– Мы больше не можем встречаться, – выпалила Маша, чувствуя, как с её плеч валится непосильный груз. А Валера отшатнулся, словно его ударили. – Мне нужно было раньше сказать тебе об этом, но я пыталась разобраться в своих чувствах, понять, что со мной не так. И теперь знаю точно, что всё это было ошибкой. Ты ещё найдёшь…

– А что именно было ошибкой в наших отношениях? – ледяным тоном поинтересовался Валера, глядя перед собой стеклянными глазами.

– Я не так выразилась, – прошептала Маша. – Пожалуйста, не обижайся! Я очень хорошо отношусь к тебе. Ты замечательный мужчина, надёжный друг, и я хочу, чтобы так всё и оставалось. Прости, но я не готова к более близким отношениям с тобой.

– Что случилось в ту пятницу? – задумчиво проговорил Валера, словно и не слышал ни слова из сказанного. Встретился взглядом с Машей. – Что? Неужели это из-за того, что я не пришёл? Но я хотел. И я хочу этого сейчас! Слушай, я даже маме с бабушкой пообещал, что приведу тебя в следующие выходные и познакомлю с ними, они ведь затеяли праздничный ужин.

Маша испуганно воззрилась на мужчину. Вот это было совсем некстати!

«А ведь у нас всё могло бы получиться! Ну и что, что не любила, зато этот мужчина был надёжный, как скала. – Она скользнула взглядом по его рыжим волосам, отметила веснушки на носу, задержалась на печальных карих глазах и перевела взор на его большие мясистые губы, и тут же, так некстати, вспомнилось прекрасное лицо младшего Фролова. – Господи, зачем ты привёл в мою жизнь Артёма?»

– Маша, ты подумай, возможно, я твой последний шанс создать нормальную семью, в которой будут оба родителя! – Валера сделал несколько шагов к девушке и протянул руки. – Семью, которой не было ни у тебя, ни у меня, но будет у наших детей.

А вот это уже было обидно! И ведь вроде бы сказал правильные вещи, но как же больно было от этих слов. У Маши в глазах стояли слёзы. «Значит, вот что он думает обо мне».

– Спасибо за заботу, – негромко поблагодарила она и тут же замолчала, не узнав своего голоса. Прокашлялась и продолжила уже более спокойным тоном: – Но мы больше не можем встречаться.

– Да почему? – завопил Валера, заставив девушку вздрогнуть и отшатнуться. – Что я сделал не так? – И тут он вдруг всё понял, с упрёком во взгляде посмотрел на притихшую девушку. – Или дело именно в том, что я не сделал, а должен был? – криво усмехнулся.

– Не надо, Валера. – Мария набралась смелости и твердо посмотрела ему в глаза. – Давай не будем обижать друг друга. Это лишнее!

Валера бросился к ней и схватил за плечи, резко поднимая с кресла.

– Да что происходит? Я не понимаю! – Вгляделся в её лицо, словно надеялся прочесть там правду.

– Ты мне больно делаешь, – едва дыша произнесла Маша. – Пожалуйста, отпусти меня.

– Нет! – Валера завёлся окончательно. – Сначала ответь мне, что происходит? И пусть это будет правда! Поговори со мной, как ты это делала раньше.

Ситуация выходила из-под контроля, нужно было срочно что-то предпринять. Маша даже предположить не могла, чтобы Валера – тихий, скромный, застенчивый – настолько забудется.

– У меня другой мужчина, – неожиданно резко выкрикнула она и застыла, наблюдая, как целая гамма чувств проявляется на лице мужчины: удивление, непонимание, озадаченность, подозрение, сомнение, злость и недоверие.

– Я не верю тебе! – Валера резко притянул девушку к себе и впился в её губы жёстким, требовательным поцелуем, словно наказывал за слова неправды.

Глава 15. Валера

Девушка на мгновение ошеломлённо замерла в его руках и тут же начала яростно вырываться; в ответ на это Валера ещё ужесточил натиск: смял, расплющил её губы своими, теснее прижал к своему телу и не позволял отклониться ни на сантиметр. Тогда она заколотила своими маленькими кулаками по его груди; удары сыпались один за другим, но выходили едва заметными и неловкими, и было понятно, почему: в кольце его рук невозможно было дать достойный отпор. А потом она застонала, звук получился каким-то тоненьким, совсем не сладострастным.

