- За мной! - скомандовал Силачёв и первым перебрался через ручей. За ним последовали и милиционеры с собакой.
Рассредоточившись и обменявшись номерами мобильников, они отправились в лес. И тут им повезло даже больше, чем они рассчитывали. Дело в том, что в лесу ещё не совсем растаял снег - кое-где он сохранился. И вот на этом снегу им удалось обнаружить цепочку человеческих следов, идущих в направлении ручья. Открытие сделал кинолог со своей собакой. По размеру следов и по длине шага было видно, что здесь прошёл человек огромного роста. Для сравнения Силачёв оставил рядом свой след, и он оказался меньше чуть ли не в полтора раза.
- У меня тридцать девятый размер обуви, - заметил Михаил Николаевич. - А это, видимо, сорок седьмой. Кстати, судя по отпечатку подошвы, это вроде бы след сапога. Не ботинка, не кроссовки, а именно сапога. Думаю, следы оставил Ганс, бывший управляющий Петра Андреича. Во всяком случае, длина шага и размер обуви соответствуют идеально.
Там, где снег заканчивался, по следу пустили собаку, и она привела сыщиков обратно к ручью. Дальше след потерялся.
- Куда же он пошёл? - удивился кинолог.
- Я думаю, - предположил Силачёв, - он пошёл прямо по ручью. Только непонятно, в какую сторону. Видимо, он очень старался не оставлять следов. Такая осторожность наводит на мысль, что это действительно был Ганс.
- Что будем делать дальше? - спросил капитан Викторов.
- Нужно прочесать оба берега ручья в обе стороны. Нас тут четверо - как раз достаточно. Хреново, что собака всего одна, но тут уж ничего не поделаешь. Будем искать, где он вышел.
Викторову идея понравилась, и сыщики уже хотели приступить к делу, но обнаружили, что на улице, как назло, заметно стемнело. Тогда они решили провести это мероприятие завтра утром. Попрощавшись с Павлом Антипычем и друг с другом, они отправились по домам.
* * *
Наутро они вернулись в посёлок, и поиски были продолжены, но результата не принесли. Три часа с лишним Силачёв и милиционеры бродили по берегам ручья, и всё впустую: никаких следов неизвестного больше найти не удалось. Даже собака не помогла. Возможно, и тут был использован препарат, отбивающий нюх у собак.
- Ничего страшного, - сказал Силачёв, когда они снова встретились у дома Павла Антипыча. - Это тоже результат. Судя по мерам предосторожности, которые он принял, это в любом случае наш клиент. По-другому его действия нельзя объяснить. И наверняка он направлялся в посёлок. Теперь я установлю скрытое наблюдение за посёлком и найду, кто тут связан с преступниками.
- Вы думаете, это так просто? - усомнился Викторов. - Посёлок-то вон какой большой.
- Ну и что, у меня свободного времени много. Это вам нужно ещё и другими делами заниматься, а меня ничего не отвлекает.
Милиционеры уехали, а Силачёв остался помогать Павлу Антипычу. Он разобрал наплавной мост и положил все доски на место, после чего поднял наверх выломанный кусок забора и тоже поставил его на место. Операция по подъёму забора вызвала бурный восторг у хозяина:
- Ох, ни хрена себе, ну ты и здоровый лось! А по виду не скажешь.
- У вас найдётся, чем приколотить этот кусок? Нужно небольшие дощечки и гвозди, а лучше саморезы, если есть.
У Павла Антипыча нашлись даже саморезы, не говоря уже про всё остальное, поэтому ремонт прошёл успешно. Выломанный кусок забора Силачёв приделал намертво, так что старик не мог нарадоваться на его работу.
- Ну спасибо, Михаил Николаич! Дай-ка я посмотрю... Ну-у, вообще здорово! Лучше сделать уже нельзя, только если новый забор поставить. Ты раньше плотником не работал?
- Да нет.
- Только, слушай... а не мог бы ты сделать ещё одну штуку?
- Какую?
Павел Антипыч подошёл к нему вплотную и вполголоса, заговорщицким тоном, попросил:
- Проложи вдоль забора провод электрический. Чтобы в следующий раз, если какая-то сволочь будет тут шляться, её бы током долбануло!
- Нет-нет, я этого сделать не могу! - испугался сыщик. - Я бы запросто, но... не имею права: у меня ж нет допуска по электротехнике!
- А что, без допуска никак нельзя?
- Ни в коем случае. Не дай бог об этом узнают - нас обоих Ростехнадзор с потрохами сожрёт.
