Закончив с бритьём, я спустился на первый этаж на кухню, где меня ждал завтрак.

– Как погулял вчера? – спросила мама.

– Так себе…

– Что-то произошло?

– Всё было нормально, пока не встретился с Эльзой…

– О-о-о, Эльза тоже была? И как? Точнее, как ты в этот раз облажался? – спросила она и по-доброму улыбнулась.

– На этот раз облажалась она. Её парень, Валера, как оказалось, ей изменяет…

– Ничего себе, какие у вас там страсти. А почему вечер не удался? Тебя же такой расклад дел должен радовать.

– Я с этим Валерой подрался, – услышав мои слова, она обронила нож.

– Вот тебе на! Ты хочешь проблем на свою голову?!

– Мам, так получилось! Я попытаюсь решить этот вопрос, чтобы не было проблем.

– Я очень на это надеюсь! Раз решил строить карьеру в этой своей армии, то такое поведение недопустимо, ты понимаешь?

– Прекрасно понимаю…

Я принялся кушать. Погода была великолепная, пели птички, ветер еле шевелил листья деревьев, солнце и ни одного облачка.

– У отца очередные проблемы с гостиницами, – заявила мама.

– Что опять?

– Местные, так сказать, «блатные» люди в нашем городе, которые очень близки к другим из Администрации, очень уж заинтересованы в отцовских гостиницах.

Небольшой вводный текст – отец, когда развалилась страна, успел урвать два участка в центре города. Очень долго отбивался, и когда в стране, как я думал, наступил порядок – ситуация успокоилась. На тех участках он что только ни делал: и магазины, и рестораны, и помещения в аренду сдавал, но в итоге остановился на гостиницах, так как город у нас курортный, а зимой зарабатывал на кафе, которое было в главной гостинице, той, что побольше. И да, вместо того, чтобы идти по стопам отца, я пошёл в армию. Ирония, да и только…

– Уверен, наше законодательство не позволит им это сделать.

– Ха-ха-ха, какой ты наивный!

– Ничего я не наивный! В суд подал, и всё.

– Слушай, сынок, тебе уже двадцать четыре года, а ты наивен настолько, что тебе, по твоим рассуждениям, максимум шестнадцать можно дать, – достаточно неприятно выразилась мама, – у кого связи и бабки – тот прав.

– А зачем тогда суды существуют? Где справедливость?

– Нет справедливости, сынок. Ни в нашей стране, ни в этом мире, поверь…

Наступила неловкая пауза. Честно говоря, я всё прекрасно понимал и подсознательно был на её стороне. Но, сука, мой лжепатриотизм не давал мне думать рационально.

– У тебя какие планы на сегодня? – нарушила тишину мама.

– Надо будет с Эльзой встретиться скоро, потом не знаю, а в пять вечера в часть.

– Смотри не лохонись с Эльзой. И попроси прощения у её парня… бывшего. Боюсь, иначе проблем у тебя будет достаточно.

– Хорошо, – сказал я, но не собирался этого делать. Честь не позволяла.

Я продолжил трапезу, а мама ушла собираться. Думал лишь о том, что, действительно, с каждым годом аргументов в пользу безупречности власти становится меньше и что всё больше людей ею недовольны. Когда доел, пошёл мыться, после – игрался с котом. Мои игры прервал звонок от Саши – он спрашивал, как у меня дела. Пришлось рассказать ему свои планы на сегодня, и он, к счастью, не настоял на встрече, позже рассказал, как великолепно закончился его вечер с Настей.

Время поджимало, и я спешно оделся, вышел на улицу и направился в сторону дома Эльзы. Пока шёл, обратил внимание на ладонь правой руки – шрам, который был утром, уже затянулся, что ожидаемо, ведь вчера было абсолютно то же самое.

Эльза жила в пяти минутах ходьбы от моего дома. Я раньше часто бывал у неё в гостях, из-за чего был в хороших отношениях с её родителями. Мы учились в одном классе, очень хорошо дружили, я постоянно заходил за ней, чтобы пойти вместе в школу, помогал с учёбой, а она всегда веселила меня, с ней не было скучно. Дружба наша закончилась, когда с моей стороны проявилась ревность ближе к 11-му классу. Эльза воспринимала меня как друга всегда, поэтому оценила моё поведение как предательство. Да-да, женщины, они такие. А что мог сделать я? Будто я специально влюбился в свою подругу детства.

