- Простишь ли ты меня? - Прошептала я еле слышно так, чтобы слова смогла услышать только я сама.

Мне было стыдно за то, что я скрыла правду, за то, что он самолично увидел весь этот кошмар. Другой на его месте ушёл бы сразу, как только все открылось. Но Кортни отчего-то остался рядом, да ещё завязал волосы в нужный момент.

Желудок предательски заурчал, заставив меня прекратить умиления соседом. Я осторожно слезла с кровати и, пройдя мимо кресла, поспешила на кухню.

Фрукты и ягоды все ещё были на столе. Они лежали на тех же местах, где я их оставила. Значит Джай не заходил сюда, а всю ночь просидел рядом. Бедный, он так намучился со мной.

Несколько минут спустя ароматный кофе уже заливался из турки в кружку. Боль в теле тут же отступила на задний план, а я, выйдя на балкон, предварительно укутавшись в махровый халат, начала наслаждаться напитком.

Снежинки медленно кружились в воздухе, танцуя зимний вальс, и опускались на дорогу, устилая её белым искрящимся ковром. Кое-где белоснежное полотно было испорчено ещё видимыми человеческими следами. А вдоль тротуара старинные ажурные фонари, больше украшали улицу, чем освещали её. Хотелось бы когда-нибудь первой пройтись по такой красоте.

- Идеально. - Прошептала я. - Видишь ли ты меня, Стэн? Посмотри, куда я снова скатилась.

Я даже не услышала, как Кортни подкрался ко мне со спины. Обвив руками талию, он уткнулся мне в плечо и глубоко вдохнул.

- Кристина, я не знаю, как тебе помочь. - Его сонный голос был едва различим. - Но позволь кое-куда отвезти тебя.

Я с сомнением посмотрела на него. Что за сюрпризы такие? Да ещё и в такой момент моей жизни. Что, интересно, сейчас может мне помочь?

***

Джай вышел немного раньше, чтобы я спокойно смогла собраться. И дожидался меня в машине.

Мы ехали по дороге достаточно долго, чтобы сюрпризом был какой-нибудь ресторан или что-то ещё. Потому, когда мы выехали уже за пределы города, я решилась спросить у Джая о конечной цели нашей поездки.

Было видно, что мужчина, сидевший на водительском кресле, очень волнуется, то и дело сжимая руль так, что костяшки на руках становились белыми.

- Что-то случилось, Джай? Ты меня пугаешь.

Я уже несколько раз пожалела, что решила поехать с ним.

- Кристина, я не уверен, что делаю правильный выбор. Но прошу, не держи на меня зла.

- Твои слова не помогают, я все ещё напугана.

Машина остановилась у высоких кованных ворот, украшенных позолоченным орнаментом. Я вышла из машины и пошла осмотреться. За железными прутьями начиналась дорожка вымощенная булыжниками, кое-где уже заросшая старым мхом, стелющаяся далеко вперёд. Снег тонким слоем ложился на ажурные оградки, располагавшиеся по обеим сторонам от тропинки. Странное место.

Я обернулась, чтобы посмотреть на Джая. Он стоял, опершись о машину, и держал в руках букет белых цветов.

- Что это значит?

- Я узнал, где похоронили Стэна. Подумал, тебе захочется навестить его.

Джай вложил букет мне в руки.

- Что это за цветы? - Я внимательно рассматривала белоснежные цветы на длинном зеленом стебле.

- Это каллы. На траурных мероприятиях они символизируют надежду на возрождение в высших небесных сферах среди чистоты и покоя. - Отчеканил Кортни.

- Госпожа Картер из цветочной лавки, правильно?

Он не ответил, лишь смущенно поджал губы и отведя взгляд, пошёл вперёд.

- Ты уже был здесь? - Спустя пару минут раздумий я догнала Кортни и поравнялась с ним.

- Да, когда встречался с его женой. Она показала мне место.

Я не знала, что сказать. С одной стороны он сделал это ради меня, а с другой, за моей спиной.

Мы свернули с каменной дорожки на узкую тропинку. Старые ветки хрустели под ботинками. Вокруг стояли каменные плиты с выгравированными на них эпитафиями, мраморные ангелы застыли, вопрошая у неба упокоения души. Где-то вдалеке пожилая женщина сгорбившись стояла над могилой.

