***

Вышли, как и планировали, на следующий день, с утра. С вечера ещё, пока не легли спать, прикинули маршрут. Самое главное, надо пересечь реку. А это значит, им нужно выйти на городские кластеры по эту сторону, найти самое простое плавсредство и перейти реку. Дальше уже просто. Горец планировал дождаться "свободного коридора" и спокойно без напрягов выбраться к Пограничью, а там сориентируются уже. Дима в свой прошлый раз, выбираясь в одиночку, никаких "Коридоров" не ждал, ломился напрямую, поэтому и нарывался так часто. Сейчас же, с отцом, путь обещал стать намного более спокойным. Надо бы расспросить про эти Коридоры, сделал ещё одну заметку в уме Дима.

Шли по опушке леса, сейчас уже вдоль реки, почти выбрались к городу. Дом покинули часа два назад, заперли, посидели на дорожку, попрощались. Когда вернутся ещё, неизвестно.

По лесу идти приятно, нет тех запахов, нет куч останков. Здесь всё живое, даже воздух. Нет того унылого ощущения обречённости. Но скоро все эти "прелести" придётся видеть и ощущать довольно долгое время. "Лифта" с Близнецом не предвидится, круто конечно, тысячи километров за сутки "перепрыгнуть". Да и непонятно, переживёт ли отец такое "путешествие". Рисковать так никто не станет, естественно.

Рядом с границей кластера среди деревьев начали появляться останки. Люди пытались спастись из начавшего агонизировать города и их встречали здесь, в лесу. Встречали и жрали заживо. Стараясь не наступать на костяки, Горец и Дима извилистым путём вышли в город, на набережную, начавшуюся как всегда резко. Берёг реки пошёл вверх и упёрся в ровный срез тротуара. В городе останков было намного больше. По мере приближения к границе, количество их неизменно увеличивалось и теперь почти всё видимое пространство оказалось ими устлано. Перезагружался кластер днём в обед и похоже в выходной день. Очень много людей гуляли на улице. Дима помнил этот кластер. Он из разряда "мясных". Вообще, в Пекле все соты "мясные". Различие лишь в местоположении "мяса", либо оно на улице, либо по квартирам. На этом "еда" в момент провала находилась на улице.

Буквально в двухстах метрах от границы имелся и мост. Разрушенный, как и всегда. Центральные пролёты, целых два, обрушились в воду, утянув за собой много машин. Река здесь достаточно широкая, метров за восемьдесят и расстояние между мостами метров тридцать. Полосы дороги, по три в каждую сторону, забиты искорёженными машинами. И между ними, на них, кости и обрывки одежды разных цветов, побуревшие потёки крови. Обычная для Пекла картина.

Прошли мост, заглядывать на него не стали. Шли по краю набережной, у ограды, чтобы не пропустить причал. Обстановка вокруг, как и на любом кластере в Пекле удручала. Хорошо ещё, место здесь открытое, есть хоть какое-то движение воздуха над рекой, уносящее гнилостный запах.

— Вон, вроде причал дальше, — заметил Медоед.

Метрах в трёхстах дальше имелся узкий спуск к воде и небольшая пристань с двумя привязанными к бакам весельными лодками.

— Как по заказу, даже две, — ответил Горец, перегнувшись через ограду, чтобы лучше разглядеть.

— Ну и отлично, — произнёс Дима и вдруг насторожился.

Что-то изменилось, но понять что именно, пока не удавалось. Чуйка ещё заворочалась.

— Что ощущаешь? — Горец тоже, сначала ощутил напряжение сына, а затем и у самого "засвербело".

— Не могу понять, пап, — ответил нахмурившийся Медоед. — Что-то…

— Заражённые, — сказал Горец. — Двигаются странно…

— Точно! — на пару секунд Медоед застыл.

— Хороводом будто идут… а вот здесь пусто, — задумчиво проговорил Горец. — За теми домами. Ну-ка, по-другому попробуем…

— Пап?

— Есть! Знакомец наш общий, похоже. И правда, эмпатией не ощущается.

— Не понял, — сказал сначала Дима, но уже начал догадываться, о ком говорит Горец.

Вот срань! Откуда этот ублюдочный Элитник здесь и именно сейчас?!

Горец нахмурился ещё больше.

— Он не один.

