Некоторые форсъюзеры спорили о Первом ордене и Новой Республике, другие были довольны заполненностью храмов в системах Среднего кольца и подумывали о расширении. Но Люк остался безразличен к основой массе информации, оттого большинство голоизображений его джедаев после отчета учителю исчезало. Другие после окончания споров тоже удалялись.

К концу стандартного дня из высокопоставленных остались только он и Бен. Тот не принимал особого участия в разговоре, чем только убедил Люка, что альфа будет бесполезен в ордене еще полгода, как минимум. Его мысли и желания были слишком заняты омегой, что неудивительно для его возраста и потребностей. Он сам таким был, также как и его отец до него. Альфа должен быть рядом со своей парой, пока не исполнит свой главный долг — обезопасит гнездо и всех членов его семьи.

Но вызвал он его лично не просто из прихоти.

— Ты помнишь условия, на которых Лея сообщала координаты местонахождения омеги?

Племянник кивнул, его взгляд всё еще был опущен, хотя наедине с предводителем серых джедаев это было необязательно.

— Для всех я отправлю тебя на еще одну длительную секретную миссию, но ты должен быть уверен, что сможешь защитить свою семью, Бен. Будь это прихвостни Первого Ордена или её дружки из Нового Ордена. Не забывай, что к Скайуокерам всегда было повышенное внимание.

Услышав свое прошлое имя из уст дяди, Кайло вздрогнул. Гранд-мастер никогда не называл его Кайло. Считал попытки племянника скрыть свою родословную жалкими. Ну да, великому Скайуокеру была по плечу слава его отца и матери, но ему, внуку Вейдера и сыну сенатора, это было куда сложнее. Он всего-то хотел доказать, что приближен к Люку не из-за крови или принадлежности к альфам, а из-за таланта к Силе и упорного труда еще со времен академии при Сенате.

— Лея будет ждать тебя по этим координатами.

Люк положил пластинку, которую Бен позже вставит в свой Х-wing. Альфа взглянул на тонкий предмет и наклонился, чтобы взять её.

— Да, мастер.

Мужчина мог многое еще сказать: о цвете глаз, безопасности и ответственности. Но его тяжелого молчания хватит с лихвой, чтобы дать понять Бену, что тот сейчас в затруднительном положении. Лея, может, и держит ситуацию под контролем, но если в голонет проскользнет информация, то от желающих узнать стоило ждать больших проблем. Под личинами папарацци и политиканов может скрываться достаточно врагов, имеющих зуб на Скайоукеров.

— Пусть с тобой пребудет Сила, — напоследок кинул Люк.

— Всегда.

Даже ворчливый и глубоко раненный жизнью альфа обладал человечностью. Бен сухо прошептал те же слова, прежде чем покинуть комнату. Их общение всегда было так немногословно, но Кайло напомнил себе, что Люк оставался не только его мастером, но и близким родственником, а это что-то да значило в роду Скайуокеров.

───────────────

Он ощутил её в Силе.

Я помню твое первое проявление в Силе, которое сообщило нам с Ханом о тебе еще до того, как ты начал толкаться в утробе.

Она была одна. Ожидаемо. Отец с ним плохо ладил, хоть и пытался делать вид, что поддерживает сына, но времени у контрабандиста на единственного отпрыска катастрофически не хватало: ни в детстве, ни сейчас. Бен перестал обижаться, когда вырос, но не забыл. Он будет другим отцом, это Кайло вдалбливал себе каждый раз перед гоном с Рей.

Место встречи было достаточно непримечательным, но при самом худшем раскладе можно было бы списать все на случайность. Явин-4 был священным местом как для форсъюзеров, так и для новореспубликанцов. До раскола, до начала вражды между Орденом и Сенатом, который решил приравнять джедаев к своим элитным войнам, до того, как омега дяди погибла в бою со Сноуком и Скайуокер начал задавать неудобные вопросы сенаторам, до того, как брат и сестра оказались по разные стороны Новой Республики.

— Бен.

Это было ласково и так неожиданно. Она сама нашла его, вышла навстречу, и в этих полуосвещенных коридорах бывшего храма джедаев они казались лишними — теми, кто не принадлежит этому месту: живыми.

Бен, Сила — это компас, но только ты выбираешь место, куда придешь.

