ее к светящимся сосулькам.

– Это кристаллы, сама жила лежит высоко на поверхности и прорастает в толщу породы такими «свечами». Минерал накапливает солнечный свет наверху и щедро отдает его здесь. Потрогай, не бойся.

Тэя осторожно протянула руку.

– Теплый! – удивленно воскликнула она.

– Мы не на экскурсии, – донесся до них голос Норта, он был явно недоволен их остановкой.

– Идем! – отозвался Саго и поставил Тэю на пол пещеры.

Она неуверенно улыбнулась чужаку и поспешила за Нортом.

– Не отставай, – бросил ей Норт, и Тэя почувствовала людей.

Много людей.

Следующая пещера была огромна! Это была целая площадь! С торговыми рядами, магазинчиками и тавернами. Тэя машинально ухватилась за ремень Норта. Не бойся, прозвучало в ней, она кивнула, но не отцепилась.

– Нам сюда, – Норт кивнул на паб с зеленым четырехлистником и одноглазым вороном на вывеске.

– Здесь что-то не так, – пробормотала Тэя, вспоминая свое знакомство с земными эпосами.

– Это точно, – согласился Саго, заходя следом.

– С девчонкой нельзя! – громыхнуло от стойки.

– Где ты видишь девчонку? – громыхнуло в ответ, и Тэя увидела белокурого великана с небесно-голубыми глазами на смугло-красном лице.

Тэя застыла и дальше сидела, не сводя с великана глаз.

– Гор!

– Норт!

Сатторианец почти утонул в мощных объятиях крунна.

– Малышка с тобой? – кивнул великан на девочку.

– Да, долгая история, – Норт посмотрел на федерала, – Гор, это мистер Рок.

– Из южан, значит, – моментально определил крунн, – ну, пошли. – Гор широким жестом указал на стол, где уже стояла огромная кружка пива. – Эй, там! – крикнул он в сторону стойки. – Еще пива и девочке пирог!

Дальше Тэя сидела за столом, поглощенная пирогом и созерцанием совершенно невероятного нового знакомого.

Гор заговорил поначалу о деле, но не выдержал.

– Чего она на меня так смотрит? – он осторожно покосился на девочку.

– Она в первый раз видит крунна, – одними губами усмехнулся Норт.

– Здесь полный зал таких, пусть на них смотрит.

– Они могут не понять, а ты свой, – Норт перевел взгляд на девочку. – Тэя, хватит.

– Он старый… – прошептала девочка, не в силах отвести глаз.

– Я еще первый полтинник не разменял, – Гор даже немного растерялся, все знали, что обитатели Крунна живут не меньше трехсот лет.

Взгляд Тэи скользил по совершенно невероятному сознанию.

– Она меня сканирует?! – крунн даже поставил кружку пива на стол.

– Только по поверхности разглядывает, она людей мало видела, не волнуйся, – Норт пригвоздил Тэю взглядом. – Хватит, я сказал.

– Его зовут не Гор… – новое сознание манило в себя и затягивало все глубже, – ты родился на Эсстинге, в Египте…

Теперь все смотрели на девочку.

– Роды были трудными, врача звали Гор… Отец хотел дать тебе совсем другое имя…

– Тор, – прошептали они с крунном одновременно.

– Очень древнее сознание… – невидящий взгляд Тэи и правильно подобранное слово указывали на то, что она уже не здесь.

С круннами нельзя играть в такие игры. Они очень сильны, хотя и могут показаться простоватыми.

– Можно мне ее выставить? – Гор покосился на Норта.

– Аккуратно, – предупредил Норт.

– Уж как смогу, – проворчал крунн и, осторожно подхватив хрупкое чужеродное сознание, насколько смог бережно выдворил его из себя.

Тэя словно очнулась.

– Ой, прости! – в ужасе спохватилась она, не зная, на кого смотреть: на разъяренного такой грубой выходкой Норта или на взъерошенного пережитым неприятным ощущением крунна. – Меня прямо… затянуло…

– Дэймосу за такое я сломал руку, – сообщил ей Гор, – его тоже «затянуло».

– «Древние» на самом деле затягивают, – впервые заговорил Саго.

– Древние? – все повернулись к федералу.

– Давно установили, что у сознаний разный возраст. Бывают очень древние. Я не так одарен, как северяне, но даже для меня это очевидно. Я с трудом заставляю себя не рассматривать вас так же пристально, как Тэя.