– Старшой, обратился он к нему на манер абордажников, Здесь, километра через полтора , отличное плато с пещера есть. Водопад там есть. Мы туда идти.

Влад тут же согласился с его предложением.

В сумерках, разбив лагерь, отряд из восьми человек с комфортом устроился в небольшой пещерке, согреваемый небольшим костерком у входа и питаемый маленьким водопадиком, расположенным рядом с пещеркой. Те, кто думает, что ночевка в джунглях это рай, ни разу не ночевали в тропическом влажном лесу. Постоянная влага, духота, если вы в одежде, толпы насекомых, мелкое зверье и прочие прелести превращают такое приключение в адскую игру на выживание. Поэтому, абордажники, знакомые с жизнью в лесу не понаслышке, обрадовались ночевке в сухой и теплой пещере что дети конфетам. Вечером, после ужина, за который сошла очень большая змея , подстреленная одним из следопытов абордажной команды, как то так получилось, что у костерка, сложенного за стенкой из камней у входа в пещеру , остались трое: Бэль, Влад и Длинный Шрам.

– Шрам,– начал разговор Влад, – а ты можешь поведать нам историю племени Людей?

– Могу, сказал Длинный Шрам, – но зачем это вам?

Как зачем? – удивился Влад? – нам с капитаном интересно, откуда взялись люди в этих пустых землях?

– Интересно…. – задумчиво протянул Шрам. – Значит вы не всеведущи, как положено детям демона, значит, есть шанс, что вы все же люди…. – Протянул он.

– Люди, люди, – уверила его Бэль.

– Так что там с историей твоего племени – надавила она на вождя не давая тому опомнится.

– По слову Легенды, – начал Шрам , – однажды с небес спустились Боги – полуприкрыв глаза , Шрам рассказывал мерным речитативом, покачиваясь в такт своему повествованию.

– И увидели они , что Земля пустынна и уныла. И решили они населить ее разными тварями. И населили ее. И , затем, увидели Боги, что твари эти бессмысленны и не разумны и это есть плохо. И создали Боги тогда Человека, и наделили его Разумом. И отдали во власть его все неразумные создания свои. Но, поскольку, юный человек был мал и глуп, что малое дитя, насадили Боги райский сад и назвали его Новый Эдем. И не знал человек в нем нужды. И учили его Боги всему, что знали сами. Но, человек был ленив и не желал учится и стараться. Он желал иметь все не работая. И , тогда, один из Богов, и имя ему Недра, пожелал истребить человека. И взорвал он Гору! И обрушил ее на Новый Эдем! И устрашились другие Боги и покинули это место. А человек, опасаясь гнева Недра бежал на равнину. И бежала с ним Жена его , ибо, создали Боги человека по образу своему и по подобию звериному. И положена была ему пара. И назвался тот человек Основатель и жена его назвалась Основательницей. И основали они племя Людей. И завещали им ждать на месте Основания возвращения Богов. Ибо страх их не вечен и должен пройти. И завещал счет года до пришествия Богов. И этот год – есть год Богов пришествия. Тут есть великое знамение быть. Явился новый демон! И с ним вы. Дети его. И решили мужчины племени людей, что есть сие испытание для них. Если истребят они демона нового и детей его, то откроют путь Богам на землю. И приблизят время Нового Эдема!

– Да уж. Занятный рассказ – сказал Влад.

– Но вы ошиблись. Мы не демоны. И к богам отношения мы то же не имеем.

– Но женщина твоя говорила о Завете Богов!– возразил Длинный Шрам.

– Какая такая «моя женщина»? – искренне удивился Влад.

– Именем Барбара – отрезал Шрам .

Бэль в этот момент бросила на Влада уничтожающий взгляд.

– Ты ошибся, вождь. – Ответил Влад. – Хоть я и ее командир – она не моя женщина.

– Как это? – искренне удивился Длинный Шрам. – Ты отдаешь приказы – она выполняет! Ты ее господин! Она твоя женщина!

Во взгляде Бэль заплясали озорные огоньки.

– Нет, вождь, ты не прав! Барбара – боец абордажной команды – она не моя женщина – стал разъяснять Влад. – Она выполняет все мои приказы, которые касаются службы, но не подчиняется мне в личной жизни. Моя женщина вот! – Влад указал на Бэль.

