– Первым делом! Нет этих деревень ни на одной карте. Архивы тоже молчат.
– Ух ты! А вот это уже интересно! А где у тебя все?
– Все данные в машине, в багажнике. Сумка серая, большая такая, с бумагами. Но я тебе их не принесу, даже не проси!
– Ты чего, Серго? Я и не собирался! Сам дойду до машины.
Алекс поднялся. Потянулся изо всех сил. Серго тут же начал водить металлоискателем на том месте, где лежал Алекс. Алекс похлопал по карманам.
– Серго, я вроде ничего не потерял…
– Ты, может и не потерял, а вот кто другой – запросто! Сам же сказал – странные ощущения…
Серго снял с пояса лопатку и начал копать, периодически проверяя яму и извлеченный песок металлоискателем.
Алекс фыркнул.
– Что ты делаешь, ученик чародея? Ты почему работаешь голыми руками? Ведь никогда не знаешь, что найдешь. А вдруг попадется «умертвие»? Или клад с «закладочкой» на смерть? Что тогда с тобой делать? Сразу отпевание заказывать? И что родственникам твоим говорить?
– Да-да, сейчас…
Алекс недовольно покачал головой и неторопливо пошел к машине. Объемную папку с картами он действительно нашел в багажнике, в серой сумке. Неторопливо и очень внимательно пролистал всю папку. Действительно, в обозримом историческом прошлом деревень не существовало. Ни деревень, ни кладбища. Ни на одной карте. Только лес.
Пошарить в архивах? Скорее всего, информация есть, но… Нет названий деревень, значит, считай, нет ничего. Академические археологи сюда не попадут никогда. Не было еще такого случая, чтобы институт на свои раскопки пустил академических археологов. Кроме того, институт располагает своими собственными археологами, и снарядить экспедицию, для поисков на своей территории, это вопрос нескольких часов. Если, конечно, дело перспективное…
Так, не отвлекаться. Продолжаем. Местных жителей нет, спросить не у кого. Вполне может быть, есть информация у «черных копателей», но кто, находясь в здравом уме, с «чернушниками» станет связываться. Тем более, информировать про такие находки «чернушников». Хотя… «Чернушники» тоже ведь разные бывают… Есть «черные копатели», а есть «черные археологи». И «черные археологи» как раз таки могут кое-что знать, в отличие от «черных копателей»… Алекс не любил «черных копателей», и дружбы с ними старался избегать. А «черные археологи» – это люди совершенно другие. Увлеченные. Им главное – найти. Есть в них некая «научная одержимость» и даже некоторое бескорыстие… Попробовать стоит.
Алекс достал телефон. Набрал номер. Включил громкую связь. Пара гудков и ему ответили.
– Алло.
– Андрюха, привет! Не отвлекаю?
– А, привет, привет, дорогой. Нет, не отвлекаешь. Ты куда потерялся?
– Ну что ты, Андрюха! Мы же с тобой в позапрошлом году по кофе с чаем ударяли.
– Ну, братка, так ведь и нам с тобой уже не по двадцать лет… Я нынче троих одногодок схоронил, а ведь год еще не закончился… Так что, прошу, ты так более не теряйся… Ты нынче где трудишься? Слышал, краем уха, в какую-то мутную контору тебя приняли.
– Ну, контора, как контора, никакого криминала, все чисто и законно. Занимаюсь электроникой, «починяю примуса», все как обычно.
– Добро. Слушай, это у тебя новый номер телефона?
– Да, это мой новый рабочий.
– Понял. Даже сохранять не буду. А старый номер жив?
– Ну да, этот не стоит сохранять… А старый вполне себе жив… Тут такое дело… Вопросик, Андрюха, к тебе есть…
– Вопросик… Хм. Что ж такое в мире стряслось, что ты ко мне с вопросиками обращаешься, а не я к тебе, как обычно… Ты с чистого номера звонишь?
– Вряд ли мой номер чист, как хотелось бы. Но это не существенно. Мобильная связь всегда имеет лишние уши, это никак не изменить. Мелкий вопрос тут меня одолел. Не по твоей прямой специализации, а несколько другой, скорее этнографический. Ты Черный лес знаешь?
– Черный лес? Черный лес… Ничего себе вопросик…Ну, да, знаю, конечно. Но я туда не ходок. Даже не зови. И какая связь этнографии и Черного леса?
– Подожди с этнографией, а чего вдруг ты в Черный лес не ходок? Места вроде грибные…
– Так жить еще охота. Не хочешь проблем – не лезь и ты. Я все думал – сказочки, да прибауточки, про лес тот… Рассказывали много и часто, да все как-то не верилось… А потом, случился такой конфуз и со мной – трое суток не мог выбраться. С тех пор всегда этот лес стороной обхожу.
