– Нет, – коротко ответил Артём, падая в кресло.

– Сдурел, что ли? – Рома пребывал в состоянии крайней степени изумления. – Тебе лет то сколько?

– Двадцать восемь, – на автомате ответил Артём безжизненным голосом, не понимая, к чему такой вопрос.

– Вот! – Рома обвиняюще ткнул пальцем в сторону растерянного друга. – Вроде бы взрослый мужик, а ведёшь себя, как прыщавый подросток, которого впервые допустили до женского тела. – Артём даже головы не поднял, так и сидел, разглядывая свои раскрытые ладони. – Как в наше время можно забыть об элементарной защите?

– В тот момент не до этого было, – нехотя ответил Артём, понимая, как глупо сейчас звучит его оправдание; с силой сжал руки в кулаки и почувствовал, как ногти впились в ладони.

– Всё! Ясно! Это охотница за деньгами, – сделал вдруг неожиданный вывод Женя. – Жди, скоро объявится твоя незнакомка и будет тебя шантажировать, – уверенно добавил он. – Мол, такой-сякой, изнасиловал меня в подсобке бабы Нюры. И ведь ничего тут не докажешь. Ведь и правда всё было, пусть и по согласию. Но кто это видел? Никто! А значит, её слово будет против твоего. А если ещё и беременной окажется да к отцу твоему сразу пойдёт, пиши пропало.

– Что-то мне нехорошо! – сдавленным голосом проговорил Артём. – Но почему всё это случилось именно сейчас, когда компания затеяла грандиозный проект? – И тут же добавил: – Это был риторический вопрос. – Скривил губы в горькой усмешке. – Так и вижу пестрящие громкие заголовки о порочном наследнике компании «Орт-Фекс». – И тут же торопливо добавил: – Надо срочно найти эту девушку, пока всё это в грандиозный скандал не вылилось.

– Да, надо, – согласился Рома. – Но как?

– Охрана, – радостно выпалил Женя.

– Что охрана? – спросил Артём, непонимающе глядя на друга.

– Видеозаписи, – торжествующе объявил Женя, чувствую себя гением. – У нас ведь на каждом этаже стоят камеры.

– Точно! – разом проговорили Рома и Артём и удивлённо посмотрели друг на друга.

Друзья тут же бросились на пост охраны.

Анжела проводила директоров удивлённым взглядом. Не каждый день такое увидишь! В задумчивости покачала головой и продолжила составлять расписание на завтрашний день для гендиректора.

«Интересно, что у них случилось? – думала она, вписывая мелким аккуратным почерком в свой еженедельник важные дела. – Надо будет сегодня задержаться и уйти вместе с Артёмом. – Улыбнулась, предвкушая новое приключение. – Может, повезёт, и он предложит подвезти».

Бросила взгляд в сторону лифта: мужчины о чём-то возбуждённо переговаривались между собой, точнее, в основном говорил Ветров Роман, а Артём лишь кивал головой, зато вот Евгений Игоревич вовсю веселился и не скрывал этого.

«Странные они сегодня какие-то», – решила Анжела и вписала в блокнот: «12 августа —?».

Анжела всегда всё подмечала и записывала, и что самое удивительное, обычно такая информация оказывалась потом полезной. Вот и сейчас она отметила день, когда директора вели себя необычно.

На этаж приехал лифт, мужчины вошли в кабину, и за ними закрылись створки.

– Ромыч, – назвал Артём друга детским прозвищем. – Придумай что-нибудь умное для охранников, какой-нибудь веский повод, для чего нам понадобились видеозаписи. – Нажал на кнопку первого этажа. – Я знаю, ты умеешь.

– Разберёмся. – Роме самому не терпелось взглянуть на ловкую шантажистку, которая смогла обвести его наивного друга вокруг пальца; Артём полагал, что всё вышло случайно, но Рома-то знал: просто так ничего в этой жизни не бывает. – В какое приблизительно время это произошло?

– Шёл обед, – ответил Артём, пытаясь вспомнить время, когда отправился на розыски злосчастной подсобки. – Но точно не скажу, потому что не смотрел на часы.

– Ещё бы ты смотрел, – усмехнулся Женя. – Небось летел на крыльях страсти. – И совсем тихонько добавил: – К бабе Нюре.