По спине пробежали мурашки. С каждым шагом холод все больше окутывал тело. А чувство одиночества щемило в сердце.

- Туда. Я подожду тут. - Джай указал направление и неуверенно отступил назад.

Я глубоко вздохнула, набираясь смелости для встречи с неизбежным.

Ступая по заросшей тропинке, я думала о правильности своих поступков, с опаской поглядывая на могильные плиты, шлифованные до блеска, холодные и бездушные, такие же, как те, кто лежит под ними. В глубине души мне не хотелось верить, что его больше нет. Но как только перед глазами оказался огромный крест из черного мрамора с выгравированным на нем именем человека, которого я считала своей семьёй, внутри как будто что-то оборвалось, будто кто-то лопнул тот шарик, до отказа наполненный слезами, чувством одиночества и безысходности.

Эпитафия внизу гласила:

” Творил добро с любовью в сердце”.

И правда, он был самым добрым человеком, с которым мне довелось познакомиться. Силы стремительно исчезали, ноги подкосились и я осела на холодную землю.

- Ну вот и ты. - Прошептала я. - Знаешь, иногда ночью, я просыпаюсь от кошмаров. Открываю глаза и вокруг сплошная темнота. Я дотрагиваюсь руками до ресниц. Касаюсь их, может темно, потому что я по какой-то причине не открыла их. Но все в норме. Зрачки постепенно вырисовывают во тьме силуэты сказочных чудовищ из стульев и прекрасной принцессы из цветов стоящих в изящной вазе, расписанной на китайский манер. Я смотрю в потолок и пытаюсь собрать мысли в одну маленькую кучку. Предложения в голове накладываются одно на другое и вскоре этот маленький клубок несвязных между собой мыслей становится все больше и больше. Я откидываю голову назад и вижу приоткрытое окно вверх ногами. На ночном небе рассыпаны мириады звезд и застыла круглая и огромная, как сырная головка, Луна. Я не спеша встаю с кровати, невесомо ступая по прохладному паркету, прохожу на балкон и устремляю взгляд наверх, туда, где, кажется, меня кто-то ждет. Я так скучаю. Я бы все отдала, чтобы ещё раз хотя бы ненадолго встретиться с тобой. Но нам это неподвластно. Былых дней не вернуть. От меня всегда одни неприятности. Но знаешь, я… Благодарна тебе за то, что дал мне ещё один шанс , но я ещё могу все исправить, и я тебя не подведу.

Я постаралась улыбнуться сквозь слезы.

Положив цветы на мраморную плиту, в душе я почувствовала спокойствие и умиротворение.

- Настало время отпустить друг друга. - Джай взял меня за холодную руку и повёл к машине.

***

В машине я решила признаться Кортни, что хочу лечь в клинику, чтобы пройти лечение. А он в свою очередь признался, что ему придётся уехать на некоторое время из страны.

- Видя как ты страдаешь, у меня опускаются руки. Будучи рядом с тобой, я бессилен. Единственный выход на сегодняшний день - это держаться от тебя на расстоянии. Только в этом случае ты будешь в безопасности. Я должен уехать на время, чтобы твои страдания наконец закончились. Я хочу для тебя счастья.

Не было сомнений, что он просто хочет оставить проблемы позади.

- Знаешь, Джай, - я сделала многозначительную паузу.- Отвези меня в клинику. - Я достала из кармана визитку своего старого лечащего врача, на которой был напечатал адрес лечебницы.

***

На приеме у врача я немного сомневалась в правильности своих действий. Но его подкованность в данной проблеме быстро развеяла сомнения. Мистер Райан был моим “консультирующим” врачом в первые годы моей зависимости. Этот человек скорее подходил на роль аристократа в голливудских фильмах, чем быть наставником наркоманов в реальной жизни. Высокий рост, прямая осанка, узкое лицо с изящным носом и его ужасно бесящая манера качать ногой во время сеанса.

- Вы будете меня кодировать?

- Нет, нет, что ты! Это безрезультатный метод. Ты лишь внушишь себе, что твоей зависимости больше нет. Но на самом деле не будешь идти к выздоровлению. Ты заблокируешь её в своей голове, но на деле она никуда не денется. Это просто плацебо. Никак не выход из проблемы.