Со стороны леса послышались далёкие взрыки. За домами, куда сначала указывал Горец, что-то грохнуло, словно нечто тяжёлое упало на металлическую поверхность. Протяжно заскрежетало и…

У Димы начала отваливаться челюсть. Через ряд трёхэтажных домов с ажурной, под старину лепниной на фасадах, со двора в сторону людей, размеренно кувыркаясь, летела измятая легковушка! Весь её полет Медоед воспринимал словно в замедленной съёмке, настолько поразила его эта невозможная картина!

И тут же время снова побежало, как и полагается! Машина с громким лязгом, разбрасывая в стороны осколки пластика и ещё какие-то запчасти, грянулась об асфальт метрах в двадцати в стороне от охреневших путников. С кувырками и грохотом, автомобиль протащило по инерции до самой ограды и проломив её, эта груда железа с не менее громким плюхом ухнула в реку. Наступила относительная тишина. В воздухе росло напряжение.

— Это, бл…ть, чё было сейчас..? — ошеломлённо спросил в никуда Дима и Горец был с ним полностью согласен.

Его сфера эмпатического восприятия начала высвечивать "точки" и с каждой секундой их становилось больше. И пёрли они со всех сторон. Горец снова активировал сенсорику Дара, пытаясь "наложить" показания двух источников друг на друга и "выделить" невидимую для эмпатии тварь. Получилось быстро, хоть и с трудом.

— Эта тварь не одна. Их здесь три. По крайней мере, вижу троих! — процедил Горец. — Ну и обычных заражённых дохрена!

Медоед выдохнул, три штуки! Что это за сводная стая такая?! Стало немного страшно. Их зажимали со всех сторон. Снова, как в тот раз!

Уже слышались и звуки, порождаемые десятками заражённых, которые рвались к людям со всех сторон. Скрежет металла кузовов сминаемых машин, удары железа по железу, далёкие взрыки. Из-за домов напротив, там, где предположительно находился один из Элитников, разнёсся громкий, низкий, клокочущий рык, заставивший Диму поёжиться и передёрнуть плечами.

Отец и сын переглянулись. Они мысленно сейчас решали, что делать. Было всего два варианта. Первый, оставаться и сражаться. Второй, в темпе пересечь реку, лодки-то вон, рядом совсем.

Секунда и оба сорвались на бег. До причала добрались быстро, спустились к воде и побросали рюкзаки в лодку, что выглядела поменьше. Вторая была совсем уж громоздкой.

Со стороны домов снова послышался протяжный рык, а чуть в стороне раздался ещё один, немного другой тональности, но тоже внушительный.

Медоед уже прыгнул в лодку, Крюком срезал канат и начал доставать вёсла. Отец через секунду спрыгнул следом. Лодку качнуло.

— Дай мне, — сказал отец, видя, что у Медоеда возникли затруднения с петлями уключин.

Поменялись местами. Горец ловко, словно вчера это делал, оттолкнулся от пристани веслом и вставил их в петли. От мощного первого гребка Дима чуть не вывалился из лодки, но удержался. Горец загребал мощно, силищи в нём на пятерых, вёсла стонали под напором, как бы не сломались, во потеха-то будет.

На берегу, метрах в трёхстах, со стороны леса показались первые заражённые. Несколько десятков. Дима рассмотрел топтунов, вон и пара кусачей, остальные мелочь, вроде бегунов. С другой стороны, но чуть ближе, метрах в двухстах, у ограды набережной тоже показались твари. Их Дима уже ощущал. Нескольких толпа "выдавила" в воду и те, нелепо барахтаясь, быстро утонули.

Горцу и Диме удалось отойти уже метров на тридцать, когда стаи заражённых сомкнулись с двух сторон на набережной. Парочка вылезла и на причал, а рубер, полезший третьим, сбросил их небрежным движением лапы. Многоголосое урчание и рык слышались отчётливо и выглядело это довольно жутко. Периодически какая-нибудь тварь падала в воду, проломив тушей ограждение.

— Ушли что-ли..? — выдохнул Дима.

— Не… знаю… сын, — раздельно, в унисон с гребками, ответил Горец. — Возможно…

Достигли центра реки. Дима уже нашёл взглядом подъём на набережную на противоположном берегу и отец старался править в ту сторону, периодически оглядываясь, чтобы не сносило дальше. Тварей на оставленном берегу собралось уже больше двух сотен, если навскидку. Нескольких Медоед "погасил" Сдвигом и их в ту же секунду начали рвать на куски. Отец сказал не тратить зазря силы и Дима перестал.