– Не понимаю – сказал Длинный Шрам. – Как может женщина, выполнять твой приказанине не быть твой женщина! И как может быть твой женщина та , чей приказ выполнять ты?

– Тебе и не надо это понимать – Сказал Влад. – Просто прими это как данность.

– Хорошо – Сказал Длинный Шрам – я верить вам. Но все же, что есть этот Завет, про который говорить Барбара?

– Завет – это свод правил, которые Боги оставили людям, что бы те смогли выжить – Вмешалась в разговор Бэль.

– Дети демон жить по слово Богов? – изумился Шрам.

– Да. – Сказал Влад. – На юго-западе от вас, за горами лежит Государство Завета. К северу от него – лежат земли Бескрайней Степи, а к западу – острова Свободного Архипелага. Все они знают и каждый по-своему чтут Завет.

– И что же боги говорить вам в ваш завет? – тут же спросил Длинный Шрам

Создавая тем самым, у Влада ощущение, что не он допрашивает старика, а старик его. Он хотел уже было цыкнуть на старика, что бы тот не задавал глупых вопросов, но Бэль опередила его, ответив вождю:

– Много чего. Например заповеди:

– не убивай себе подобных;

– не кради;

– не возгордись

– не бери больше потребного

– заботься о ближнем вперед себя самого;

– храни знания, полученные от родителей своих и передай их детям своим;

– не посягай на свободу ближнего своего ибо она священна.

А, еще, – продолжила Бэль, – в завете рассказывается о сотворении мира и водворении человека в него.

– А говорить в ваш Завет о пришествии богов? – тут же спросил Шрам

– Нет,– сказала Бэль- только про то, что если человек в земной жизни будет соблюдать заповеди, то по смерти своей будет перенесен на Прародину – место откуда пришли Боги, породившие людей, и где человек обретет жизнь вечную

– Странно – Сказал Шрам. – Наш Основатель говорить то же, но обещать вернуться Боги через четыреста сезон дождя.

Он задумчиво почесал переносицу .

– Значит наш Основатель знать больше чем ваш Завет.

– Может и так. – Легко согласилась Бэль.

– Однако уже поздно, а завтра день будет насыщен не меньше сегодняшнего. Давайте спать.

Она демонстративно отвернулась от костра и завернулась в свой спальный мешок из парусины. Немного подумав, то же сделал и Влад, решивший, что на сегодня ему информации достаточно. У костра остался только Длинный Шрам. Старый вождь сидел и напряженно думал, пытаясь решить, кем же все таки являются его спутники. Детьми демона или все же людьми? С одной стороны, Основатель говорил, что некоторые демоны похожи на людей, но полного сходства не имеют и в пище и воде не нуждаются. Эти же едят и пьют. Да и женщин потребовали. Но, вдруг это люди на службе демона? О таком Основатель не предупреждал. Возможно ли такое вообще? Так ни чего и не решив, старый вождь последовал примеру «детей демона» строился поудобней возле костерка и провалился в чуткий лесной сон.

Утром Длинный Шрам подошел к Владу:

– К вечер мы достичь владений демона. Вы сразу ходить к нему или сначала смотреть?

– Лучше сначала смотреть – не задумываясь сказал Влад.

– Тогда гора лезть надо будет – Сказал Шрам.

– Ну и отлично, в горах легче дышится – в тон ему ответил Влад.

После этого разговора он слегка изменил порядок движения. Впереди , выдвинувшись метров на 50, шел головной дозор, в составе двух человек и Длинного Шрама в качестве проводника. Дальше шел основной отряд. Так же Влад, несмотря на протесты абордажников и духоту, заставил всех, включая Бэль, надеть панцири. Были бы у него еще люди – он бы еще и фланговое охранение бы ввел. Уж больно ему не понравилось , как дергался с утра Шрам. Изнурительный марш по влажным джунглям продолжался.

После обеда , прошедшего в этот раз без бесед, Шрам вновь повел отряд по джунглям, на этот раз забирая вправо. Еще через два часа отряд уже двигался по скальному языку, поросшему джунглями, постепенно поднимаясь на невысокий горный хребет. Буквально перед закатом отряд вышел на небольшое горное плато, расположенное совсем не далеко от вершины.