— Мама.

Он было слишком уязвим. Прошло много лет с тех пор, как они виделись вживую. Генерал была все такой же собранной и непоколебимой, только седина и морщины на лице и руках выдавали её возраст. В то же время в глазах все так же пылала воля к жизни, которую он помнил с детства.

Она обняла его, хотя едва доставала ему до плеч. Прижала к себе и он невольно склонился, чтобы ощутить родительскую ласку — заботу. Кайло был сейчас не взрослым альфой, а ребенком, которого защищали.

— Я скучала, Бен.

Он мог не понимать, даже ненавидеть своих родных, но Сила, эта криффова Сила убеждала, что все произнесенное соткано из искренности.

— Как же ты вырос.

Мужчина отстранился первым, когда начал ощущать, что ему неудобно стоять склонившимся длительное время. Умиротворённое выражение лица матери резко изменилось, она пыталась найти какие-то ответы на осунувшемся лице сына и ему резко стало очень стыдно: за что, он еще не понимал.

— То, как ты меня встречаешь, подсказывает мне, что нам нужно многое обсудить.

Наверное, так оно и было, но Бен, ощущавший себя таким неловким рядом с этой миниатюрной женщиной, был полностью растерян. Пока он летел в голове крутилось много мыслей, воспоминаний о детских обидах, всплывали подростковые конфликты и темы, о которых в их семье принято было молчать. Но пока все, что делал форсъюзер — неуверенно, исподлобья, как перепуганный тука, смотрел на мать. Он как будто снова вернулся во времена, когда был ребенком и Силой разбивал альдераанские предметы искусства.

Я просто подожду, когда твои дети будут доставлять тебе столько же хлопот, сколько и ты сейчас. Я буду наслаждаться твоей беспомощностью, ведь ты будешь слишком сильно любить этих шкодников, чтобы ругать их за сломанные вещи, которые не стоят и их волоса. Но, Бен, это была семейная реликвия дома Органа! То, что перешло бы тебе и твоим детям в наследство.

— У меня много вопросов, но ты не можешь надолго задержаться, да?

Альфа кивнул, соглашаясь. Ему особенно резко захотелось сейчас же оказаться рядом с Рей, ведь неловкость ситуации только усугубляла боль от их расставания. Вот бы она сейчас оказалась рядом с ним или он преодолел разделяющее их расстояние и покинул эту систему.

— Как поживает Рей?

Женщина сложила руки на коленях, выступ у стены послужил ей стулом. Бену показалось, что мать устала, но она не хотела акцентировать на этом внимание. Возможно, Лея так же как и он волновалась и эмоциально была истощена.

— Хорошо.

Он шаркнул ногой и опустил взгляд. Ну не мог он матери рассказать, что только недавно Рей подпустила его к себе. Если о растениях и сабакке он еще мог рассказать, то о том, как они находили общий язык в спальне, Бен не собирался трепаться. Хотя мужчина очень надеялся, что покрасневшие уши скрыл полумрак места.

После небольшой паузы, во время которой Лея внимательно рассматривала сына, женщина выдохнула и задала более животрепещущий вопрос:

— Как ты?

Кайло поднял взгляд на мать. Он не ожидал, что генерал переведет стрелки на него.

— Ты ведь тоже сбит с толку, — не понимая его реакции, объяснила женщина. Она немного сжала ткань брюк: — Мы не поднимали темы уз, когда ты был ребенком…

Бен посмотрел в сторону, и Лея резко замолчала. Да, это была больная тема для семьи Скайуокеров. Его дедушка умудрился запечатлеться с человеком без выраженной омежьей сущности, что говорило о том, что либо в её роде был кто-то из демилюдей, либо Сила могла соединять и совсем разные виды. В родословной Хана были демилюди, если верить его ДНК-тесту, но Бен никогда не слышал о родственниках со стороны отца. Да и контрабандист Соло тоже не был представителем чистокровных демилюдей, а вот…

— А ввиду истории Люка и Мары…

Бен выдохнул достаточно громко, чтобы его реакция стала очевидной. Союз двух форсъюзеров был как благословением, так и проклятием. Его мощь хотели изучить, Сила Диады делала их обладателей самоуверенными, и дядя за это поплатился.