После школы я поступил в военный институт в нашем городке, а она ухала учиться в Санкт-Петербург и только на праздники и каникулы приезжала домой. Тогда-то я и предпринимал любые попытки завоевать её сердце, но, как ты уже заметил(а), безуспешно. С каждым разом отношения ухудшались. Из-за неудач я действительно принимал решение полностью игнорировать её, даже когда ей нужна была моя помощь.

Но вчера она не была холодна ко мне, и таких разговоров никогда не было. Мне показалось, что она видела во мне спасение, потому что Валера относился к ней, как к вещи, что меня выводило из себя ещё сильнее. «Но что если мне это только кажется?»

Пока я шёл, представлял в голове предстоящий разговор – миллиард вариантов ответов и вопросов. Я давно так не нервничал – боялся в очередной раз создать нелепую ситуацию. Одному драться против пяти абалов не так страшно, как остаться один на один с этой женщиной. Ещё нужно было каким-то боком объяснить ей про моё проклятие в руке. Мысли обо всём этом затмили мой разум, и я не заметил, как подошёл к её дому.

Едва дрожащей рукой я написал ей сообщение, что стою напротив её владений. Мой взгляд от телефона упал на неторопливо прыгающую лягушку. Я обернулся, чтоб убедиться, что никого поблизости нет. Совершённые мною дальнейшие действия тяжело, конечно, объяснить. Скажу так, это был «крик души» и любознательность.

Я осторожно направил «проклятую руку» в сторону лягушки и прицелился, закрыл глаза и мысленно высвободил «демоническую письку» прямо на рептилию. Конечно же, это было невероятно больно, но я с каждым разом начинал привыкать, и боль ощущалась не так, как в первый раз. Когда резко открыл глаза, то увидел бедное животное, которое проткнуло нечто экстраординарное. А самое ироничное заключалось в том, что в эту же секунду Эльза открыла калитку и не пропустила зрелище.

– Боже! – она прикрыла рот, зажмурила глаза и отвернулась вполоборота. А я всё так же стоял как вкопанный, не зная, как мне исправить ситуацию. – Какого чёрта ты делаешь?! – завопила Эльза, повернувшись обратно.

– Я… Я… Случайно в неё попал…

– Зайди во двор, пока никто не увидел!

Я резким движением сдёрнул лягушку с «кола» и втянул его обратно. Вся слизь и кровь от рептилии остались на ладони. «Фу! Какая гадость», – меня скривило от подобных ощущений, я скованно попятился в сторону калитки, где ждала меня раздражённая Эльза.

– Зачем? Скажи мне, зачем? Как, чёрт возьми… Господи, я не верю своим глазам…

– Дома кто-то есть? – перебил её я.

– Н-н-нет… Я не пущу тебя домой!

– Ты хочешь, чтобы мы обсуждали катаклизм с моей рукой тут или где-нибудь в парке? А может, в центр города пойдём?

– Логично… Но это ничего не значит!

– Да ради Бога.

Мы вошли внутрь. Дом особо не изменился ни снаружи, ни изнутри. Всё та же уютная прихожая. Не особо просторный холл, деревянная лестница с ковром на ступеньках, но зато просторная кухня, где мы, собственно, сели за стол.

– Я вся внимание, – с энтузиазмом заявила Эльза.

– Ну-у-у, значит…

– Короче…

– Короче, я не знаю, что это такое. Я в таком же замешательстве и никак не могу поверить в происходящее…

– Боже, ты убил лягушку…

– Спасибо, что перебила.

– Ты убил беззащитную лягушку. Ты потенциальный серийный убийца. Не могу поверить, я ведь тебя знаю кучу лет…

– Эльза! Не убийца я… Это случайно получилось, я не хотел…

– С крыши ты тоже не хотел меня скидывать…

– Боже-е-е. Ты невыносима. Я же извинился! Тебе вообще интересно…

– Ты вчера сбросил меня с крыши, вытянул обратно непонятно чем, избил моего парня… уже бывшего, раскрыл тайну о том, что мне изменяют, и говоришь, что я невыносима?! – у неё начался заметный нервоз. – Я вообще в шоке и не до конца верю в происходящее…

– Эльза… – я встал, чтобы приобнять её, но она отмахнулась.