– Вот как… Очень интересно… А что там? В лесу? Храм, камни, капище? Что?
– Там? Ничего. Только зайти в лес просто, а выйти не можешь… Народ говорит – «зеркальный лес»… Кругом завалы непроходимые или заросли дремучие, не прорубишься… Вот и ходишь по кругу, пока силы не кончатся… Последние лет двадцать, по районной статистике, почти все наши некриминальные «потеряшки» в Черном лесу и теряются. Специально полицейскую статистику проверял. Правда, не всю, смог только за последние 20 лет найти. Более глубже – надо в другие архивы лезть, а мне туда путь заказан, как потенциальному «черному археологу». За руку меня, конечно, не ловили, сам знаешь, но подозрения у всех остались. Да. Так про лес. Лес тот… Блин, не знаю, как и сказать… Заколдованный он… Знаю, звучит так себе, но говорю так, как есть… Там поляна в низине есть, круглая такая, прямо удивительно… На ней не растет ничего, кроме травы, и та жухлая какая-то… Там никто не косит, а трава выше щиколотки не вырастает… В общем, хоть и поляна, но не радостное какое-то место. Кстати, я смотрел, на всех картах – там лес сплошной, никаких полян и просветов. Как такое получилось, что поляны этой на картах нет – вообще не понятно. Причем, на спутниковых тоже. Так вот, самое трудное – с поляны этой уйти… Туда идешь – нет завалов, а с поляны смотришь – так одни завалы, ноги в два счета переломаешь… И связи нет никакой, глухо все… Вот там я трое суток и провел… Еле выполз… В общем, тот еще лесок… В такие леса только врагов заводить… И Сусанин не нужен, с таким лесом…
– А чего люди туда шастают? По какой надобности, в столь жутко приятное место?
– Не то слово! Хотя, места там грибные, вот народ и прет… А ты зачем спрашиваешь?
– Да, понимаешь, тут с одним историком спорил – тот говорит, что раньше, на месте части современного Черного леса деревня была. Аккурат севернее поляны той, наверху. Интересно мне стало… Очень… Я, вроде даже карты поднял, а там нет ничего, только лес. То есть информации ноль, а интерес остался. А в архивы… Ну, ты знаешь, меня в архивы вообще не пускают, на всякий случай, чтобы я лишнего не увидел…
– Ууу, брат, ну ты откопал… Так-то, получается, ты «археолог», а не я… Ты такую старину затронул, что наверно и архивы не помогут… Так-то была такая старая байка… Ладно, за бутылку не очень дорого коньяку, так и быть, расскажу… Если коротко, то была, якобы, там деревня… Ну, как деревня – десяток-полтора домов, и жили там странные пришлые люди. Откуда они пришли, и кто были – никто уже не помнит. Пришли, дома себе поставили. Жили тихо, мирно, спокойно, но в один прекрасный день пропали все до единого. Даже живности никакой не осталось. Ни людей, ни кошек, ни собак, ни птицы, ни скотины. Постройки остались, вещи кое-какие, а живности – нет. Ну, понятно, слухи поползли, что шайтан всех этих странных пришлых увел. Куда – сам понимаешь… А дело это недоброе, черное… Было это давно, примерно четыреста пятьдесят лет прошло, плюс-минус полста лет. Сам понимаешь – карт подробных тогда не было, название деревни тоже не сохранилось. Да и было ли вообще у деревни название? Деревня со временем лесом поросла, а лес этот стал, разумеется, Черным. Вот именно с тех времен, говорят, в Черном лесу всякие нехорошие дела и творятся.
– Мда… Байка интересная, слов нет. А ты откуда байку эту узнал?
– Хм… Этнография – великая штука! Ладно, ладно, шучу. Так-то это устное народное творчество. Дед один рассказывал. Мы с ним часто за грибами вместе ходили. Сидели как-то возле Черного леса, он мне байку и рассказал. Сам он в Черный лес не ходил, и мне не советовал… Я тогда малой еще был, первый раз байку про шайтана слышал, наверно, поэтому и запомнил. Так что, мой тебе совет – если у тебя на пути встал Черный лес, то обойди его стороной. Так дешевле, во всех отношениях будет… И даже если эта байка эта правдива, и есть там деревня – лучше Черный лес не тревожить лишний раз. Скажу прямо – никто из наших в Черный лес не пойдет. Мы, «этнографы» – люди осторожные, особенно, в части заколдованных мест.
