Да и фиг бы у кого вышло, когда за стеной снова утробно рычал тот самый уникальный лич!

– Говорят, знание – сила. Врут, Люси. Знание – западло.

Вот и чем мне помогло то, что я выяснила, как выглядел мой сосед? Правильно! Ничем! Лучше бы я его не видела! А в идеале и не слышала. Нет, я все понимаю: магия, чудеса, волшебство запредельное. Но почему здесь так паршиво со звукоизоляцией?!

– Не везет нам, Люси. – Я водрузила голову бобрихи на туалетный столик и принялась расчесывать ей шерстку, потом перевязала бантик.

Нет, не полегчало. Надо было не скромничать и угоститься вином в столовой. Подумаешь, сочли бы, что у талисмана команды Клевера проблемы с алкоголем. Невелика печаль, они всё равно костюм бобрихи увидят.

Ржать будут. Да…

Морально я готова. Добро побеждает зло… Очень зло. И не на трезвую голову.

Грозный рык соседа справа сопровождался мощнейшим ударом в стену. От неожиданности я откинулась на спинку стула, прижимая к груди голову Люси. Стул закачался, опасно балансируя на задних ножках.

А-а-а! Фортуна, если ты реально существуешь, не дай своему талисману разбить башку во цвете лет. Она мне еще пригодится! Надо же куда-то голову Люси цеплять!

Резкий рывок – и стул, вместо того чтобы грохнуться на пол, встал на четыре ножки.

– Нет, Люсечка, нам точно придется выяснить, где тут местный бар и разжиться нервы укрепляющим.

Стоило мне озвучить свою потребность, как на туалетном столике появилась бутылка вина.

Ага. Значит, моральные компенсации в этом мире уважают.

– И шоколадку, пожалуйста! В идеале бельгийскую семидесятипроцентную.

– А молочная не подойдет? – печально вопросил кто-то тоненьким голосом.

– Подойдет! – милостиво согласилась я. – А штопором не поделитесь? Бутылку открыть.

Пшик! Штопор не понадобился, невидимка как-то справился и без него, а ещё расщедрился на высокий бокал и шоколадку.

Прямо мечта для расшатавшейся психики. Полуиздохшие нервные клеточки хором требовали, чтобы их реанимировали сладеньким, но попа… Попа стала параноиком. Так что я была вынуждена громко поинтересоваться:

– И кто это меня осчастливил? За какие заслуги? И что я буду должна в ответ? – я осторожно понюхала вино.

М-м-м… Шампусик. Настолько в тему, что и не верится, что это не очередная подстава.

– А она небезнадежна… – внезапно объявил второй невидимка низким гнусавым голосом.

– Мамась считает, что недельку-другую протянет, – пропищал уговоривший меня на молочный шоколад.

– А потом что со мной случится?

– Да там много вариантов. Все убояться никаких нервов не хватит. Ты лучше шоколадку кушай, – советовал Гнусавый.

– А конфетка у нас отравлена? – мрачно уточнила я.

– Что ты! Домовые не могут причинить вред обитателям замка! – сразу сдал весь расклад Пищалка.

– Домовые? Те самые? Из столовой?! – вино и шоколадка сразу оказались забыты. Меня заинтересовали невидимки. – А покажитесь?!

– Нам нельзя… оскорблять магов своим внешним видом.

– Да что там бояться, как будто я раньше домовых не видела, – отмахнулась я.

Да я с детства обожала Кузю, а когда была помладше, то ещё в него и верила. А ещё я верила в Зубную фею, Деда Мороза, пасхального кролика… Да, разочарований в этой жизни у меня хватало. Но теперь-то я увижу настоящего домовенка!

– Хорошо. Ты только шоколадку скушай, – застенчиво посоветовал Пищалка.

– С полным ртом орать сложнее, – мрачно подхватил Гнусавый и сделался видимым.

Это был не Кузя, и даже не Нафаня! А некто абсолютно лысый, сморщенный, с длинными руками-веточками и нескладными ногами. Этот домовой походил на пухляша Кузю, примерно как и кот-сфинкс на персидского!

– Ох ты ж… бедненький, – потрясенно выдохнула я. – Кто ж вас так? Это какая-то болезнь? Проклятие? Неудачный магический эксперимент?