Артём облил ледяным взглядом друга и вкрадчиво поинтересовался:

– Ты вечером в «Мечту» заглянешь?

Их общий знакомый – Родион Никифоров, в прошлом непобедимый чемпион по боксу в тяжёлой весовой категории – держал в центре города боксёрский клуб, и по пятницам друзья иногда собирались у него. Артём с Женей отправлялись на ринг и весь вечер душевно молотили кому-нибудь морды, а Ромыч в ожидании друзей обычно отсиживался в баре, который находился в том же здании, но на другом этаже.

– А что? – Женя хитро повёл бровью. – Неужели собираешься побить меня? – с надеждой в голосе поинтересовался он.

– Да, – коротко бросил Артём. – И сделаю это с превеликим удовольствием.

Конечно же, это было странное хобби для миллионера. Но у богатых свои причуды: кто-то носит специальные контейнеры в своих карманах для отлова редких жуков, кто-то любит коротать досуг, ремонтируя старинные часы, а кто-то самозабвенно сочиняет оперы в свободное время; младший Фролов ходил на бокс. Эта любовь началась ещё с университета. Именно там он серьёзно увлёкся этим видом спорта и даже пару раз получилось выиграть на турнирах.

– Ну что, тогда до первой крови или же все двенадцать простоим? – У Жени радостно блестели глаза в предвкушении.

– До первой крови, – выбрал Артём. – Твоей, – добавил он, улыбаясь.

– Ну уж нет! – Жека весь подобрался. – Я сделаю тебя, слабак!

Артём хотел ему ответить, но не успел, лифт остановился на первом этаже и створки со скрежетом разошлись в стороны. Мужчины по одному вышли из кабины и в полном молчании зашагали в левое крыло, именно там находился наблюдательный центр.

Они остановились возле двери кабинета охраны и какое-то время стояли в нерешительности, ожидая, пока Рома всё хорошенько обдумает.

– Так, – Рома обвёл строгим взглядом друзей. – Вы молчите! Говорить буду только я. – Мужчины одновременно кивнули. – Ну, всё? Тогда пошли.

Рома толкнул дверь и вошёл уверенным шагом в помещение, громко поздоровался, привлекая к себе всеобщее внимание, и тут же приступил к делу.

– Мне нужны сегодняшние видеозаписи из коридоров и общего холла, в частности, интересует промежуток времени с часу до двух, то есть обеденный перерыв. – И тут же добавил, чтобы не показывать, что их интересует конкретный этаж: – Общий холл на первом, третий, четвёртый, шестой и седьмой этаж, пожалуйста.

– А что, собственно, случилось? – спросил начальник охраны, выходя из-за стола; никогда прежде руководство не обращалось за текущими видеозаписями. Эксцессов сегодня никаких не наблюдалось, рабочий день прошёл тихо и спокойно.

Молодые директора переглянулись между собой, усиленно соображая, что ответить на поставленный вопрос. Первым, как всегда, нашёлся Рома.

– Руководству хотелось бы увидеть, кто в какое время возвращается с обеденного перерыва, – скороговоркой выпалил он, вполне осознавая, что это так себе повод, но это всё же лучше, чем ничего. – Прямо сейчас покажите на мониторе и сделайте копию для нас.

Для отвода глаз они просмотрели на быстрой перемотке первый этаж, третий, четвёртый и перешли, наконец, к шестому. Артём отодвинул Жеку в сторону и чуть ли не прилип к монитору. Так странно было смотреть на себя со стороны, вот только камеры не охватывали коридор целиком: зона, где находилась подсобка и служебный выход, была для них мёртвой. Получалось, он прошёл буквально за несколько минут до незнакомки.

Из-за угла вывернула небольшого росточка девушка. Она была одета в бежевую юбку-карандаш и белую облегающую блузку, а ещё она опустила голову, пряча своё лицо за тёмными волосами, словно знала о камерах.

У Артёма перехватило дыхание, сердце колотилось где-то в горле, взмокли ладони. Он смотрел на свою незнакомку, но не мог разглядеть её лица. Вот она подходит к окну и долгое время стоит возле него, будто раздумывает. Мимо неё проплывают две высокие девушки, на их фоне она смотрится совсем мелкой. А потом она уверенно продолжает свой путь. В подсобку. К нему. В объятия. К тому, что случится после.

«Так вот ты какая, моя малышка!»

Глава 6. Мария