Но Валера этого не понял, а лишь хмыкнул. В его жизни было не так много женщин, но он точно знал, чего они хотят: мужчина должен властвовать! А потом случилось то, чего мужчина никак не ожидал: он вдруг почувствовал, как по её щекам бегут слёзы. И вот тут он испугался.

– Что? Что случилось? Я сделал тебе больно? – с беспокойством в голосе спросил Валера и немного ослабил хватку.

Мария тут же ужом вывернулась из его объятий и осуждающе уставилась на него, но длилось это лишь мгновение, потом она просто размахнулась и со всей силы влепила ему пощёчину, да такую, что у него в ушах зазвенело.

– Никогда! Слышишь, никогда больше так не делай! – чеканя каждое слово, зло проговорила она, в её глазах стояли слёзы обиды.

– Машуль, ну что ты? – Валера шагнул к ней, хотел утешить, приласкать, но девушка вытянула перед собой руку, останавливая его.

– Уходи, – коротко бросила Маша. – Я не хочу тебя видеть.

– Ну уж нет! – Валера схватил её за руку и потащил к выходу. – Пошли.

Маша изо всех сил пыталась освободить руку, но мужчина продолжал упорно тащить её к служебной лестнице. Вот когда пожалеешь, что на этаже никого нет, кроме них.

– Что ты творишь? – Мария ударила его по спине, но мужчина даже не притормозил, как шёл, так и продолжил идти. – Отпусти меня!

– Я знаю, почему ты поменяла своё отношение ко мне, почему решила больше не встречаться. Но я докажу тебе, что могу, – уверенно проговорил Валера. – Мы это сделаем прямо сейчас. – В его голосе послышались вкрадчивые нотки: – В здании никого нет. И нам никто не помешает.

– Да ты что?! – Мария в ужасе вдруг поняла, куда он её тащит. – Всё не так! Ты неправильно понял. Я не жду от тебя этого! Да остановись ты! Я больше не хочу тебя! – сорвалась она на крик и вдруг вспомнила о камерах, нашла глазами объектив одной из них и облегчённо вздохнула: они как раз находились сейчас в поле её обозрения.

Не прошло и нескольких секунд, как на этаже показались охранники, зашедшие на этаж с двух сторон – с основного входа и от служебной лестницы, куда парочка всё это время с переменным успехом продвигалась.

– Что тут происходит? – строго поинтересовался старший из охранников, с осуждением глядя на мужчину, который не отпустил девушку даже при их появлении.

– Семейные дела, – не растерялся Валера. – Пропустите, нам надо поговорить! – весьма решительно потребовал он. – Рабочий день ещё не начался, – напомнил он охраннику немаловажное обстоятельство. – Отойдите в сторону и дайте нам пройти!

Но тот проигнорировал его монолог и обратился к девушке:

– У вас всё в порядке?

Маша покачала головой, испуганно глядя на охранника, она едва сдерживалась, чтобы не разреветься – какой позор!

– Отпустите девушку, – потребовал старший охранник, подходя чуть ближе и следя за каждым движением неадекватного сотрудника.

– Маш, – Валера подтянул к себе упирающуюся девушку. – Да скажи ты ему уже, что всё в порядке, и пойдём спокойно поговорим. – Растянул губы в доброжелательной улыбке, обращаясь снова к охраннику: – Я ещё раз повторяю: это семейные дела и ещё не начался рабочий день.

– Свои семейные дела будете решать дома, – отрезал охранник и снова обратился к девушке: – Этот мужчина доставляет вам беспокойство?

Мария кивнула, не в силах что-либо произнести.

– Маш, да ты чего?! – Валера выглядел удивлённым; он покосился на второго охранника, подошедшего совсем близко. – Она просто немного не в себе. – И заговорщицким тоном добавил: – Мы с ней немного повздорили, дело-то житейское.

И Мария решилась.

– Это неправда! – твёрдо произнесла она, пытаясь вытянуть свою руку из его ладони и морщась от боли. – Мы с ним не встречаемся. Я не хочу с ним никуда идти. И он так сдавил мне руку, что я не чувствую пальцев!

Валера издал непонятный звук и тут же отпустил её.

– Прости! – тихо прошептал он, отступая от девушки и виновато отводя глаза.