– Мы такими родились! – радостно возвестил Пищалка. – Нас отовсюду выгоняли, но замок Атарлон стал нашим домом, и теперь мы прислуживаем его обитателям.

На кукольном личике Пищалки застыло выражение абсолютного восторга.

– Надо же. Не орет. Не прогоняет, – хмуро обронил Гнусавый.

– А должна?

Пищалка печально кивнул.

Темных домовых в Эвине не любили. Считалось, что они притягивали неприятности и портили карму тем, с кем проживали под одной крышей. А вот лорд Артас был мужчиной без предрассудков и переселил в Атарлон целый клан. Еще бы он позаботился о его внешнем виде!

Нет, я понимаю, что суровому верховному магу нет дела до того, что носят его домовые, но Пищалка и Гнусавый, которых, кстати, звали Пепин и Гвини, таскали костюмчики, сшитые из ворованных женских юбок. Так вот, дамский наряд из нежно-сиреневой ткани в белый горошек, без сомнения, выглядел мило, а вот сшитые из неё же бриджи и рубашка казались униформой местного дурдома. Неудивительно, что домовые предпочитали не показываться на глаза.

Короче, мне стало обидно. И за себя, и за Люську, и за тёмных домовых. Обижаться с размахом всегда интереснее.

И в этот момент ко мне постучали. Потопала открывать. Мне было что сказать и лорду-тренеру, и членам команды!

– Урою, тварь!

Гневный рык темноволосого субъекта заставил меня громко взвизгнуть и захлопнуть дверь. Закрыть не закрыла, зато пальцы кому-то прищепила.

– Гадина-а-а!!!

– Приятно познакомиться. Люсинда, – буркнула я, но от двери не отошла. Ещё и плечом на неё навалилась.

Да, пальцы мне чужие жалко, но себя ещё жальче. Лорд Артас только Люсинду магией защитил, а я сейчас без костюма, и проверять, уберегут ли меня родные стены, решительно не хочется.

– Пусти, стерва!

Да, идея вытащить пальцы рывком оказалась не самой умной.

– Я отпускаю. Ты уходишь? Идёт?

– Да!

– Поклянись!

– Я, Ахарон Тан, капитан команды Темного королевства, клянусь, что не трону Люсинду, талисман команды Клевера, если эта… тварь меня отпустит.

Конечно, клятва была неидеальна и озвучена без должного почтения к мирозданию, но боги её услышали. Лишь уловив одобрительный звон, я приоткрыла дверь и позволила психу из Темного королевства забрать свои пальцы.

Мне чужого не нужно!

А дальше я еще пару минут вслушивалась в затихающее злое бормотание. Вражеский капитан так меня поносил, словно это я его нарочно в ловушку заманила и едва пальцев не лишила.

– Люси, что-то мне здесь уже не нравится. Я никому ещё ничего плохого не сделала, а меня хотят прибить. Или это тактика такая? Называется превентивное запугивание.

И тут позади раздалось взволнованное перешептывание. Я уловила всего несколько слов, но начала догадываться, что домовые зашли ко мне не только для того, чтобы угостить вином и шоколадкой.

– Люси, Ахарон пришел к тебе из-за нас… – печально обронил Пепин.

– Хочешь сказать, что он искал вас?

– Не-е-ет… – Виноватый взгляд домового был настолько красноречивым, что я сурово сложила руки на груди и бросила:

– Рассказывай!

Темных домовых в Эвине не любили. После рассказа Пепина я начала понимать эвинцев. Тощие пакостники решили воспользоваться моим демаршем в столовой и разнесли своим недругам по кувшину компотика со слабительным. Когда эта дрянь подействовала, ни один пострадавший не вспомнил, кто в этом замке отвечал за доставку съестного. Зачем? Если в команде соперников появился талисман, умеющий насылать неудачу и занятные проклятия.

– Вы же сами говорили, что не можете навредить обитателям замка!

– Не могли. Последние тринадцать лет не могли. Но буквально неделю назад истек срок нашего договора. – Гвини страдальчески наморщил носик, а потом выпалил: – Предлагаем сделку! Мы помогаем тебе здесь выжить, а ты вынуждаешь лорда Артаса продлить наш контракт!

– А напрямую вы к нему обратиться не можете?

– На наших условиях… – скромно добавил домовой.

– Русский бобр от атак не бежит, русский бобр от страха не воет, русский бобр в огне не горит, русский бобр в воде не тонет…