- Насчёт жизни можно к любому придраться, - ответил Гена, старлей, сидевший рядом с Колей. - А вот Наташа... В отделе слух пошёл, что нашему полковнику видео в Сети подкинули, где она типа голая по улице бегает... Я попробовал было поискать запись, чтобы разобраться, но дурацкий поисковик всё время подсовывал мне всякую дичь, поэтому я плюнул на это. А к самому начальнику идти как-то боязно: по сути, это вообще не наше дело...

  - Но, тем не менее, вы его со мной обсуждаете, - заметил Георгий. - Известно, кто слил? И главное - когда это было?

  - Да кажется, этим утром всё пошло... - сказал Коля. - Кто - неизвестно, как обычно и бывает со сплетнями. А зачем тебе?

  - Да так, зацепило чем-то... Может быть, сам схожу к вашему полковнику и потолкую с ним: вдруг получится что-то узнать... - Шитов задумчиво взглянул вверх и хмыкнул: - ...в том числе и кому Наталья всем этим обязана. Но это может и подождать. Давайте лучше о деле. Есть какие-нибудь версии, почему убили этого безобидного ролевика?

  - Ну ты загнул, - хохотнул Слава, третий опер в компании. - Я-то думал, таких не убивают. А вот, выходит, ни...

  - Занял денег, не смог вернуть? - предложил Гена.

  - Нет, тогда бы надавили сперва на родителей, а этот мог бы разве что самоубиться, - возразил Коля. - Может, случайно узнал то, что не должен был?

  - М-да, это более логично, - кивнул Георгий. - Вопрос только в том: что именно? В какой области? По работе, стал ненужным свидетелем, что-то связанное с ролевым "клубом"?

  - Кто у нас тут следователь? - сказал Коля и отпил компота. - Ты дело веди, а мы уже будем носом землю рыть...

  - Вы ведёте расследование наравне со мной. Просто формально задачи у нас разные. А так мы почти всегда можем подменять друг друга на тех или иных этапах. Но лучше всё-таки идти от начала и до конца вместе, чтобы все были в курсе всего. Ну и не только четыре головы соображают круче одной, но и четыре "ствола" - не один. Так что, условно говоря, землю роем все. Невзирая на.

  - Ла-а-адно, - протянул Коля. - Как скажешь. Ах да, забыл сказать! Мы пока отправили запрос на детализацию звонков Гаранина. Скоро должны будут прислать ответ. Может, кто звонил ему в тот день, и это как-то связано с...

  - Разберёмся, - сказал Георгий, счистил с тарелки остатки еды и отправил в рот. Проглотил и закончил: - На свежую голову-то... Этой ночью убийцу мы всяко не накроем: смылся, спрятался где-нибудь... Будем отсыпаться и думать. И это... не знаете, где живёт эта Наталья?

  - На Минеральной, а что? - ответил Гена. И тут до него дошло: - Это же всего через два дома от места преступления!

  - А в какое время она пришла сегодня в отдел?

  - Да вроде без опоздания...

  - А полковник на месте?

  - Наверное...

  - Погоди-погоди, - встрял Коля. - Шитов, ты что-то задумал?..

  - Да так, - неопределённо сказал Георгий и встал из-за стола. - Пока ещё не знаю... Ладно, парни, я пошёл. До завтра. На связи.

  Он снова пожал каждому руку, отнёс посуду на специальный стол в углу и вышел из столовой.

  В коридоре он остановился и поднёс айфон к уху.

  - Алё? Привет, Маша. Да, это снова я. Что поделаешь - служба! Да-да-да... Слушай, можешь, пожалуйста, нарезать мне ещё кое-какие записи и прислать на почту? Просто времени нет второй раз ехать... Камеры по пути от Минеральной до отдела - сегодня с полдевятого до девяти утра. Желательно несколько самых основных, чтобы проследить напрямик дорогу... С меня, как всегда, шоколадка. Завтра завезу. Всё, давай, пока.

  Он отключил связь, взглянул на время и убрал мобильный.

  Ещё несколько минут, проверить почту - и можно будет идти к местному полковнику. А там уже - что окажется на видео, которые перешлёт следаку отзывчивая сотрудница центра слежения.

  Наталью Георгий видел сегодня первый раз в жизни. Но история, в которой она оказалась замешана, сильно попахивала странным, и поэтому он решил, что лучше будет во всём разобраться. И при этом надеялся, что не испортит своими действиями ей жизнь ещё сильнее.

  * * *

  Полковник Листьев собирался домой.

  Сегодня и так он задержался в отделе против обычного, подписывая бумаги и составляя отчёты для главка. Там как раз заинтересовались сегодняшним убийством, на которое выезжали опера, и потребовали докладывать как можно чаще. Но Листьев понимал, что тут всё зависит больше не от него самого и даже не от его сотрудников, а от комитетского следака, которому передали дело. И желательно было поскорее увидеться с ним и замотивировать на ускоренную разработку...

  Начальник отдела уже сложил все документы в папки на столе, в шкафу и в сейфе и поднялся было из-за стола, чтобы взять верхнюю одежду с вешалки, как вдруг раздался стук в дверь - резкий, нетерпеливый.

  - Чтоб вас всех... - прошептал он и громко сказал: - Войдите!

  Дверь распахнулась, и в полутёмный кабинет вошёл человек в расстёгнутом пальто, под которым Листьев заметил синий китель следователя.

  "Возможно, это тот самый, у кого дело сейчас..." - подумал полковник... и только теперь заметил, что у того на голове за причёска. Брови Листьева поползли вверх.

  А вошедший с порога обратился к нему:

  - Здравия желаю, товарищ полковник! Шитов моя фамилия. Юрист первого класса, районный СК. У меня к вам есть несколько вопросов по поводу одного сегодняшнего происшествия...